The Bottle Episode är ett lågprisavsnitt av en tv-serie med så få icke-vanliga skådespelare och specialeffekter som möjligt. Ofta utspelar sig avsnittet i ett slutet utrymme eller i kulisserna som använts för tidigare avsnitt. Dessa serier inkluderar också de där karaktärerna minns sitt förflutna, vilket gör det möjligt att återvisa tidigare förberett material. Även flaska avsnitt används ofta när ett manus avvisas och ett annat måste skrivas så snart som möjligt [1] .
Etymologin för frasen kommer från en liknande term som användes på 1960-talet för TV-serien Star Trek: The Original Series . Filmteamet och besättningsmedlemmarna använde frasen "ship-in-a-bottle episoder" för de episoder där händelserna endast ägde rum ombord på Enterprise [2] . Dessa inkluderar "Tholian's Web", " Road to Babylon ", " Balance of Fear ", såväl som avsnittet " Doomsday Machine ", vars budget sedan beslutades att öka.
Vanligtvis produceras avsnitt i denna kategori så att besparingarna kan användas för att producera avsnitt med högt värde. Populariteten av Friends -avsnittet " The One Where Nobody's Ready " ledde till att producenterna skapade minst ett sådant avsnitt varje säsong [3] . Flera avsnitt av The X-Files var avsedda att buteljeras, inklusive " Space ", " Darkness Falls " och den väl mottagna " Ice ", även om de var hårt budgeterade [4] [5] [6] [7] .