Geolinguistik är en av språkvetenskapens grenar , vars innehåll varierar avsevärt i olika språkliga skolor. Vissa lingvister ser det som en gren av språkgeografin , andra ser det mer brett som en delmängd av socioekonomisk geografi . Enligt professor S. N. Kuznetsov "finns det ingen enhet i att förstå uppgifterna och gränserna för geolingvistikens kompetens. Flera åsikter konkurrerar med varandra. Vissa forskare tenderar att minimera området geolingvistik, medan andra tvärtom ger det värdet av en sorts planetmodell som beskriver den globala språkliga situationen” [1] .
En akademisk tradition betraktar begreppen "dialekternas geografi", "språklig geografi", "språklig geografi" som synonymer till geolingvistik [2] . Reduktionen av geolingvistik till utvecklingen av språkkartor är typisk för kinesiska [3] , franska, japanska [4] , ryska [1] , och spanska. På tyska betraktas begreppet geolingvistik som en synonym för termerna Sprachgeographie ("lingvistisk geografi"), Dialektgeographie ("dialektgeografi") och Arealinguistik ("arealspråkvetenskap").
Det finns ett antal organisationer som samlar specialister inom geolingvistik, de mest kända av dem är Asian Geolinguistic Society ( Japan ), International Society of Dialectology and Geolinguistics (Europe) [5] och American Geolinguistic Society (USA). Två specialiserade tidskrifter publiceras - Geolinguistics (utgiven av American Geolinguistic Society) och Géolinguistique (utgiven av universitetet i Grenoble ).
American Geolinguistic Society tolkar geolingvistik som "en akademisk disciplin som involverar analys av implikationerna av det geografiska läget, distributionen och strukturen av språkvarieteter inom en tidsmässig ram, antingen isolerat eller i kontakt och/eller konflikt med varandra; definierades ursprungligen av Mario Pei som en gren av lingvistik som kommer att användas för objektorienterade studier av problemen med språkets funktionssätt med hjälp av tvärvetenskapliga metoder" [6] . Tillsammans med detta nämner Sällskapets uppdrag insamling och spridning av "modern kunskap om världens moderna språk, dialekter och andra språkvarianter i samband med deras distribution och användning, deras relativa praktiska betydelse, deras avsedda användbarhet och faktisk tillgänglighet ur ekonomisk, politisk och kulturell synvinkel, deras genetiska, historiska och geografiska identifiering och användning i muntlig och skriftlig form” [6] . Sällskapets intresse för "språklig geografi, interlingual kontakt och konflikt, språklig planering och politik, språklig utbildning och bredare aspekter av sociolingvistik nämns också" [6] .