| Thomas Hart Benton [1] | |
| Aheloy och Hercules . 1947 | |
| 160 × 671 cm | |
| Smithsonian American Art Museum [1] | |
| ( inv. 1985.2 [1] ) |
Aheloy och Hercules är ett monumentalt verk av den amerikanske konstnären Thomas Benton med en allegorisk skildring av Aheloy och Hercules .
Det är en symbol för jordbruksöverflöd, som representerar skördescener i mellanvästern i USA som uppnåddes efter att floder tämjdes. Denna väggmålning från 1947 visades ursprungligen på ett varuhus i Kansas City , Missouri ; för närvarande i samlingen av Smithsonian Institution .
"Aheloy och Hercules" skrevs för att visas på Harzfelds varuhus . Butiken specialiserade sig på ready-to-wear för kvinnor, och författaren själv erkände senare att det var konstigt att se hans verk i atmosfären av sidennattlinnen och parfymer. Det var hans första väggmålning sedan hans historiska väggmålningar för Missouri State Capitol år tidigare. Efter butikens stängning 1984 donerade dess moderbolag Allied Stores Corporation lappen till Smithsonian som en del av Collections Acquisition Program . Målningen ställdes ut på Smithsonian American Art Museum, på andra våningen i norra flygeln.
Detta arbete av Benton var en av en serie skrifter på ämnet "vattenkatastrof" [2] , vilket speglar allmänhetens oro över översvämningar och vattenhantering som togs upp genom offentliga arbeten under depressionen och därefter. Ekonomin i både Kansas City och hela delstaten Missouri på 1940-talet baserades till stor del på jordbruk, som i sin tur var beroende av vattenförsörjning och var sårbart för översvämningarna av floderna Missouri och Kansas . Thomas Benton skapade detta arbete när US Army Corps of Engineers började översvämningskontroll i området, vilket resulterade i jordbrukets fertilitet som bidrog till efterkrigstidens välstånd.
Målningen målades i äggtempera och olja på duk fäst på en plywoodpanel som mäter 62 x 264 tum (160 x 671 cm). Det första kännetecknet för museets chef - Elizabeth Brown ( Elizabeth Broun ) - om verket var föga smickrande, hon kallade det smaklöst. [3]
Den centrala figuren är en muskulös man som symboliserar Hercules , bar överkropp och klädd i jeans, slåss mot en ond tjur , symboliserar Achelous - flodernas gud, liknande hans kamp med den kretensiska tjuren . [4] En annan man, också klädd i blåjeans och även barbröst, står vid tjurens höft och håller änden på ett rep som vrider sig och slutar i handen på en annan man i förgrunden som har slutat hugga ett träd. Tjurens svans pekar mot en avlägsen skog med en lada och en bunker som sticker ut bakifrån . Den vågiga avbrutna linjen i repet och svansen förbinder visuellt skogen och träet som produceras av den.
Den högra halvan av bilden domineras av ett gigantiskt ymnighetshorn med skördar som strömmar ur den, mot vilken en mörkhårig kvinna lutar sig tillbaka på armbågen med slutna ögon. Blondinen som står ovanför henne håller en bit rött tyg i vinden och sträcker ut sin högra hand för att lägga en lagerkrans på hennes huvud. En mörkhyad pojke, klädd i overaller , sitter bredvid kvinnorna på ett ymnighetshorn och håller i en konformad behållare. Mannen längst till vänster, även han mörkhyad, lutar sig mot räcket och tittar på kampen med tjuren i väntan på resultatet. Tre halmkärvar stiger upp på åkern bakom honom, en bondevagn i kanten av åkern. I förgrunden till höger är den fjärde kärven, bredvid vilken en man på knä häller majskolvar från en korg . I bakgrunden bakom honom finns en ångbåt , som symboliserar tämjandet av floden. [5]