Djembe är en bägareformad trumma (ca 60 cm hög och en membrandiameter på ca 30 cm), urholkad från en enda träbit. Getskinn sträcks över djemben. Vanligtvis används en tät träslag, som mahogny, till denna trumma. Ljudet som produceras på djemben bör vara mycket resonant. Huden dras tillräckligt hårt.
Djemben spelas med handflatorna. Grundträffar: Bas (till mitten av membranet), Tone (grundslag på kanten av membranet), Slap (smäll på kanten av membranet).
Artikulation (ljud):
Bas - Bim, Bam, Bom. Tone - Tu, Ti. Smäll - Ta, Pa.
Ensemblen använder tre, fyra djembe stämda till olika tangenter. På den högst stämmande djemban framförs ett solo.
Dunumba - Stor trumma. Sangban - Medium trumma. Kenkeni - virveltrumma.
Skinnet på en tjur sträcks över dessa trummor. Huden sträcks med hjälp av speciella metallringar och rep. Dessa trummor är stämda i tonnivå i enlighet därmed. Ljudet produceras med en sticka.
När man spelar i en ensemble utgör bastrummor den grundläggande polyrytmen.
Det finns två sätt att spela: