Chobei Bandzuyin är en av de legendariska ledarna för machi-yakko-gruppen - "stadsvakter" under Edo-perioden och den första yakuza som beskrivs i japansk historia . Han var skyldig sitt rykte inte till gärningar, utan till legender , så många teaterpjäser från sjuttonhundratalet visar honom som en hjälte och en värdig person. I dessa legender och pjäser omtalas han som typen av "otokodate" - ädla allmoge.
Chobei Bandzuyin föddes i en roninfamilj i södra Japan . Han bodde på landsbygden och kallades då Itaro. En gång knuffade Itaro, efter att ha grälat med sin vän, honom i floden, och han drunknade. Fadern, efter att ha fått reda på detta, beordrade Itaro att i hemlighet fly till Edo . Runt 1640-talet reser han runt i Edo (moderna Tokyo ) och träder i tjänst hos en hatamoto vid namn Sakurai Shozaemon och byter namn till Tsunehai. Tsunehai slutar sedan sin tjänst och ansluter sig till sin bror, templets abbot, och ändrar hans namn till Chōbei.
Snabbbyggda Edo gjorde det möjligt att försörja sig, och särskilt de lyckliga att bli rika. Bandzuyin Chobei var en av de människor som föredrog att tjäna pengar inte med sin egen intelligens, utan med någon annans dumhet. Han öppnade en spelhåla och tjänade snart en förmögenhet. Så Tebei blev den första yakuza som beskrevs i japansk historia. Så snart Chobei blev känd i Edo, erbjöd myndigheterna honom att engagera sig i att anställa arbetare för att bygga vägar i staden och det omgivande området och för att reparera stenmurarna i Edo Castle . Chobei hade inga färdigheter i detta, så han tillgrep återigen hjälp av kort . De olyckliga spelare som misshandlades av honom fick arbeta av skulder och räntor på dem på en byggarbetsplats. Detta system med tvångsarbete är fortfarande en del av yakuza-verksamheten idag.
Om du tror på berättelserna och pjäserna från kabuki -teatern som är tillägnad hans liv, blir Chobei chef för Roppo-gumi machi-yakko-gänget. Berättelser är fulla av exempel på hans goda gärningar: till exempel räddar han en stadskvinna från en attack, hjälper till att koppla ihop älskare som inte kan gifta sig på grund av skillnaden i social status. Som svar på folkets tacksamhet svarar Chobei: ”Vi har gjort det till vår trosbekännelse att leva enligt den ädla andens lagar. När svärdet hänger över oss måste vi vara beredda att förlora våra liv. Detta är vårt öde. Därför ber jag er att helt enkelt be för min själs vila när min tur kommer.
År 1657 var det vågade och brutala mordet på Bandzuyin Chobei på allas läppar. Han togs bort från vägen av hatamoto-yakko-konkurrenter med Mizuno Jurozaemon, som var chef för Jingi-gumi-gruppen. I verkligheten fanns det inget romantiskt med Chobeis mord.
En kabuki-pjäs berättar hur Jurozaemon en dag skickade sitt sändebud till Chobei och bjöd in honom till hans bostad för en drink tillsammans som ett tecken på försoning. Chobei och många av hans anhängare insåg omedelbart att detta var en fälla. Chobeis folk försökte övertala honom att inte gå, men han gick ensam till Jurozaemons hus.
Jurozaemon, efter att ha fått veta om Chobeis ankomst, beordrade honom att eskorteras till honom. Så snart Chobei nådde rummet intill det där Jurozaemon satt, attackerade två män med dragna svärd honom och försökte hugga ner honom. Chobei avvärjde dock skickligt alla attacker, välte den ena och sparkade den andra i revbenen, vilket fick honom att glida nerför väggen, livlös, och sedan dök Chobei lugnt, som om ingenting hade hänt, upp inför Jurozaemon. Jurozaemon bad honom förlåta honom för ett sådant oartigt mottagande och sa att han bara ville testa Chobeis mod. Efter att ha utbytt de vanliga trevligheter, satte sig Chobei vid bordet, men innan han påbörjade måltiden föreslog Jurozaemon att Chobei skulle ta ett bad och antydde att han var trött och utmattad av att gå. Chobei sa att han gärna skulle utnyttja sin herres vänliga erbjudande, men i sitt hjärta visste han att detta var ett knep för att få honom att klä av sig och överraska honom när han lade ner sitt svärd. När han kom in i badrummet var han säker på att detta skulle vara platsen för hans död. Och sedan beordrade Jurozaemon att låsa badrummet och tända en eld under badrummet för att koka Chobei levande. Inuti började vattnet koka, och Chōbei försökte i ångest att öppna dörren, medan Jurozaemons män beordrades att tränga igenom skiljeväggen och döda honom. Och till slut slogs Chobei ned med ett dödligt slag i revbenen och dog som en modig man i händerna på fega hundar. Folket i Jurozaemon, efter att ha fått veta att Chobei visste om hans öde i förväg och beordrade sitt folk att ta med en kista för hans döda kropp samma dag, var förtjusta över Chobeis mod. I en annan berättelse dödas Chobei av Jurozaemon själv genom att genomborra hans hjärta med sitt spjut . När Jurozaemon dyker upp i badrummet med ett spjut i handen, säger Chobei, som ser in i Mizunos ögon, lugnt:
"Visst, jag erbjuder dig mitt liv. Jag är redo att förlora henne, annars hade jag inte accepterat ditt erbjudande och inte kommit hit ensam. Det spelar ingen roll om en person lever till hundra år eller dör i spädbarnsåldern - detta är hans öde, och detta kan inte ändras. Du är en person som är värd att ta mitt liv, för du är chefen för den ädla hatamoto ... Jag visste att döden väntar mig här, men om det fanns rykten om att Chobei, chefen för machi-yakko-gänget, skulle skaka hans hud, skulle det täcka mitt namn av outplånlig skam. Så du kommer att få mitt liv utan kamp. Jag är inte rädd, så genomborra mitt hjärta med ett spjut utan någon tanke!
Jurozaemon blev omedelbart sur av sådana ord och visste inte längre om han skulle döda Chobei eller inte. Till slut bestämmer han sig och genomborrar Chobeis hjärta med sitt spjut.
Pjäsen slutar med att Mizuno säger: "Han var en för stor man för att döda." Vid kulmen av en annan pjäs skärs den ädle Chobei ner "som en karp på en skärbräda ".
De legendariska berättelserna om Bandzuyin Chobei gjorde ett mycket starkt intryck på den nuvarande yakuza, så de japanska maffioserna anser Chobei bland sina föregångare.