Carboniferous skogar , eller Carboniferous skogar , är stora sumpiga tropiska skogar som täckte de flesta av jordens tropiska landområden i slutet av karbon (Pennsylvanian) och Permian perioder av den paleozoiska eran [1] [2] . När växtmaterialet från dessa skogar bröts ner samlades enorma avlagringar av torv , som senare förvandlades till kol .
Mycket av kolet i torvavlagringarna som bildades av karbonskogarna kom från den fotosyntetiska nedbrytningen av befintlig koldioxid , som släppte ut den åtföljande avskiljningen av syre till atmosfären. Denna process kan avsevärt öka syrenivåerna, kanske upp till 35 %, vilket gör luften mer andningsbar för djur med ineffektiva andningssystem, vilket framgår av storleken på då levande leddjur, såsom meganörer , jämfört med moderna trollsländor [3] .
Kolskogar täckte tropiska Euramerica (Europa, östra Nordamerika, extrema nordvästra Afrika) och Cathasia (främst Kina). Klimatförändringarna under karbon härjade dessa tropiska skogar. Kolapsens regnskogskollaps drevs av ett svalare, torrare klimat som först fragmenterade och sedan förstörde regnskogens ekosystem [2] . Under större delen av resten av karbonperioden var karbonskogarna mestadels begränsade till refugia i Nordamerika (såsom kolfälten i Appalacherna och Illinois) och Centraleuropa.
I slutet av karbonperioden återupplivades kolskogarna och spred sig främst i östra Asien, särskilt i Kina; i Euramerica återhämtade de sig aldrig helt. De kinesiska kolskogarna fortsatte att blomstra långt in i permperioden. Denna återuppkomst av karbonskogar i det mycket sena karbon tycks ha sammanfallit med en minskning av den globala temperaturen och återkomsten av omfattande polaris i södra Gondwana , möjligen på grund av en minskning av växthuseffekten , eftersom processen med massiv koldeponering absorberade kol dioxid från atmosfären.
Kolskogar växte på platta, låglänta våtmarker med floder som strömmade från högre, torrare områden [4] . När floderna svämmade över ackumulerades silt gradvis i naturliga dammar. När några områden sjönk bildades sjöar på dem och tidigare våta områden blev torra på grund av ansamlingar av silt. När skogsmarken blev tillräckligt torr för att antändas av blixten lämnade löpelden efter sig träkol , fuseinkomponenten i kol.
Kolskogarna hade en rik och varierad flora, med en mängd olika arter i varje typ av växtmiljö. Den mest skiftande floran var lövväxt med många typer av träd, buskar, lianer etc. Snår av kalamiter begränsades till stränderna av sjöar och vattendrag. Olika släkten av lycopoder specialiserade sig på olika roller: Paralycopodites var pionjärer på nyslammade sjöar som var tillräckligt grunda för att starta markvegetation; Diaphorodendron- arter dök upp senare när jorden blev torv. Andra arter har specialiserat sig på att återbefolka områden som kortvarigt avskogades genom översvämningar: Synchysidendron och Lepidodendron i områden med mineraljord, och Lepidophloios i torvområden. Kordaiter kunde växa i torrare delar av träsken. Enligt vissa forskare gynnade sigillaria mellanområdena mellan dammens livsmiljö och träskmiljön. I slutet av denna period tenderade trädormbunkar att tränga ut de lykiska träden.
Några av de karakteristiska växterna i kolskogarna var sigillaria , lepidodendron , kalamiter och fröormbunkar .
Carboniferous skogarna beboddes av ryggradslösa djur (särskilt insekter), fiskar, labyrinthodont amfibier och tidiga reptiler . Ätandet av växter bevisas av de trädlevande lykopsid- trakeider som finns i tarmarna på Arthropleura . Groddjur var utbredda, men när karbonskogarna väl var splittrade blev den nya miljön bättre lämpad för reptiler, som blev mer mångsidig och till och med diversifierade sin kost i den snabbt föränderliga miljön [2] .