Girlhood är perioden i en kvinnas liv före hennes äktenskap . Ibland används det i betydelsen "en period i livet före berövande av oskulden " (det rådande moraliska kravet på en flicka i alla samhällen var och förblir i stor utsträckning hennes samtycke till sexuellt umgänge först efter äktenskapet ).
V. I. Dahl har en ordboksdefinition:
flickskap jfr. flickaktigt tillstånd, livet för en kvinna före hennes äktenskap , Maiden, oskuld, sitta i flickor , Jungfrun är vanligare. i mening oskuld.
Frågan om början av flickperioden varierade över tiden och berodde på den erkända äktenskapsåldern. I antiken och på medeltiden ansågs en flicka vara lämplig för äktenskap från 12 års ålder, även om äktenskap var möjligt från sju års ålder, men ett sådant äktenskap måste fortfarande bekräftas vid en senare ålder (i olika europeiska länder vid 16 eller 18 år) [1] .
Girlhood spelade en viktig roll i utvecklingen av en kvinna: under denna period fick flickan nödvändig utbildning och färdigheter för sitt framtida familjeliv , behärskade hushållning och fick ofta grunderna för sexualupplysning. I byn betjänades denna typ av utbildning av bysammankomster , runddanser och andra former av kommunikation mellan ungdomar.
Hur stela kraven på flickor från sina föräldrar och samhället som helhet att avstå från sexuell aktivitet (och ibland från all kontakt med män i allmänhet) varierade mycket och varierar för närvarande mellan olika folk och sociala skikt.
Fram till 1900-talet gällde de strängaste kraven på flickor från ädla och rika familjer. I Europa, fram till 1900-talet, kunde en flicka från en sådan familj ofta lämna huset på gatan endast åtföljd av en man - en tjänare eller släkting. I ett antal länder i Asien och Afrika fortsätter denna situation än i dag. I Spanien kontrollerades beteendet hos flickor från adliga familjer av duenner .
Byflickor i Europa var mer fria att kommunicera med män än stadsflickor; kvinnorna i de lägre skikten var friare än kvinnorna i de högre skikten.
Lagstiftande restriktioner gällde ofta även flickor (pigor): de kunde inte vara vittnen i domstol (detta gjordes för dem av en manlig släkting eller, i avsaknad av sådan, en kvinnlig släkting - mamma, i extrema fall, en vårdnadshavare), för att inte tala om att ha rösträtt. Lagstiftande restriktioner för ogifta kvinnor i Europa och Nordamerika avskaffades i stort sett först på 1930-talet (och i vissa länder först på 1950-talet) av 1900-talet [1] .