Sexualisering ( instinctualization ) är en skyddsmekanism som består i att tillskriva negativa händelser en erotisk komponent och på så sätt "förvandla" dem till positiva [1] [2] .
Den sexuella instinkten är en av få instinkter som praktiskt taget inte har tappat sin styrka hos människor. Att vara kraftfull, betingad av reproduktionsinstinkten, behovet av sexuell lust motiverar många aspekter av mänskligt beteende. Tillfredsställelsen av detta behov förstärks i allmänhet av intensiv njutning och andra positivt laddade förnimmelser. Samtidigt tar det mänskliga sexuella beteendet sig mycket komplexa och varierande former som inte kan ställas på instinktnivå, vilket ger oss stor frihet att tolka vad vi anser och vad vi inte anser vara sexuellt.
Sexualisering, som en försvarsmekanism , använder denna egenskap hos den reproduktiva instinkten , vilket ger negativ upplevelse en erotisk mening och förvandlar därmed denna upplevelse till en positiv. Nästan vad som helst kan sexualiseras: makt, pengar, aggressivitet, beroende, svaghet, försvarslöshet, död, smärta... Det finns människor som är vana vid att sexualisera nästan vilken negativ upplevelse som helst.
Som försvar kan sexualiseringen vara antingen adaptiv eller maladaptiv, beroende på vad som har sexualiserats. Om en kvinna sexualiserar barndomsupplevelsen av att någon drar i håret och hennes sexpartner älskar att fingra hennes hår, är detta knappast ett problem. Samtidigt, om sexualiseringen av smärta leder till ett ständigt sökande efter aggressiva, misshandlande sexpartners, är detta en anledning att söka psykoterapeutisk hjälp [1] .
Sexualisering är, även om det inte är ett ledande, utan snarare karakteristiskt försvar för hysteroidpersonligheter , som ofta tenderar att tillfredsställa sitt behov av uppmärksamhet genom att använda sin sexuella attraktionskraft [3] .