En bäverdamm är en damm som byggts upp av bävrar i en flod eller bäck för att skydda mot rovdjur och för att underlätta uttag av föda på vintern. Materialen för byggandet av dammen är trä , grenar, löv, gräs, silt, lera, stenar och andra naturmaterial.
Typen av bäverdamm och metoden för dess konstruktion beror på flödeshastigheten: i reservoarer med en långsam ström har de uppförda plattformarna en rak form, med en snabb ström - en kurvlinjär. Passager och överdämningar måste anordnas i dammen för att släppa ut överskottsvatten utan att skada själva strukturen. Efter att ha översvämmat ett tillräckligt område med hjälp av en damm, börjar bävrarna byggandet av ett bäverhus (koja), ofta ganska betydande till storleken [1] .
För konstruktion av bäverdammar kan träd med en stamdiameter på upp till 90 cm användas, även om denna parameter varierar i genomsnitt inom 10–30 cm; dammens längd, som vanligtvis inte överstiger 100 m, beror både på trädens diameter och på bävrarnas storlek: i synnerhet registrerades ett fall med användning av ett träd som var 45 m högt och en stamdiameter på 115 cm av bävrar [1] . Den största kända dammen, med en längd av 850 m, ligger i Wood Buffalo National Park , Alberta , Kanada [2] [3] . Dammen dök upp efter 1975 [4] , omfattar minst två kojor och uppstod som ett resultat av sammanslagningen av två mindre dammar; därefter kan den öka i storlek med 50-100 m på grund av de nyligen uppkomna dammarna i närheten [5] . En annan stor 650 m lång damm [2] upptäcktes vid Three Forks, Montana , USA [1] .
Bäverdammar kan ha gynnsamma effekter på vattendrag, hjälpa till med översvämningskontroll, bevarande av biologisk mångfald och vattenrening, eftersom gifter och bekämpningsmedel fångas i dammens silt [6] . Dessutom kan dammar bidra till bevarandet av populationer av vissa arter av fisk [7] och grodor [8] (på grund av syresatt varmt vatten i uppdämda områden, vilket främjar tillväxten av grodyngel) och vattendenitrifikation [9] .
Bävrarnas tendens att bygga dammar anses av vissa forskare som ett argument för att klassificera dessa djur som att använda verktyg [10] .