Samoa Hotspot är en vulkanisk hotspot som ligger i södra Stilla havet . Den heta fläckmodellen beskriver ökningen av heta plymer av magma genom jordskorpan för att förklara bildandet av vulkaniska öar . Idén med hotspots föreslogs 1963 av Tuzo Wilson baserat på studier av den hawaiianska ökedjan .
Enligt teorin skapades den samoanska hotspotten av Stillahavsplattans rörelse över en magmakälla belägen djupt under de samoanska öarna [1] .
Samoa hotspot-området inkluderar de samoanska öarna (den oberoende staten Samoa och Amerikanska Samoa ), Ouveaöarna ( Wallis och Futuna ) och Niulakita ( Tuvalu ) och de intilliggande Pasco-bankerna[2] .
När Stillahavsplattan långsamt rör sig över hotspoten ökar den termiska aktiviteten och magmaplymen bryter ut genom jordskorpan och bildar nya öar. De samoanska öarna ligger prydligt längs rörelselinjen av jordskorpan över hotspot, sträcker sig från väster till öster [3] .
Klassiska hot spots (som i fallet Hawaii ) kännetecknas av en högre ålder av öar längre bort från källan, medan de yngre ännu inte har hunnit flytta långt från sin plats där de bildades (ett exempel är Loihi , som fortfarande är i stadiet av en undervattensvulkan ). Forskning på Loihi-vulkanen ledde till skapandet av en "hawaiiansk" teoretisk modell av hot spots, baserad huvudsakligen på information från regionen Hawaiiöarna [4] .
För närvarande är Samoa hotspot ett mysterium för vetenskapen [5] , vilket motbevisar den klassiska modellen [6] . Både den östligaste av de samoanska öarna, Tau , och den västligaste, Sawaii , har upplevt vulkanutbrott under de senaste 150 åren - utbrottet av Matavanu på Sawaii (1905-1911) och vulkanen på Tau (1866) [7] [8 ] . Dessutom är den västligaste och, verkar det som, ön längst bort från plymen relativt ung, vilket också motbevisar standardmodellen [8] . Mantelstrålar, som studier har visat, har sitt ursprung på ett djup av upp till 2900 km - på gränsen till jordens kärna [9] .
1975 upptäckte geofysikern Rockne Johnson undervattensvulkanen Wailulu'u 45 km öster om Tau Island i Amerikanska Samoa. Wailulu'u har studerats av ett internationellt team av forskare. Vulkankon hittad inuti toppkratern, döpt till Nafanua [5] efter krigsgudinnani samoansk mytologi. Studien av Wailulu'u fick forskare att skapa en ny modell för bildandet av hot spots [4] som ett alternativ till den "hawaiianska".
En viktig skillnad mellan Vailulu'u och Loihi är den fullständiga frånvaron av tholeiitiska basalter på Vailulu'u.[4] , även om båda är lika belägna i öster om sina respektive ö-kedjor.
Den nordligaste av öarna Tonga , Vavau och Niuatoputapu , rör sig bort från Fiji på den australiska plattan med en medelhastighet på 130 mm/år respektive 160 mm/år. Samtidigt närmar sig Niue och Rarotonga på Stillahavsplattan den australiensiska plattan med en hastighet av 800 mm/år [10] . De samoanska öarnas närhet till Tongagraven kan kanske förklara den relativa ungdomen av deras geologiska stenar [8] .