The Pit of Despair är namnet som användes av den amerikanske jämförande psykologen Harry Harlow för en enhet som tekniskt kallas en "vertikal kammare" som han använde i experiment på rhesusapor vid University of Wisconsin-Madison på 1970-talet. [ett]
En betydande del av Harlows vetenskapliga karriär ägnades åt att studera den moderliga anknytningen, som han i sina skrifter beskrev som "kärlekens natur . " Dessa experiment innefattade uppfödning av nyfödda isolerade apor och apor med olika versioner av surrogatmödrar . [2]
1971 dog Harlows fru i cancer och han började lida av depression. Efter att ha genomgått rehab i form av elektrochockterapi återgick Harlow till jobbet, men, som Lauryn Slater skriver , märkte de anställda en skillnad i hans beteende. Han övergav sin forskning om anknytning och började intressera sig för isolering och depression. Harlow ville ta reda på exakt vad som orsakar depression och vad som kan bota den; så han övergick till forskning igen. [3]
Syftet med experimentet var att utveckla och studera en djurmodell för klinisk depression . Harlows tidiga experiment involverade att isolera en apa i en bur omgiven av stålväggar med en liten spegel för att möjliggöra enkelriktad observation. Apans enda koppling till världen var genom händerna på försöksledarna, som med jämna mellanrum bytte sängkläder eller vatten och mat. Apungarna placerades i dessa burar kort efter födseln: fyra hölls i 30 dagar, fyra i sex månader och fyra i ett år.
Som ett resultat av experimentet fick aporna i den första gruppen ett starkt psykologiskt slag, medan resten inte kunde utveckla sociala färdigheter och var oförmögna till reproduktion. [fyra]
Harlow modifierade senare designen av buren och kallade den "Despairs grop".
Även om det tekniska namnet för den nya buren var "vertikal kammare", insisterade Harlow själv på att kalla uppfinningen "förtvivlans grop". Först ville han kalla det "förtvivlans fängelsehåla" och använde även termer som "förtvivlans brunn" eller "ensamhetens brunn". Författaren Deborah Bloom skriver att kollegor försökte övertala Harlow att inte använda så beskrivande termer, eftersom politiskt sett en mindre visuellt kantad och mindre öppen titel skulle vara lättare. [5]
Harlow och hans kollega Stephen Suomi beskrev depression som "ett tillstånd av fullständig hjälplöshet och hopplöshet" eller "att sjunka ner i förtvivlans avgrund" och utvecklade en apparat som återgav en sådan "brunn av förtvivlan" både fysiskt och psykiskt.
Själva enheten var en liten metallkammare, liknande en omvänd pyramid, med hala sluttande väggar. Den övre delen av kammaren täcktes med ett galler. Aporna placerades längst ner i kammaren. De första dagarna gjorde man försök att ta sig igenom de hala väggarna till gallret på övervåningen, men på grund av kammarens utformning var detta omöjligt. Några dagar senare gav aporna upp och tappade viljan att göra motstånd, hopkurade i ett hörn.
Harlow skrev: "De flesta försökspersoner tenderar att föredra att gömma sig i hörnet av apparatens botten. Man skulle för tillfället anta att de finner sin position hopplös." [6]
I sin doktorsavhandling nämnde Harlows kollega Stephen Suomi en del av den forskning som görs i Pit of Despair. Som Suomi skrev, "kammaren förändrade varje apa som kom in i den till det sämre: att vara i den kan göra normala apor onormala och onormala apor patologiskt onormala." [6]
Forskarna kunde inte hitta en enda apa som skulle göra åtminstone en del motstånd. I själva verket har gropen blivit en kraftfull påminnelse om att inte ens en frisk, normal barndom skyddar mot effekterna av depression.
Totalt gick ett dussin apor in i gropen. Författaren D. Bloom beskriver i sin bok Love in Goon Park resultatet av experimentet: ”När de återvände till familjens livliga, vänliga ståhej, verkade de inte kunna återknyta kontakten. De var distanserade, långsamma att reagera på andra apor. Aporna svarade slutligen på den obestridda modellen av djurdepression. De var som djur som dog i detta helvete av ensamhet. Harry har arbetat hårt för att uppnå detta." [7]
Efter experimentet försökte Harlow upprepade gånger att rehabilitera apor som genomgått olika grader av isolering med hjälp av olika former av terapi. "I vår studie av psykopatologi har vi blivit sadister som försöker skapa abnormiteter. Idag är vi psykiatriker som försöker uppnå normalitet och balans.”
Harlows experiment fördömdes inom det vetenskapliga samfundet och i andra vetenskapliga kretsar. 1974 skrev den amerikanske litteraturkritikern Wayne Booth : "Harry Harlow och hans kollegor fortsätter att tortera primater decennium efter decennium, vilket alltid bevisar att vi alla visste i förväg att sociala varelser kan förstöras genom att förstöra deras sociala band." Han noterade också att Harlow inte nämnde att kritisera etiken i hans arbete. [åtta]
Professor Charles Snowdon , som då undervisade i psykologi vid Wisconsin State , var bestört över designen av de vertikala kamrarna. När han frågade varför just dessa kameror användes, svarade Harlow: "Det är så det känns att vara deprimerad." [6]
Forskaren Roger Fouts är övertygad om att den information som Harlow fått under experimenten inte bara är uppenbar utan också oönskad. "Harlow hänvisade aldrig till Davenport och Rogers. Innan Harlow brukade Davenport och Rogers lägga apor i lådor, och när de såg vad den gjorde gjorde de det aldrig igen.” [9]
Den amerikanske författaren och bloggaren Paul Kleinman i sin bok Psychology. Människor, koncept, experiment ” beskrev Harlows experiment som motsägelsefulla, kännetecknade av användningen av absolut omänskliga metoder, omänsklig forskning. "I beslutet att testa sanningen i ordspråket "bättre sent än aldrig", isolerade han nyfödda rhesusapor i åtta månader, vilket helt berövade dem kontakten med andra apor." [tio]
Psykologen och journalisten Lauryn Slater skriver: ”Varje år håller Animal Liberation Front en demonstration framför Madison University Primate Research Center. Demonstranterna sitter och uttrycker shiva, omgivna av tusentals leksaksbjörnar. Det verkar absurt för mig - och det hebreiska ordet "shiva", som betyder "ve", och leksaksbjörnar. Detta ger en rolig luft till något som inte alls är roligt, nämligen frågan: Har psykologer rätt att använda djur för forskning? Det är till Harlows förtjänst att denna fråga, tack vare honom, dök upp på experimentvetenskapens kokande yta. [elva]
Harlows experiment, allmänt publicerade och diskuterade på universitetsområden, utlöste en våg av allmän avsky som senare kulminerade i organisationen av djurrättsrörelsen. [12]