En kistbärare (även en kistbärare ) är en person som bär en kista under en begravning [1] . Vanligtvis är pallbärare familjemedlemmar, vänner och kollegor till den avlidne, men vid behov (och traditionellt i vissa kulturer) används anställda vid professionella begravningsbyråer [2] . Typiskt används 6 till 8 kistbärare, som beroende på tradition bär kistan antingen på axlarna eller i midjehöjd.
Vissa kulturer skiljer mellan pallbärare och begravningsslöjabärare . De senare utför en ceremoniell roll och håller spetsen av slöjan eller en sladd fäst vid den. Samtidigt utför kistbärarna själva det fysiskt svåra arbetet med att lyfta och bära kistan. En roll som liknar den för slöjabärare spelas av hederspalbärare , som endast bär kistan i en symbolisk mening och åtföljer en kista som bärs eller transporteras på annat sätt. Hedersbärare går framför eller bakom kistan och är vanligtvis yrkesmässigt framstående kollegor till den avlidne [3] .
I västerländska kulturer är det vanligtvis män som väljs ut som kistbärare: familjemedlemmar, nära vänner eller kollegor till den avlidne. Om den avlidne var medlem i något sällskap, väljer familjen ofta bärare från dessa grupper. Till exempel vid frimurarbegravningar bärs kistan vanligtvis av andra frimurare. I kyrkan är platserna för pallbärarna vanligtvis placerade vid de vänstra främre bänkarna [4] . Bärarna bär ibland vita handskar för att visa respekt för den avlidne.
Det var en stor ära att hålla slöjans ändar draperade över den kungliga kistan, eller att bära själva kistan [5] . Kvinnor antogs först som slöjbärare vid begravningen av prinsessan Louise 1768 [5] .
Inom buddhismen kräver sorgetraditioner att bärare följer en vegetarisk kost som utesluter lök och vitlök [6] och avstår från alkohol i 49 dagar [6] efter begravningen , vilket anses vara den maximala tiden före reinkarnation [6] . Vid denna tidpunkt är det lämpligt att hedra de döda [6] , och på den sista dagen utförs ritualen för "fullbordande" [6] . Många traditioner har medier som kommunicerar med de döda på begäran av kistbäraren [6] för att försäkra sig om att förtjänsterna hos den avlidnes familj är tillräckliga för en framgångsrik inkarnation [6] .