En specifik skillnad är en väsentlig egenskap hos en sak.
Artskillnader är i första hand uppdelade i sådana som bildar en art , eller som i det tillfälliga kan förändra ett föremål. Och senare delas de specifika skillnaderna som bildar arten in i allmänna och mest betydande. Så "tvåbent" är en vanlig artbildande artskillnad för människa och fågel, men redan "rimlig" och "vingad" skiljer de tvåbenta åt och bildar en man eller en fågel.
En specifik skillnad är med andra ord den som bara finns i ett släkte och påverkar arten. En specifik skillnad kan avsevärt förändra ämnet (det vill säga inte som en olycka ).