Den ryska adelns guldålder är den period som accepteras i historieskrivningen från 1762 till 1796, då adeln i det ryska imperiet var på sin topp. Det är allmänt accepterat att perioden började med Katarina II :s regering , men vissa historiker hävdar [1] att perioden började med Peter III:s regering, eftersom han med sitt manifest av den 18 februari 1762 befriade adelsmännen från värnplikt . _
För att stärka adelns roll på området 1775 antogs "Institutionen för förvaltningen av provinserna i det allryska imperiet". Landet var uppdelat i 50 provinser med 300-400 tusen manliga själar. Provinserna var indelade i län med 20-30 tusen själar. Provinserna leddes av regeringsutsedda guvernörer. De viktigaste provinserna rapporterade direkt till kejsarinnan och förenades från 2-3 under generalguvernörens överinseende. Generalguvernörer utsågs också till huvudstäderna. Provinciala institutioner byggde på uppdelningen av administrativa, ekonomiska och rättsliga funktioner. Provinsens allmänna angelägenheter sköttes av provinsregeringen. Finansieringen sköttes av statskassan . Brotts- och civildomstolarnas kamrar, Högsta Zemskijdomstolen och den konstituerande domstolen blev domstolarna i länen - Nizhny Zemsky-domstolen. Rättsväsendet var dödsbo. Länet styrdes av en poliskapten . Staden styrdes av en borgmästare utsedd av regeringen, och var uppdelad i delar ledda av en privat fogde och kvarter som leddes av en vaktmästare. Tyngdpunkten i ledningen flyttade till planen. Styrelserna upphörde därmed att fungera, med undantag för Utrikes, Militären och Amiralitetet.
En ytterligare handling för att stärka den ryska adelns ställning var den så kallade " instruktionen ", skriven av Katarina II 1767, utvecklade bestämmelserna i Peter III:s manifest " Om beviljandet av friheter till den ryska adeln ". Det stod att adeln har en "naturlig", given genom födseln, rätt att vara samhällets elit.
1785 publicerades "Stadgan om den ädla ryska adelns rättigheter, friheter och fördelar". Stadgan utökade avsevärt adelns privilegier: frihet från obligatorisk militär och civil tjänst, betalning av skatter, rätten att äga livegna och mark inom sina ägodelar. Adelsmännen kunde organisera manufakturer, ägna sig åt industriell produktion och handel och var befriade från stående trupper. Diplomet bestod av ett inledande manifest och fyra avsnitt (92 artiklar). Det installerade:
1796 dog Katarina II och Pavel I Petrovich efterträdde tronen . Redan från början av hans regeringstid förstörde eller ändrade han avsevärt allt skapat av sin mor. Paulus kämpade med "adelns fria män" och avbröt ett antal bestämmelser i diplomet. Så de provinsiella adelsförsamlingarna likviderades. År 1797 förbjöd Paulus adelsmännen att personligen rikta förfrågningar till kejsaren. Samma år återinfördes kroppsstraff för personer av adlig börd. Först efter tillträdet till Alexander I:s tron återlämnades nästan alla friheter som beviljades av Catherine II och Peter III till adelsmännen.