| Slaget vid Ngomano | |
|---|---|
Slaget vid Ngomano var ett slag som utkämpades vid Ngomano eller Negomano mellan Tyskland och Portugal under den östafrikanska kampanjen under första världskriget . De tyska och Askari trupperna under befäl av Paul Emil von Lettow-Vorbeck , som nyligen hade vunnit en dyrt vunnen seger mot britterna i slaget vid Mahiwa i nuvarande Tanzania, hade allvarlig brist på mat och andra förnödenheter. Som en konsekvens invaderade tyskarna portugisiska Östafrika söderut för att förse sig med fången portugisisk materiel och komma bort från den överlägsna brittiska styrkan i norr.
Portugal var en del av ententen och en krigförande som använde trupper i Frankrike och Afrika; så en detachement under major João Teixeira Pinto sändes för att hindra von Lettow-Vorbeck från att korsa gränsen. Portugiserna omringades av tyskarna när de slog läger vid Ngomano den 25 november 1917. Under striden utplånades de portugisiska styrkorna nästan, och många dödades och togs till fånga. Den portugisiska kapitulationen gjorde det möjligt för tyskarna att fånga stora mängder förnödenheter och fortsätta verksamheten i Östafrika fram till krigets slut.
I slutet av november 1917 hade tyskarna i Östafrika få alternativ om de ville fortsätta kriget. Det var betydligt färre av dem, och de var uppdelade i flera olika kolumner. De två största av dem, Pod och Paul Emil von Lettow-Vorbeck, var helt avskurna från varandra. Trots att von Lettow-Vorbecks kolonn besegrade en stor brittisk styrka i slaget vid Mahiva, förlorade han ett stort antal trupper och använde praktiskt taget hela sitt förråd av modern ammunition. Med bara föråldrade vapen och inga medel för återförsörjning beslutade von Lettow-Vorbeck att invadera portugisiska Östafrika i hopp om att få tillräckligt med förnödenheter för att fortsätta kriget. Det fanns inga juridiska hinder för denna attack; På begäran av Storbritannien beslagtog Portugal 36 tyska och österrikisk-ungerska handelsfartyg som ankrades utanför Lissabon den 24 februari 1916, och Tyskland förklarade krig mot Portugal den 9 mars 1916.
Även om Tafels trupper fångades upp av de allierade och kapitulerade innan de nådde gränsen, kunde von Lettow-Vorbeck och hans kolonn nå Rovumafloden . Inför försörjningsbrist minskade den tyske generalen sedan sina styrkor och avskedade ett stort antal Askaris som inte kunde vara tillräckligt utrustade, samt några lägersupportrar. Med sina reducerade styrkor planerade von Lettow-Vorbeck att anfalla den portugisiska garnisonen över floden vid Ngomano. De portugisiska styrkorna var en lokal kontingent ledd av europeiska officerare under ledning av João Teixeira Pinto, en veteran med stridserfarenhet i Afrika. Istället för att förbereda defensiva positioner började portugiserna bygga ett stort läger när de anlände till Ngomano den 20 november. Pinto hade 900 soldater till sitt förfogande med sex maskingevär och ett stort utbud av förnödenheter, men hans oerfarna styrka var ingen match för von Lettow-Vorbecks trupper, som korsade floden med 1 500–2 000 veteraner, samt ett stort antal bärare. .
Klockan 07.00 på morgonen den 25 november fick den portugisiska garnisonen i Ngomano besked från en brittisk underrättelseofficer att en attack var nära förestående. Men när attacken började var de inte redo. För att distrahera Pinto och hans män bombarderade tyskarna lägret över floden med högexplosiva granater. Medan artilleriet attackerade lägret, flyttade tyskarna sina styrkor uppströms och korsade Rovuma säkert och gömde sig för Pinto och hans män. Portugiserna gjorde inte motstånd mot von Lettow-Vorbecks styrkor när de korsade floden och förblev i läger vid Ngomano. Tyskarna kunde lätt omringa de portugisiska positionerna och helt omringa dem med sex kompanier tyskt infanteri som attackerade lägret från söder, sydost och väster.
Efter att ha blivit varnad för attacken, attacken, kunde den portugisiske befälhavaren påbörja förberedelserna för attacken; han planerade dock att ta emot en frontalattack, och när styrkorna anföll bakifrån blev han helt förvånad. Portugiserna försökte få fotfäste i skjutgroparna, men de blev desorienterade efter att Pinto och flera andra officerare dödats tidigt i striden.
Tyskarna hade väldigt lite som tungt vapen, eftersom de övergav det mesta av sitt artilleri och maskingevär i brist på ammunition. Trots en kronisk brist på ammunition kunde von Lettow-Vorbeck flytta fyra maskingevär nära skjutgroparna, och använde dem endast på nära håll så att ammunitionen inte gick till spillo. Portugisernas oerfarenhet förvandlades till deras undergång; Även om de avfyrade över 30 000 granater var tyska förluster mycket små, inklusive endast en man bland deras officerare. Efter att ha lidit stora förluster, förlorat sin befälhavare och funnit sig hopplöst i undertal, kapitulerade portugiserna till slut trots att de hade tillräckligt med militär utrustning för att fortsätta kampen.
Konsekvenser: Tyska offer var lätta, med endast ett fåtal Askaris och en europeisk dödad. Å andra sidan led portugiserna ett stort nederlag och, eftersom de misslyckades med att förhindra von Lettow-Vorbecks trupper från att korsa Rovuma, tillät han honom att fortsätta sitt fälttåg till krigets slut. Uppskattningar av portugisiska offer varierar: vissa källor ger siffror för mer än 200 portugisiska dödade och skadade och nästan 700 tillfångatagna; andra skribenter uppger att omkring 25 portugiser dödades, 162 askaris och nästan 500 tillfångatogs. Krigsfångarna användes av tyskarna som bärare för 250 000 patroner ammunition, sex maskingevär och flera hundra gevär, som också fångades. Med denna teknik lyckades tyskarna fylla på sina reserver helt. Von Lettow-Vorbeck övergav och förstörde det mesta av sina truppers tyska vapen, till vilket han inte hade någon ammunition, och beväpnade sina trupper med portugisiska och brittiska vapen. De portugisiska uniformerna som beslagtagits av fångarna användes i stället för de gamla, trasiga tyska uniformerna som tidigare burits av trupperna.
Von Lettow-Vorbeck stannade inte länge vid Ngomano och flyttade snart söderut för att attackera portugiserna. lämnade bara ett kompani kvar i Ngomano som bakvakt ifall britterna skulle besluta sig för att följa honom in i det portugisiska Östafrika. Hans trupper gjorde flera segrar till och tog fler förnödenheter och ammunition innan de återvände till tyska Östafrika 1918. .