Glykolipider - (från grekiskan γλυκός (glykos) - söt och λίπος (lípos) - fett) är komplexa lipider som uppstår från kombinationen av alkoholer, fettsyror och kolhydrater. Glykolipider har polära "huvuden" ( kolhydrater ) och opolära "svansar" ( fettsyrarester ). På grund av detta är glykolipider (tillsammans med fosfolipider ) en del av cellmembranen .
Glykolipider är brett distribuerade i vävnader, särskilt i nervvävnad , särskilt i hjärnvävnad . De är lokaliserade till övervägande del på den yttre ytan av plasmamembranet , där deras kolhydratkomponenter är bland andra cellytkolhydrater.
Den huvudsakliga formen av glykolipider i djurvävnader är glykosfingolipider . De innehåller ceramid samt en eller flera sockerrester . De två enklaste föreningarna i denna grupp är galaktosylceramid (GalCer) och glukosylceramid (ClcCer). Galaktosylceramid är den huvudsakliga glykosfingolipiden i hjärnan och andra nervvävnader, men den finns också i små mängder i många andra vävnader. Enkla glykosfingolipider i andra vävnader än nervvävnad representeras huvudsakligen av glukosylceramid; det finns också i små mängder i hjärnvävnad.
Glykosfingolipider, som är komponenter i det yttre lagret av plasmamembranet, kan delta i intercellulära interaktioner och kontakter. Några av dessa är antigener , såsom xenogena (Forsman-antigener) och allogena antigener. Liknande oligosackaridkedjor har också hittats i andra plasmamembranglykoproteiner. Ett antal gangliosider fungerar som receptorer för bakteriella toxiner (till exempel koleratoxin, som utlöser aktiveringen av adenylatcyklas).