Den tyska antarktiska expeditionen 1938-1939 ansågs officiellt vara den tredje antarktiska expeditionen utrustad i det tyska imperiet . Förberedelserna började under ledning av minister-rådgivaren Helmut Wohl , under ledning av Hermann Göring , ansvarig för genomförandet av fyraårsplanen . Expeditionen eftersträvade främst ekonomiska mål: att förse den tyska valfångstflottan med nya produktionsområden och därigenom minska det så kallade " fettunderskottet " som upplevdes av Tredje riket , och följaktligen minska importvolymen av industri- och ätliga fetterbetalas från valutareserven. Det antogs att Antarktisexpeditionen skulle lägga grunden för Tysklands efterföljande tillägnande av en viss sektor av Antarktis, så det förberedande arbetet utfördes med strikt iakttagande av sekretess. Expeditionen var på väg till det område som begränsats av den 20:e meridianen för västlig longitud och den 20:e meridianen för den östliga longituden.
I juli 1938 gavs ledningen av Antarktisexpeditionen till kapten Alfred Reacher . Inom några månader var det möjligt att montera och utrusta en expedition vars syfte, förutom att samla in topografisk information för den tyska valfångstflottan, var vetenskaplig forskning av Antarktis kust ur biologi, meteorologi, oceanologi och geomagnetism. , samt spaning av okända inre territorier i Antarktis med hjälp av flygundersökningar. På grund av den korta tidsramen för att förbereda expeditionen kunde Reacher endast förlita sig på fartyg och flygplan tillgängliga från Deutsche Lufthansa för att betjäna transatlantiska flygningar. Efter en hastig ombyggnad av Schwabenland fraktfartyg och två Dornier Do 16 " flygbåt " sjöflygplan med namnen Borey och Passat, lämnade expeditionen hamnen i Hamburg den 17 december 1938.
Den tyska Antarktisexpeditionen nådde arbetsplatsen utanför Princess Martha Coast den 19 januari 1939. Under sju spaningsflygningar från den 20 januari till den 5 februari 1939 filmades ett område på cirka 350 tusen kvadratmeter av kameror för flygfotografering. km. med relevant fotogrammetrisk information . I inlandet har okända bergsområden fria från is upptäckts. Vid vändpunkterna vid flygfältens gränser släpptes metallpilar med statssymboler för att motivera de tyska anspråken på territoriet. Under ytterligare åtta "speciella" flygningar, där Reacher också deltog, gjordes flygfoton av områden av särskilt intresse, bland annat på färgfilm. Biologiska studier utfördes ombord på Schwabenland och på havsisen vid kusten. Expeditionens utrustning tillät inte skidresor till ishyllan eller landning av flygbåtar i bergsområdet. Sålunda genomfördes spaning på ett sådant sätt att inte en enda medlem av expeditionen landade i Antarktis.
Det undersökta området av Antarktis mellan 10° väst och 15° östlig longitud kallades av expeditionsledningen för New Swabia . Hustrun till vice expeditionsledaren Ernst Herrmann släppte om den tyska Antarktisexpeditionen till den norske geologen Adolf Hoel , så den norska regeringen fick information om tyskarnas verksamhet i denna del av Antarktis [1] och tillkännagav den 14 januari 1939 hela sektorn mellan 20 ° väster och 45 ° östlig longitud av jorden drottning Maud och Norges territorium, utan att definiera dess södra gränser.
Expeditionen lämnade Antarktis kust den 6 februari 1939 och utförde på vägen tillbaka oceanografisk forskning i närheten av Bouvet Island och Fernando de Noronha . På uppmaning av Kriegsmarines överkommando landade expeditionsmedlemmarna på den brasilianska ön Trindade den 18 mars för att avgöra om ubåtar i hemlighet kunde fylla på sina förråd av rent vatten och mat. Landstigningsteamet förliste i en liten övik och räddades efter att ha klättrat på klipporna. Eftersom landningen skedde i strängaste hemlighet, nämner den tryckta versionen av Reachers rapport inte denna incident [2] . Allmänheten i Tyskland visste ingenting om att expeditionen förbereddes i hemlighet. På väg tillbaka från Kapstaden telegraferades den första rapporten till Helmut Wohltath och ett pressmeddelande utfärdades den 6 mars. 11 april 1939 förtöjde "Schwabenland" i hamnen i Hamburg.
År 1942 hade lantmätaren Otto von Gruber förberett detaljerade topografiska kartor över östra Nya Schwaben i en skala av 1:50 000 och en sammanfattningskarta över Nya Schwaben. Bland upptäckterna fanns till exempel Kraulyabergen , uppkallade efter expeditionens ispilot Otto Kraulya . Bearbetningen av vetenskapliga data om västra Nya Schwaben avbröts av kriget och de flesta av de 11 600 flygbilderna gick förlorade. Utöver de illustrationer och kartor som publicerats av Reacher har endast 1 100 flygfoton överlevt, som upptäcktes och bearbetades först 1982. Data från biologiska, geofysiska och meteorologiska studier publicerades först efter kriget 1954-1958. Enligt kapten Reacher förberedde han redan en ny expedition med lättare flygplan på medar, som aldrig ägde rum på grund av krigsutbrottet.