Karl Kniper-teatern skapades av en tysk trupp under ledning av Karl Kniper i S : t Petersburg 1777 (eller 1779). Källor ger också hans efternamn på olika sätt: Kniper och Knipper .
Karl Kniper själv hade till sitt yrke inget med scenkonsten att göra, han tjänstgjorde som läkare på Barnhemmet. Men han bestämde sig för att arrangera en offentlig teater på samma sätt som europeiska för underhållning av en respekterad publik. Det var tiden för bildandet i Ryssland av europeisk kultur och europeisk konst, inklusive teater.
Teatern i Ryssland slog dock inte rot omedelbart. Länge fanns det en tro på hans syndighet. Ändå hade fönstret till Europa redan "skurits igenom" av Peter , och strömmen av européer som kom och blev inbjudna att arbeta i Ryssland kunde inte längre stoppas. Européer tog med sig sitt sätt att leva, sin kultur. Ryssland blev ett europeiskt land.
Genom dekret av kejsarinnan Elizaveta Petrovna den 30 augusti 1756 skapades strukturen för de ryska kejserliga teatrarna , och på statliga barnhem beslutades det att lära barn det nyuppkomna skådespelaryrket.
Så danslärarna på barnhemmet i Moskva var italienaren Filippo Beccari och hans fru [1] . År 1778 leddes barnhemmets balettklasser, som efterträddes av Beccari, av koreografen och dansaren Leopold Paradis . 1780 tog han examen från sina första studenter - sju dansare och nio dansare.
Men med skapandet av strukturen för de kejserliga teatrarna upphörde förekomsten av offentliga teatrar gradvis, från juni 1761 upphörde vinterpalatsets teater att betalas och vara öppen för alla. En öppen privatteater har redan blivit en nödvändighet för livet i ett allt mer europeiserat St. Petersburg.
Byggnaden där Karl Knipers nya teater slog sig ned, fungerade ursprungligen som en arena (ridskola) och var belägen på Tsaritsyn Lug (nuvarande torget för revolutionens offer), inte långt från platsen där Trippelbron är nu belägen . Det var lokalerna för det som en gång var Locatelli Theatre , och från 1770 till 1777 var byggnaden ockuperad av en trupp engelska komiker .
Teatern öppnade inte direkt. Det krävdes mycket att bygga och bygga om. Först 1779 var allt klart, och teatern fick ett nytt namn - Free Russian Theatre (enligt andra källor var det 1781). Vid samma tidpunkt tecknade Karl Kniper ett kontrakt med Barnhemmet för att förse honom till scenen med akademiker som hade lärt sig scenkonsten - dans, musik och recitation, och samma 1779 skrev de in honom för vidare studier "i artisterna" och arbeta på scenen 50 utexaminerade från St. Petersburg Orphanage , som valdes ut av den berömda Moskva-skådespelaren Ivan Kalligraf . Dessa 50 elever och elever från Barnhemmet utgjorde den ryska truppen.
Enligt Encyclopedia of St. Petersburg ägde den första föreställningen rum den 22 december (uppenbarligen 1781). I april-oktober 1781 hölls föreställningar i landadelskadettkårens teaterlokaler . Den 10 oktober 1781 ägde den första föreställningen rum i den ombyggda träteatern på Tsaritsyns äng.
Men icke namngivna Wikipedia-källor hävdar: den 13 april 1779 visade Free Russian Theatre på Tsaritsyn Meadow sin första föreställning - Ablesimovs komiska opera " Mjölaren ". Första föreställningen blev en stor succé. Detta inspirerade alla att fortsätta sitt arbete.
Det stod snart klart att den nya teatern krävde arbete av proffs. Från 1780 till 1783 blev kompositören Vasily Pashkevich inbjuden att regissera den musikaliska delen av teatern, den välkända skådespelaren Ivan Dmitrevsky var engagerad i produktioner 1782-1783 , han ledde också skådespelarklasser.
