| William James Herschel | |
|---|---|
| Födelsedatum | 9 januari 1833 [1] |
| Födelseort | |
| Dödsdatum | 24 oktober 1917 [1] (84 år gammal) |
| En plats för döden |
|
| Land | |
| Ockupation | magistrat , fysiolog |
| Far | John Herschel [3] [2] |
| Mor | Lady Margaret Brodie Stewart [d] [3][2] |
| Make | Emma Hardcastle [d] [2] |
| Barn | Margaret Eliza Emma Herschel [d] [3][2], Emma Dorothea Herschel [d] [3][2], Sir John Charles William Herschel [d] [3][2]och Arthur Edward Hardcastle Herschel [d] [ 3][2] |
William James Herschel , 2nd Baronet Herschel ( Eng. William James Herschel , 2nd Baronet Hershel ; 9 januari 1833 - 24 oktober 1917 ) - engelsk kolonialtjänsteman, sonson och son (respektive) till de berömda astronomerna och matematikerna William och John Herschel , en av grundarna av fingeravtryck .
Född i England. Sedan 1857 arbetade han i den brittiska administrationen i Bengalen (Indien) i distriktet Hooghly. Sedan 1858 började han använda fingeravtryck i praktiken för att intyga äktheten av kontrakt skrivna på bengali. Istället för en signatur eller efter signaturen satte indianerna, efter att ha doppat sitt finger i bläck, sitt fingeravtryck. Till en början verkar Herschel bara ha dragit nytta av den mystiska idén, vanlig bland hinduerna såväl som kineserna, att ett avtryck är mycket mer bindande än en signatur. Men genom att intressera sig för studiet av fingeravtryck upptäckte han att en persons fingeravtryck aldrig var identiska med en annans. Han lärde sig att särskilja dem genom att rita och kände igen många människor på "bilden av deras fingeravtryck." Från en lärobok i anatomi lärde Herschel att de kallades papillära linjer och använde det namnet.
Under 15 år betalade Herschel ett stort antal indiska soldater en lön. Alla liknade varandra för en europé, deras namn upprepades ofta. Efter att ha fått lön kom soldaterna ofta och hävdade att de ännu inte fått pengarna. Ibland skickades vänner eller släktingar för att få sina löner igen. Herschel introducerade praxis att låta dem sätta två fingeravtryck på både namnlistor och kvitton. Bedrägeriet fick ett slut.
Under de följande åren kom han till slutsatsen att mönstret av linjer på fingrarna inte förändras vare sig efter 5 år, eller efter 10, eller efter 19. Anteckningsboken med hans tryck vittnade om detta. En person kunde bli gammal, utåt förändras mycket, men mönstret på fingrarna förblev oförändrat. Det var ett personligt, oföränderligt tecken på en person, genom vilket han alltid kunde kännas igen, även efter döden, även om inget fanns kvar av honom än en bit hud från ett finger.
Den 5 augusti 1877 skickade Herschel ett brev till generalinspektören för fängelserna i Bengal, där han skrev om en ny metod för identifiering av personen och möjligheten att använda den för att registrera fångar. Tio dagar senare fick han svar. Brevet var skrivet i en älskvärd ton, men visade bara att generalinspektören, medveten om Herschels dåliga hälsa, tog hans förslag till frukten av en sjuk fantasi.
I slutet av 1879 återvände Herschel till England för att återställa sin hälsa. Han formaliserade sin forskning inom fingeravtryck i sitt arbete "The origin of fingerprints".