Vattendragets längd (älvens längd, längden på sektionen av vattendraget) är en hydrografisk egenskap som uttrycker längden av vattendragets huvudkanal från den accepterade källan till mynningen (från början till slutet av vattendraget). avsnittet) [1] . Detta begrepp bör inte förväxlas med längden på bassängen, som bestäms av en rät linje som förbinder flodens mynning och en punkt på vattendelaren i anslutning till källan [2] .
Mätning av vattendragens längd utförs på storskaliga topografiska kartor (1: 10 000 - 1: 100 000 ). I de fall där en flod rinner genom en sjö eller reservoar , samtidigt som den behåller sitt namn, inkluderar flodens längd även sjöns eller reservoarens längd mellan flodens in- och utflödespunkter längs reservoarens mittlinje eller längs en betingad linje som sammanfaller med den tidigare flodbäddens läge före skapelsemagasinen.
Ofta byggs efter mätning av älvarnas längder inom avrinningsområdet ett så kallat hydrografiskt schema, som ger en visuell representation av vilken älv som rinner ut i och efter vilken, vilket ibland är svårt att tydligt representera på kartan för hela älven. systemet som helhet. När man konstruerar ett hydrografiskt schema längs en horisontell linje, ritas längden av huvudfloden på en skala. Bifloder ritas som raka linjer i någon (godtycklig) vinkel mot denna horisontella linje. Biflodernas sammanflöde bestämmer skärningspunkterna för biflodernas linjer med linjen som anger floden i vilken de rinner [3] .