Meireki-årens stora brand (明暦の 大火 Meireki no taika ) är en stor brand i den japanska staden Edo (numera Tokyo ), som började den 2 mars 1657 [1] ( japanernas tredje år av Meireki -eran ) . Branden fortsatte i tre dagar och förstörde 60-70 % av staden och krävde över 100 000 liv.
Branden startade i Edo-kvarteret i Hongo och spred sig snabbt över hela staden på grund av starka nordvästliga vindar. På den tiden bestod Edo, liksom de flesta andra städer i Östasien, av hus byggda av trä och papper. På grund av föregående års torka var byggnader särskilt torra och gator och andra öppna ytor i Edo var trånga och trånga. Det fanns en brandkår i Edo, som dock inte klarade av branden: det fanns inte tillräckligt med folk, erfarenhet och effektiva medel för att släcka branden. Allt detta gjorde att branden spred sig mycket snabbt åt sydost. På kvällen den 3 mars ändrades vindens riktning och elden gick från stadens sydöstra utkanter tillbaka till centrum, där husen till högt uppsatta tjänstemän fanns, liksom Shogun 's Edo Castle . De officiella husen i Kojimachi- kvarteret brann ner, och de flesta av samurajernas och tjänarnas hus som direkt omgav slottet förstördes av eld, men själva fästningen försvarades. Den 4 mars avtog vinden och elden slutade sprida sig, men tjock rök hängde över staden i flera dagar till.
6 dagar efter brandens början började munkarna och andra invånare i Edo att städa upp de dödas kroppar. De skickades ner för Sumidafloden till den lilla bosättningen Honjo nära staden och begravdes där. Ett buddhistiskt tempel, Eco-in , byggdes bredvid kyrkogården .
Efter branden rekonstruerades staden under två år, där den shogunala regeringen passade på att förändra byggnaderna i enlighet med praktiska överväganden. Under ledning av roju Matsudaira Nobutsuna utökades gatorna och några stadsdelar byggdes om. Med särskild försiktighet reagerade regeringen på återställandet av shoppingdistrikten, vilket gjorde det möjligt att hålla landets ekonomi på samma nivå och till och med i viss mån stimulera dess utveckling. Samurajer och gemene man fick pengar från staten för att bygga nya hus; återuppbyggnaden av shogunens slott sköts upp till ett senare tillfälle. Slottskvarteren byggdes om för att lämna mer fritt utrymme mellan byggnaderna, husen till shogunalhållarna byggdes på nya platser bort från slottet, och några tempel och helgedomar flyttades till flodens strand.
Branden under Meireki-åren är en av de största katastroferna i Edo-Tokyos historia, jämförbar i termer av förluster av människoliv och förstörelse med den stora Kantō-jordbävningen 1923 och bombningen av Tokyo under andra världskriget . Var och en av dessa katastrofer åtföljdes av förstörelsen av större delen av staden och döden av omkring hundra tusen invånare.
Det finns en legend om att branden startade under ceremonin att bränna den "olyckliga kimonon", som i sin tur tillhörde flera unga flickor som plötsligt dog av en obegriplig sjukdom. Gnistor från en brinnande kimono ska ha satt eld på templet där ceremonin ägde rum, och från templet spred sig elden till andra hus. Denna legend gav elden ett annat namn, "eld på grund av furisode " ( japanska 振袖火事 furisode kaji , furisode - en elegant kvinnokimono med långa ärmar) och spelades in av Lafcadio Hearn , en berömd samlare av japanska folksagor [2] . Den amerikanska författaren Lara Jo Rowland använde denna legend i sin bok The Fire Kimono .