Den stora hungersnöden 1315-1317 (ibland anges perioden 1315-1322 ) är den första i en serie storskaliga katastrofer under senmedeltiden som drabbade Europa i början av 1300-talet . Den stora hungersnöden orsakade miljontals dödsfall (det uppskattas att mellan 10 och 25 % av enbart stadsbefolkningen dog) och markerade slutet på den tidigare tillväxt- och välståndsperioden under 1000-1200-talen. Den täckte nästan hela norra Europa - det nuvarande territoriet Irland , Storbritannien , Frankrike , Flandern , Skandinavien , Nederländerna , Tyskland och Polen . Europa söder om Alperna ( Italien ) och Pyrenéerna (Södra Spanien), såväl som länderna öster om kungariket Polen och större delen av Bysans , undkom denna katastrof.
Anledningen till utvecklingen och spridningen av den "stora hungersnöden" i början av 1300-talet var den onormalt höga nederbördsnivån som observerades nästan överallt i Europa, från det moderna Irlands territorier till Polen, Vitryssland och Litauen. Ogynnsamma väderförhållanden på våren 1315, de efterföljande missväxterna och en kraftig ökning av livsmedelspriserna orsakade en akut livsmedelsbrist som varade i två år och påverkade fram till 1322. Vid den här tiden dog tusentals människor varje dag, sociala regler upphörde att fungera. Många föräldrar övergav sina barn, några sålde sina för att rädda dem eller köpa mat till sig själva, kannibalism var utbredd , brottsligheten ökade ovanligt och spridningen av sjukdomar intensifierades. Denna period fick allvarliga konsekvenser för kyrkan, staterna, det europeiska samhället och 1300-talets framtida katastrofer .
För närvarande är uppkomsten av den stora hungersnöden associerad med den lilla istiden , vars orsaker är långvariga cykler av solaktivitet ( Maunder minimum ), bromsning av termohalin cirkulation (i synnerhet avmattning av golfströmmen ), samt vulkanutbrott (möjligen Tarawera i Nya Zeeland).
Dessutom kan bristen på mat och djurfoder som orsakade denna storskaliga katastrof i det medeltida Europa inte enbart tillskrivas förändrade vädermönster, kraftiga regn och hårda vintrar. Dålig ekonomisk planering med ett kommunalt jordbrukssätt och det komplexa samspelet mellan många sociala och miljömässiga faktorer spelade också en roll i denna katastrof: den demografiska toppen i Europa, som uppträdde år 1300 under den medeltida varma perioden (X-XIII-talen) ; ovanligt hög ekonomisk integration, sjukdomar hos boskap och fjäderfä, instabila priser på grund av missväxt, klassmotsättningar, konsekvenserna av ständiga krig, ojämn fördelning av resurser.