Dmitrevsky, som innehade positionen som lärare i dramatisk konst på teatern, och åtog sig att bara ge 12 lektioner i månaden, visade sig faktiskt för sina elever två gånger om dagen.
Den 24 september 1782 visade Dmitrevsky sitt första verk på scenen av Free Russian Theatre. Framträdandet var sensationellt. Dmitrevsky var den första som satte upp D. I. Fonvizins komedi "Undergrowth" (i hans förmånsföreställning, enligt Theatrical Encyclopedia [2] ), som till en början var förbjuden att gå in på den kejserliga scenen. Rollen som Starodum spelades av I. A. Dmitrevsky själv, Pravdin - av K. I. Gamburov , Tsifirkin - av A. M. Krutitsky [3] , Skotinina - av S. E. Rakhmanov . Den okände författaren till Dramatic Dictionary vittnade om den extraordinära framgången med pjäsen "Undergrowth" när den första gången sattes upp på scenen på Free Russian Theatre på Tsaritsyn Meadow: "Teatern var ojämförligt fylld, och publiken applåderade pjäsen med kastande plånböcker ” [4] .
I. A. Dmitrevsky gav all sin styrka till sitt arbete på Kniper Theatre, under hans ledning lärde och satte truppen 28 pjäser av A. O. Ablesimov , Ya. B. Knyazhnin , A. P. Sumarokov och andra under ett år. Kniper O.P. Kozodavlev skrev komedier: "Ring " och "Hittade en lie på en sten."
Utexaminerade från barnhemmet växte gradvis till skådespelare, bland vilka var de som var särskilt utmärkta av sin talang. Knipers scen fylldes successivt på av andra skådespelare som själva kom, som ville prova sig fram med konstnärlig verksamhet. Det fanns också dramatiska skådespelare, sångare och dansare. Många av dem som började på scenen i Kniper Theatre blev kända artister: sångare och dramatiska skådespelare A. M. Krutitsky , komiker K. I. Gamburov , dansare Vasily Balashov (en elev till Filippo Beccari , och sedan Leopold Paradis i Moskva barnhem), andra balettdansare - utexaminerade från barnhemmet, inklusive Arina Sobakina , Ivan Eropkin , dramatiska skådespelare S. E. Rakhmanov och Kh. F. Rakhmanova , opera- och dramakonstnärer V. M. Chernikov , P. P. Chernikova , Maxim Volkov , A. G. Krutitskaya , Milevskaya och andra.
Allt gick dock inte smidigt inne på teatern. Karl Kniper tog emot pojkar och flickor, nästan tonåringar, från barnhemmet, och Karl Kniper stod inte särskilt på ceremoni med dem. Som ett resultat utstod konstnärerna alla möjliga svårigheter och "utförde sin position mer av respekt för mentorn än i vedergällning som erhölls från hyresvärden." Kniper utnyttjade verkligen konstnärerna så skamlöst att barnhemmet i mitten av de andra tre åren sade upp kontraktet med honom och gav teatern under vård av I. A. Dmitrevsky, som från 1 januari 1783 blev teaterns ägare. Men han behöll teatern i bara sju månader. I strukturen av de kejserliga teatrarna beslutades det att öppna en offentlig teater.
Den 16 augusti 1783, i samband med hovteaterns omorganisation, beordrades "Kommittén för förvaltningen av skådespel och musik" att "överta" teatern från ägarna.
Den 1 september 1783 gick Friteatern, tillsammans med hela truppen och all egendom, inklusive lokalerna, in i de kejserliga teatrarnas struktur. Några av skådespelarna från eleverna blev en del av hovteatern, andra återvände till Moskva.
1783, efter att ha ändrat sin status och blivit en statlig kejserlig teater, fick teatern ett nytt namn - City Wooden Theatre (eller Maly Theatre ) och existerade under den till 1797, varefter den demonterades på order av Paul I , sedan byggnaden störde truppernas manövrar i parader. En fyrkant bildades i dess ställe. Men vid det här laget hade de kejserliga teatrarnas trupp redan flera olika teaterscener, i synnerhet Bolsjojteatern (sten) .