Biochip - en mikrouppsättning eller matris med applicerade molekyler av proteiner, nukleinsyror, biomakromolekyler eller biostrukturer för samtidig utförande av ett stort antal analyser i ett prov; eller en elektronisk anordning som innehåller biologiska molekyler.
Biologiska mikrochips används i stor utsträckning vid in vitro- diagnostik. Verkningsmekanismen för biochips är baserad på molekylär igenkänning av analyserade molekyler av biopolymermolekyler avsatta på chipet. Denna igenkänning baseras antingen på interaktionen av receptorer med ligander (till exempel antikroppar med antigener) eller på hybridisering av komplementära DNA-strängar. Speciellt har biochips utvecklats som känner igen korta oligonukleotidsekvenser och gör det möjligt att upptäcka enstaka mutationer i gener. Den nanostora längden av oligonukleotider som deponeras på ett mikrochip är en av nyckelfaktorerna som bestämmer deras höga effektivitet och specificitet.
Oligonukleotider är immobiliserade på ytan av DNA-chippet. När det analyserade provet tillsätts bildar det komplementära mål-DNA:t i provet en duplex med oligonukleotiden på chipet. Som ett resultat genereras en signal som indikerar närvaron i provet av motsvarande föremål (infektion, tumörmarkör, etc.).