En absolut händelse är en unik, exceptionell händelse med de mest långtgående konsekvenser som radikalt förändrar vår förståelse av världen och den nuvarande världsordningen. Termen introducerades av J. Baudrillard i hans verk "The Spirit of Terrorism".
En absolut händelse är "moder" till alla händelser, en händelse i sin renaste form, som i sig koncentrerar alla andra händelser som aldrig har inträffat [1] .
Media är en nödvändig förutsättning för att en absolut händelse ska uppstå [2] . Dessutom rapporterar de inte bara händelsen, lyfter fram vad som händer, utan formar det, skapar visuella bilder. Genom att påverka hur människor runt om i världen uppfattar denna händelse, främja den, styr media i en viss mening denna absoluta händelse.
J. Baudrillard introducerade denna term främst i samband med händelserna den 11 september 2001 i New York. Terrorattacken i hjärtat av USA blev en händelse som å ena sidan var omöjlig att föreställa sig och förutse, men å andra sidan, som Baudrillard noterar, väntade alla på denna händelse (till exempel många apokalyptiska actionfilmer spelades in) och i vissa grader önskade (eftersom alla skulle vilja bevittna en supermakts fall). Attacken av terrorister, eller användningen av "ondskans ultimata vapen", markerade tydligt det "symboliska hotet" från terrorism. Detta ledde till att USA, liksom hela världen, tvingades ändra sin syn på sig själva och det internationella systemet som helhet. Staterna har tappat känslan av sin egen osårbarhet, och ändå trodde de att de förblev den enda maktpolen i det unipolära systemet efter Sovjetunionens kollaps. Som ett resultat har USA:s president George W. Bush Jr. förklarade ett "krig mot terrorismen" som markerade början på en helt ny era.
Denna amerikanska politik har lett till ökad instabilitet och konflikt, inte bara i Mellanöstern utan i hela världen; Staterna gick in i en fas av nästan oupphörligt krig; det rådde oenighet i västvärlden. Förändringar har också skett i ekonomiska termer: olika tekniker för övervakning, navigering, högprecisionsvapen, verktyg för att bedriva beröringsfri krigföring etc. har utvecklats. Människors massmedvetande har förändrats: med antagandet av Patriot Acts i USA insåg amerikanerna (och resten av världen efter dem) behovet av att förse staten med större befogenheter, d.v.s. göra det möjligt för honom att blanda sig i medborgarnas privatliv för deras skydd och säkerhet.
Baudrillard skrev dock själv att händelserna den 11 september också är en händelse som inte inträffade (engelska icke-händelse) [3] . 9/11 är först och främst en global mediahändelse. När allt kommer omkring, på dagen för attacken, visste ingen exakt vad som hände, men tack vare mediabevakning (med närbilder, upprepningar, diskussioner) skapades en simulacrum av denna händelse.
Slavoj Žižek noterade att "man borde gå bort från standardläsningen att World Trade Center-bombningarna var en invasion av det verkliga som förstörde vår illusoriska sfär" [4] . Enligt hans åsikt kom våra illusioner tvärtom in i vår verklighet och förstörde den (dvs. förstörde våra symboliska koordinater som bestämmer vår verklighetsuppfattning).