En av de ledande sektorerna inom gruvindustrin i Kazakstan är uranbrytning . Kazakstan rankas först i världen när det gäller uranbrytning och tvåa i sina reserver. Enligt WNA uppgick uranproduktionen i Kazakstan 2019 till 22 808 ton (41,66 % av världsproduktionen), och uranreserverna enligt 2017 års data uppgick till 842 200 ton (14 % av världsreserverna) [1] .
Från och med 01.01.2015 har 145 uranfyndigheter av olika slag, mer än 200 malmförekomster och mer än 30 tusen radioaktiva anomalier upptäckts i Kazakstan [2] .
För första gången började uranbrytningen i Kazakstan 1948, men fram till slutet av 1990-talet ansågs Kazakstan inte vara en seriös aktör på marknaden för uranbrytning. 1963, för att utöka utvinningen av mineraler, grundade ministeriet för medelstor maskinbyggnad i Sovjetunionen på halvön Mangyshlak staden Shevchenko (nuvarande Aktau) och skapade det ledande stadsbildande företaget, Caspian Mining and Metallurgical Combine ( PGMK), som inkluderade anrikningen Chemical and Hydrometallurgical Plant (KhGMZ) ) [3] . I Munailinsky-distriktet i Mangyshlak-regionen fanns det största stenbrottet i Sovjetunionen (Stenbrott nr. 4) för utvinning av uran [4] . Förutom uran ligger cirka 70 % av restreserverna av sällsynta jordartsmetaller i Republiken Kazakstan på halvön [5] . 1973 lanserades världens första snabbneutronkärnreaktor BN-350 i Shevchenko . Men efter Sovjetunionens kollaps började produktionen på halvön att minska och 2015 stoppades den helt. 1997 bröts cirka 800 ton råmaterial i Kazakstan (13:e plats i världen), och det ledande urangruvföretaget Kazatomprom upplevde allvarliga ekonomiska svårigheter [6] . År 2009 blev Kazakstan ledande inom uranbrytning i världen [1] .
Huvudarbetet med utvinning av uran i Kazakstan utförs av det nationella företaget Kazatomprom, som kombinerar 13 gruvtillgångar i sin struktur på 26 gruvplatser i hela Kazakstan, och utvinner uran genom in-situ urlakning [7] . Kazatomprom är också Kazakstans nationella operatör för export av uran och dess föreningar [8] .
År 2020, på grund av ett fall i uranpriserna orsakat av en period av överutbud, tog Kazakstan initiativet att minska produktionen under de kommande två åren. Ett sådant förslag, enligt företrädare för Kazatomprom, kan leda till en minskning av tillgången på upp till 5 600 ton uran från den förväntade världsproduktionen 2021 [9] [10] .
De viktigaste områdena där produktionen bedrivs:
Världens första låganrikade uranbank har etablerats i Kazakstan . IAEA LEU-banken har blivit en fysisk reserv av låganrikat uran [11] . Den 17 oktober 2019, på bankens öppningsdag, levererades den första satsen låganrikat uran till Ulba Metallurgical Plants territorium i Ust-Kamenogorsk . Partiet skickades från Orano- gruppens företag i Frankrike [12] . Själva NOU-bankbyggnaden invigdes högtidligt redan i augusti 2017 under en telefonkonferens mellan Kazakstans president Nursultan Nazarbayev och IAEA:s generaldirektör Yukiya Amano [13] .