Evergreens är växter vars lövverk kvarstår under hela året, och varje blad kvarstår på växten i mer än 12 månader. I motsats till vintergröna växter finns det lövfällande växter vars lövverk faller vissa tider på året på grund av ett kallt eller torrt klimat; det finns också halvlövfällande växter vars lövverk faller på grund av ogynnsamma väderförhållanden.
Bevarandet av bladet på vintergröna växter varierar mycket: i vissa växter faller de av efter lite mer än ett år och ersätts omedelbart av nya; hos andra håller de i många år, men endast hos ett fåtal arter faller inte löven i mer än 5 år. Rekordet för bevarandet av samma blad tillhör ryggrad tall (hållbar tall, Pinus longaeva ) - dess barr håller upp till 45 år. En annan speciell växtart är den fantastiska Welwitschia mirabilis , en afrikansk gymnosperm-växt som bara har två blad som växer konstant under hela växtens liv, men som gradvis försvinner i slutet, vilket resulterar i att en bladvävnad finns kvar i 20 -40 år.
De flesta växter i tropiska regnskogar är vintergröna, eftersom dessa skogar saknar båda faktorer som uppmuntrar växter att falla löv - kyla och torka. Växter i kallare eller torrare klimat kan vara antingen lövfällande eller vintergröna. Vid låga temperaturer förblir endast ett relativt litet antal arter, mestadels barrträd, vintergröna.
Vintergröna växter under ogynnsamma klimatförhållanden har andra tecken på anpassning till lågt näringsinnehåll. Lövfällande växter minskar sitt näringsbehov när löven faller, och på vintern erhålls alla nödvändiga näringsämnen från marken, inklusive för reproduktion av nya löv. När endast en liten mängd näringsämnen finns att tillgå har vintergröna en fördel, även om deras blad och barr måste klara torka eller kyla och därmed vara mindre effektiva vid fotosyntes. I taigan eller skogstundran har vintergröna också en fördel, eftersom marken är tillräckligt kall för att snabbt sönderfalla organiskt material.
I tempererade klimat har vintergröna lövströ eller barr en högre kolkvävehalt än lövträd, vilket bidrar till högre marksurhet och lägre markkvävehalt. Sådana förhållanden främjar tillväxten av vintergröna växter och vice versa, förhindrar utvecklingen av lövfällande.