Änkaskapet är tillståndet för en person efter en makes död. En man i detta tillstånd kallas änkeman och en kvinna änka.
Änkaskapet uppträdde utan tvekan kort efter upprättandet av äktenskapsinstitutionen . Samtidig död är sällsynt, som regel överlever en av makarna den andra.
Enligt seder hos ett antal folk, efter hennes makes död, begick änkan självmord . I Indien kallades denna ritual "Sati" och utfördes fram till 1800-talet . I Kina praktiserades självmord av änkor från 500 -talet till 1900-talet [1] . Denna tradition var avsedd att skydda änkor från utomståendes intrång och symboliserade lojalitet mot den avlidne maken. Bland nomadfolk ersattes självmord av självstympning .
I andra länder begick änkan inte bara självmord vid sin makes död, utan kunde också gifta om sig. I antika grekiska myter gjorde Gorgofon (dotter till Perseus ) [2] detta för första gången . Gamla testamentet beordrade direkt änkor att gifta sig med släktingar till avlidna män [3] (se levirat ).
Det patriarkala samhället skyddade juridiskt änkors rättigheter. Detta diskuteras i det första Timoteusbrevet , där ansvaret att försörja änkor tilldelades deras släktingar och kyrkogemenskapen. I asiatiska länder var det meningen att samhället och släktingar skulle stödja änkor ( kazakiska "Sju regler" av Khan Tauke ).
Barnmorskor var oftast änkor. .
I händelse av pest spände ryska bönder fyra änkor till plogen och plöjde en fåra runt byn på natten [4] .
Änklings beteende var i regel inte reglerat, med undantag för sorgevillkoren under den senare tiden, som dock var hälften av änkornas.
För närvarande reglerar lagar huvudsakligen änkors och änklingars rättigheter att få arv , pensioner och ersättning, vilket lämnar deras personliga liv oadresserat. Traditioner förknippade med begränsningen av andra äktenskap är också ett minne blott.