Jilin provinsiella självförsvarsarmé etablerades i slutet av januari 1932 , när japanska trupper och Manchukuo -trupper närmade sig Harbin . Generalerna Ding Chao , Li Du , Feng Zhanhai , Xing Zhangqing och Zhao Yi förenade sina trupper under ett enda kommando och uppmuntrade medborgare att gå med i frivilliga formationer, vilket höjde arméns styrka till 30 000 . Li Du blev överbefälhavare.
Försvaret av Harbin var initialt framgångsrikt, eftersom arméerna endast motsattes av manchukuanska styrkor . Men japanska trupper ledda av Jiro Tamon närmade sig då , och Harbin var tvungen att överges. Ding Chao marscherade nordost längs Songhua med sina utmattade soldater för att ansluta sig till Li Dus styrkor. . I april 1932 omorganiserade de tillsammans 30 000 man till 9 brigader. de fortsatte att göra motstånd och ockuperade städer belägna längs CER (mellan Harbin och den sovjetiska gränsen).
Feng Zhanhai, den tidigare befälhavaren för Jilin Guards Division, drog sig tillbaka till den västra delen av Jilinprovinsen och skapade en annan stor frivilligformation, Northeast Army of the Brave and Loyal. Enligt japanska uppskattningar var antalet i juni 1932 15 000 personer. .