Zooplanktofager är djur som kännetecknas av zooplanktofagi , det vill säga de livnär sig på zooplankton - plankton som består av levande organismer. Termen är ett sammansatt ord med grekiska rötter och kommer från tre ord: "zoon" ( grekiska ζῶον ) - djur, " plankton " ( grekiska πλανκτον ) och "phagia" ( grekiska φάγειν ) - ätande. Zooplanktofager inkluderar många grupper av vattenlevande ryggradslösa djur och vattenlevande och semi-akvatiska ryggradsdjur som konsumerar protozoer, små kräftdjur och blötdjur i de tidiga pelagiska utvecklingsstadierna suspenderade i vattenpelaren, såväl som pelagiska ägg, larver och unga fiskar. Bland djurplanktonmatare urskiljs flera grupper av djur beroende på storleken på de djurplanktonorganismer de äter, till exempel mikro- och makrozooplanktonmatare. Det finns också vilda djurplanktonmatare, som fiskar , som aktivt filtrerar vattenpelaren genom ett slags såll, bestående av många långsträckta gälskravare, eller frisimmande maneter , fångar djurplankton med speciella tentakler och stillasittande former av djurplanktonmatare fästa vid botten, som inkluderar till exempel korallpolyper .
De mest typiska konsumenterna av zooplankton bland ryggradslösa djur är manteldjur (salper) och cnidarians , inklusive hydroider (maneter) och korallpolyper . Salper och maneter är i sin tur själva en av de största representanterna för makrozooplankton.
Bland ryggradsdjur faller den största mångfalden av djurplanktofagfilter på fisk , inklusive både små, men de mest talrika när det gäller biomassa i världshavet, representanter för grupperna ansjovis och lysande ansjovis , och den största fisk -valhajen och jättehaj . I sötvattensfiskar är en av de mest välkända djurplanktonmatarna som spelar en betydande roll i vattenbruk och mänsklig näring storhuvudkarpen .
Bland de hydrofila fåglarna är de mest kända djurplanktophagerna några arter av flamingos , den atlantiska havfågeln och små sjöfåglar - den arktiska alken , Wilsons antarktiska stormfågel och valfåglar . Fakultativa (partiella) marina zooplanktofager inkluderar stora och medelstora antarktiska petreller och albatrosser som lever inom södra oceanens gränser och intensivt livnär sig på antarktisk krill under sommarsäsongen.
Bland marina däggdjur är de största djurplankätande arterna de flesta bardvalar och några sälar , särskilt den antarktiska crabeatern och vikaren , såväl som de flesta antarktiska pinnipeds , för vilka antarktisk krill utgör en betydande del av kosten under sommaren .