Sjukdom X är namnet på en teoretiskt okänd patogen som kan orsaka en epidemi eller pandemi , antagen av Världshälsoorganisationen i februari 2018 för listan över patogener och sjukdomar som kräver akut utveckling av läkemedel eller behandlingar [1] [2] [3] [4] . Således antogs en sådan beteckning av WHO som en del av optimeringen av planering och dess flexibilitet för att snabbt kunna anpassa sig till en ny och okänd patogen, snabbt starta utvecklingen av ett vaccin eller behandling [5] .
I maj 2015, som förberedelse för en hypotetisk pandemi, föreslog WHO-medlemmar en enhetlig plan för epidemiförebyggande forskning och utveckling för att skapa en enhetlig strategi som skulle minska tiden mellan upptäckten av utbrott av viruset och godkännandet/utvecklingen av vacciner och behandlingar, så att utbrottet inte eskalerar till en pandemi eller en folkhälsokatastrof [6] . Fokus för planen var att ligga på de allvarligaste nya infektionerna, för vilka flera förebyggande alternativ skulle finnas tillgängliga. Som en del av utvecklingen av en sådan plan inrättades WHO:s FoU Blueprint Scientific Advisory Group för att sammanställa listorna och planen [7] [8] .
Sedan 2015 har alltså WHO årligen publicerat upp till 10 av de farligaste sjukdomarna som kräver en akut sökning efter ett botemedel och ett vaccin för att skydda befolkningen vid eventuella utbrott [2] .
Tre år senare, i februari 2018, som en del av det årliga mötet i Genève för att utarbeta en liknande plan, listade termen "Sjukdom X" som en reserv för en okänd hypotetisk patogen, vilket erkänner möjligheten för framtida pandemier och epidemier som kan uppstå. orsakas av en tidigare okänd patogen, vilket skapar flexibilitet i sin egen planering och svar på nya omständigheter [9]
Enligt Anthony Fauci, chef för US National Institute of Allergy and Infectious Diseases , kommer konceptet att skapa en term för en okänd hypotetisk patogen som en del av planeringen göra det möjligt för WHO (och andra organisationer) att fokusera sin forskning inte på specifika virus eller stammar , men på hela klasser, vilket möjliggör en multipel förbättring av förmågan att WHO eller andra organisationer reagera på oförutsedda epidemier och sjukdomar [10] .
Jonathan D. Quick , författare till End of Epidemics , sammanfattade WHO:s introduktion som kallar den nya termen "vis i termer av riskkommunikation", och säger att "Panik och självbelåtenhet är kännetecknen för världens svar på infektionssjukdomar, med självbelåtenhet i nutid utgör ett betydande hot” [11] .
Women's Health skrev att introduktionen av termen "kan verka som ett otäckt drag som är utformat för att provocera fram panik", men hela syftet med att inkludera det på listan var "att dra folks uppmärksamhet på ett möjligt hot" [12] .
Richard Hatchett från Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) skrev: "Detta kan låta som science fiction, men vi måste förbereda oss för sjukdom X", och noterade att trots framgång med att kontrollera ebolavirusepidemin i Västafrika 2014, stammar av sjukdom återkom 2018 [13] . I februari 2019 tillkännagav CEPI ett pris på 34 miljoner USD till det tyska bioläkemedelsföretaget CureVac för att utveckla en "prototyp RNA-skrivare" som CEPI säger kan "förbereda sig för snabb respons på okända patogener" [14] .
Paralleller har dragits med insatserna från United States Agency for International Development (USAID) och deras PREDICT- program , som utformades för att användas som ett tidig varningssystem för pandemi genom att söka efter och undersöka djurvirus i vissa hotspots för interaktion mellan djur och människa [ 15] .
I september 2019 rapporterade The Daily Telegraph om hur Public Health England (PHE) hade startat sin egen undersökning av potentiell sjukdom X i Storbritannien på grund av det breda utbudet av sjukdomar som rapporterats i deras hälsosystem; de noterade att PHE har registrerat 12 nya sjukdomar och/eller virus under det senaste decenniet [16] .
I oktober 2019 höll WHO Health Emergencies Program en "Dummy Launch of Disease X" i New York för att simulera en global pandemi av sjukdom X så att dess 150 deltagare från olika globala hälsomyndigheter och folkhälsosystem bättre kan förbereda och dela idéer och observationer som en del av kampen mot ett sådant hot [17] [18] .
I mars 2020 publicerade The Lancet Infectious Diseases en artikel med titeln "Disease X: Accelerating the Development of Medical Countermeasures for the Next Pandemic", som utökade termen till att omfatta patogen X (patogenen som orsakar sjukdom X) och identifierade områden för produktutveckling och internationell samordning som kommer att hjälpa till i kampen mot alla sjukdomar X i framtiden [19] .
I april 2020 beskrev The Daily Telegraph remdesivir , en läkemedelsprövning med COVID-19 som Gilead Sciences började arbeta med för ett decennium sedan för att behandla framtida sjukdom X [20] .
Enligt mikrobiologer , genetiker och virologer , inklusive WHO-experter, föreslog de att covid-19 och dess SARS-CoV-2- stam blev den första stridsupplevelsen för att använda en sådan term i planeringen, vilket gör det möjligt för första gången i praktiken att använda den reserverade definition för en farlig pandemi [ 21] [22] [23] .
Monkeypox-utbrottet 2022 anses också vara ett exempel på sjukdom X, särskilt av Storbritanniens MoH [24] .