Petrovaffären (april 1954) är en dramatisk episod av det kalla kriget i samband med flykten av Vladimir Petrov , tredje sekreterare för den sovjetiska ambassaden i Australien .
V. M. Petrov , en anställd vid den sovjetiska ambassaden i Australien , som formellt innehade den mindre befattningen som tredje sekreterare, var i verkligheten en KGB- officer i karriären . Hans fru, E. A. Petrova , hade också en officersgrad och arbetade även på ambassaden som kryptograf. Petrovs skickades för att arbeta i Australien 1951 på order av dåvarande chefen för de sovjetiska specialtjänsterna , L.P. Beria , som vid den tiden tjänstgjorde som vice Presovmin i Sovjetunionen. Efter Stalins död i mars 1953 besegrades Beria i kampen om makten i toppen av den sovjetiska ledningen, arresterades och sköts snart. Många av Berias närmaste anställda sköts också eller skickades till fängelse och en "rensning" av personal började i den statliga säkerhetsapparaten. Petrov hade all anledning att frukta att han skulle drabbas av samma öde. För att inte falla under "utrensningen" bestämde han sig för att fly från ambassaden som en förebyggande åtgärd . I detta syfte tog Petrov kontakt med representanter för den australiensiska kontraspionagetjänsten ( ASBR ) och ansökte om politisk asyl i utbyte mot att förse honom med hemlig information om den sovjetiska underrättelsetjänstens agerande i väst.
Australisk kontraspionage accepterade Petrovs förslag. Förberedelserna och organisationen av flykten utfördes av Michael (Mikhail) Bialogursky, en polsk läkare som också var en hemlig anställd av ASBR. Bialogursky hade känt Petrov länge och kände till sitt sanna yrke. I syfte att rekrytera bjöd Bialogursky upprepade gånger in Petrov till promenader i Canberras tillhåll : restauranger, barer och bordeller [1] . För att organisera flykten presenterade Bialogursky Petrov för ASBR-karriärtjänstemannen Ron Richards, som erbjöd Petrov politisk asyl, en klumpsumma på 5 000 australiska pund och en pension i utbyte mot hemliga ambassaddokument.
Övergången till Australiens sida ägde rum den 3 april 1954 [2] .
Petrov bad om asyl ensam utan att informera sin fru Evdokia Petrova , som vid den tiden var i en annan stad. Man tror att han från början inte planerade att ta henne med sig när han flydde. Ändå, efter Petrovs flykt, försökte de sovjetiska underrättelsetjänsterna att tvångsexportera Evdokia Petrova till Sovjetunionen. För att göra detta tvångsförde två medföljande KGB-officerare henne till Canberras flygplats och, mot hennes vilja, i närvaro av journalister och fotojournalister, släpade henne upp på ett plan på väg till Sovjetunionen.
När den australiensiska allmänheten och media blev medvetna om försöket att tvinga Evdokia Petrova till Sovjetunionen, gav detta effekten av en politisk skandal, och kraftfulla antikommunistiska demonstrationer ägde rum på flygplatsen i Sydney. Efter det, på order av Australiens premiärminister Robert Menzies , ingrep den australiensiska polisen. När planet gjorde en mellanlandning för att tanka på flygplatsen i Darwin , huvudstaden i Australiens norra territorium , gick polisen ombord på det och avväpnade två sovjetiska " diplomatiska kurirer " på den formella grunden att de olagligt bar vapen ombord på flygplanet, och släppte sedan Evdokia Petrova. Efter ett telefonsamtal med sin man bestämde hon sig för att stanna i Australien och gå med honom.
Därefter fick Petrovs politisk asyl i Australien och tillbringade de återstående åren av sina liv under skydd av australiensiska underrättelsetjänster i Bentley, en förort till Melbourne [3] .
Inom ett år efter flykten förhördes Vladimir och Evdokia Petrov av den australiensiska underrättelsetjänsten ASIO. Leder av brittisk underrättelsetjänst MI-6 [3] anlände också speciellt för att delta i förhören av Petrovs . Det visade sig att Petrov tog med sig många dokument relaterade till sovjetisk underrättelseverksamhet i Australien och andra västländer [4] , särskilt innehållande information om att den sovjetiska regeringen under många år, med sin ambassad i Canberra som täckmantel, kontrollerade en omfattande spionnätverk i Australien [4] . Familjen Petrov överlämnade extremt viktig hemligstämplad information till den australiensiska underrättelsetjänsten, varav mycket gällde sovjetiska koder [3] . Dessutom gav Petrov information om strukturen för hela den sovjetiska underrättelseapparaten och det sovjetiska underrättelsenätverket i väst. För de sovjetiska underrättelsetjänsterna var flykten från Petrovs en verklig katastrof - på grundval av den information de gav, avslöjades mer än 600 sovjetiska agenter runt om i världen [1] .
Petrovs underrättelsetjänst hjälpte till att kasta ljus över aktiviteterna hos djupt hemliga sovjetiska agenter kända som " Cambridge Five ". I synnerhet sa Petrov att två av de redan misslyckade agenterna för de "fem", Guy Burgess och Donald McLane , fördes till Sovjetunionen och bodde i Kuibyshev. Petrovs data hjälpte till att ytterligare avslöja den sk. den tredje , som visade sig vara den högt uppsatta brittiska underrättelseofficeren Kim Philby .
Petrovfallet orsakade en stor skandal i Australien, när den sovjetiska underrättelsetjänstens djupa penetration i Australiens politiska kretsar bevisades. Petrovs information undersöktes av Royal Commission on Espionage, som skapades efter hans flykt till väst. Man tror att de australiensiska myndigheterna, till stor del på grundval av information från Vladimir Petrov, kunde dechiffrera nätverket av sovjetiska agenter i Australien, känt som KLOD.
I spetsen för denna organisation stod kommunisten Walter Clayton [sv] , den inkluderade även Rick Trossel [en] , som arbetade i utrikesministeriet, son till den världsberömda australiensiska författaren Katharina Susanna Pritchard . Även om rapporten från den kungliga kommissionen inte bekräftade Rick Trossels deltagande i spioneri för Sovjetunionen, överskuggades hans fortsatta karriär av misstankar om en möjlig läcka av hemlig information från honom till sovjetiska agenter.
Utöver dem överfördes information till de sovjetiska underrättelsetjänsterna av andra medlemmar av organisationen, bland vilka var anställda vid ministerier, specialtjänster, vetenskapsmän och intellektuella som var genomsyrade av sympati för kommunismen och Sovjetunionen på 30-talet [3] .
En koppling hittades också mellan ledaren för det australiensiska arbetarpartiet och Australiens kommunistiska parti , och därmed en koppling till den sovjetiska spionringen. Som svar har G.V. Evatt , ledare för Labourpartiet vid den tiden, anklagade premiärminister Robert Menzies för att ha orkestrerat Petrovs flykt för att misskreditera honom. Dessa anklagelser ledde till en katastrofal splittring i Labourpartiet [1] . Och för Menzies hjälpte spekulationer om "Petrovs fall" honom att vinna nästa val [3] .
Petrovs information visade sig vara så värdefull att ASBR:s rykte i ögonen på USA:s underrättelsetjänst och andra västerländska allierade förbättrades avsevärt [1] . Å andra sidan, på grund av "Petrov-fallet", försämrades de sovjetisk-australiska relationerna avsevärt: incidenten ledde till en internationell skandal som orsakade den tillfälliga stängningen av den sovjetiska ambassaden i Canberra och utvisningen av ett stort antal australiska diplomater från Moskva .
Petrovs fall återspeglades i konstverk, av vilka många belönades med priser: