Aborter var inte förbjudna enligt romersk lag, och endast omständigheter kunde göra dem straffbara ur juridisk synvinkel. Abort ansågs inte vara ett brott mot ett framtida liv om hustruns make eller far gav sitt samtycke till det [2] .
År 200 e.Kr. e. ett reskript utfärdades som föreslog lagstiftande sanktioner: en tillfällig exil för en kvinna som gjorde abort utan makens tillåtelse, som ett straff för henne eftersom hon nekade honom rätten att föda lagliga arvingar [3] . Medbrottslingar utsattes för hårdare straff - "förgiftare" och personer som utförde aborter, skickades till tvångsarbete i gruvorna eller exil om deras handlingar slutade med en kvinnas död [4] .
Aborter utfördes ofta för att kontrollera antalet familjemedlemmar och dölja utomäktenskapliga förhållanden. Kvinnor som bestämde sig för att göra abort kritiserades i den romerska litteraturen. Så Ovidius ser i abort faran med att göra slut på mänskligheten: "Hela mänskligheten skulle gå under med sådan ondska!" [5] . Ovidius betonar också faran för kvinnans hälsa och liv: "Ofta dör en kvinna som dödar ett foster själv" [6] [7] .
I litterära källor diskuteras inte personliga eller sociala svårigheter som ofta fick kvinnor att göra abort, snarare för att de romerska författares indignation endast gällde kvinnor i det höga samhället som avbröt sina graviditeter för att behålla sin figur och attraktionskraft [8] .
Aborter utfördes av läkare och både professionella och icke-professionella abortläkare, till största delen med hjälp av olika blandningar. Romerska läkare hade en mängd olika kunskaper om instrument och metoder för att utföra aborter. Förmodligen var omkring tvåhundra botemedel kända, varav de flesta var mycket effektiva [9] . I det tidiga romerska imperiets litterära källor har bevis på aborter och konsekvenserna för en kvinnas hälsa bevarats, till exempel i skrifterna av Soranus från Efesos och Plinius den äldre beskrivs praktiska råd och recept för att framkalla aborter. Ett av de vanliga sätten som läkare har rekommenderat för missfall är användningen av fysisk aktivitet - plötsliga rörelser eller lyft av tunga föremål. Om detta inte ledde till det önskade resultatet, först då de tillgrep användningen av starka kräkningar och laxermedel, administrerade blandningar i form av suppositorier eller orala lösningar , tog "speciella" bad eller lavemang med speciella blandningar [8] [10] . Kirurgiska ingrepp utfördes också med metallsonder speciellt utformade för detta ändamål [8] . Läkare varnade dock för en stor fara för kvinnans liv vid användning av vassa instrument [11] .