Skuldfängelse eller skuldhål - ett fängelse som i historisk tid användes av staten ( Ryssland , europeiska länder, USA ) för att fängsla gäldenärer på begäran av en borgenär .
Placering i gäldenärens fängelse eftersträvade både målet att straffa gäldenären för utebliven betalning av skulder och det sista sättet att tvinga honom att betala skulden.
Före avskaffandet av skuldslaveriet satt gäldenären fängslad tills han arbetade av sin skuld, men borgenären kunde också hålla honom i bojor eller fängelse och inte ge honom arbete förrän skulden var betald. Samtidigt kunde borgenären hålla gäldenärens familj i förvar. Borgenären åtog sig endast att mata den häktade och att inte lemlästa. I Ryssland kallades detta utfärdandet av en gäldenär till käranden med sikte på inlösen .
Med det gradvisa försvinnandet av skuldslaveriet började gäldenärer hållas i statliga fängelser. Det låg endast i borgenärens vilja att hålla gäldenären i fängelse på obestämd tid eller släppa honom för att arbeta av skulden eller med förlåtelse av honom. Senare blev borgenärerna skyldiga att betala för maten till gäldenärer i fängelset, vilket stimulerade dem att släppa dem. Efterhand förbjöds det att hålla gäldenärens familj i förvar, vissa personer (gamlingar, minderåriga, gravida och nyligen fött barn) släpptes från förvar för skulder och tidsfrister för förvar infördes.
På 1800-talet avskaffades häktet för skulder i olika länder. Personlig internering som ett sätt att återhämta sig från felaktiga gäldenärer i det ryska imperiet avskaffades genom lag den 7 mars 1879.
Gäldenärens fängelse nämns i böckerna Without a Family av Hector Malo , The Posthumous Papers of the Pickwick Club , Little Dorrit and David Copperfield av Charles Dickens , Petersburg Slums av Vsevolod Krestovsky , samt i Alexander Ostrovskys pjäser : människor - låt oss lösa (Konkurs) ", " Sanningen är bra, men lycka är bättre ", " Galna pengar ", " Sen kärlek ". Omnämns även i romanen Idioten av Dostojevskij .