Den keltiska harpan är en triangulär inramad harpa som är traditionell i Irland och Skottland . Dess namn är cláirseach på irländska och clàrsach på skotska . I Irland och Skottland förknippades instrumentet med den skotska härskande klassen . Det finns med på irländska och brittiska mynt , Irlands , Montserrats , Storbritanniens och Kanadas vapen och Montserrats flagga .
Den trekantiga harpans tidiga historia i Europa är omtvistad. Det första instrumentet förknippat med harpatraditionen i den gaeliska världen var känt som cruite . Ordet kan ursprungligen ha beskrivit ett annat stränginstrument , som etymologiskt är relaterat till den walesiska mullvaden . Det har föreslagits att ordet clàrsach/cláirseach (från clàr/clár, bräda) myntades för den triangulära harpa som ersatte corta, och att ordet är av skotskt ursprung.
Skottlands koppling till sin kärlek till stränginstrument är både gammal och dokumenterad. En taggig träbit som vissa har tolkat som en del av en järnålderslyra , daterad till omkring 300 f.Kr. e. upptäcktes på Isle of Skye , är det äldsta bevarade fragmentet av ett europeiskt stråkinstrument [1] . De tidigaste beskrivningarna av en europeisk harpa i en triangulär ram, det vill säga en harpa med en främre kolumn, finns på huggna piktiska stenar från 700-talet [2] . Piktiska harpor gjordes av hästhår. Instrumenten verkar ha spridit sig söderut till anglosaxarna , som vanligtvis använde djurtarmssträngar, och sedan västerut till Gaels . Det finns exakt tretton beskrivna instrument från Europa före 1000-talet , och tolv av dessa kommer från Skottland . Dessutom är det tidigaste irländska ordet för harpa faktiskt mullvad , ett ord som starkt indikerar instrumentets piktiska ursprung. Endast två fyrkantiga instrument finns i en irländsk miljö på Skottlands västkust , och båda ristningarna är från två århundraden efter den piktiska avbildningen. De första äkta representationerna av den irländska triangulära harpan visas först i slutet av den elfte, de tidigaste harpor som användes i Irland var fyrkantiga lyrar som kyrkliga instrument. En studie tyder på att piktiska stenar kan kopieras från Utrecht Psalter , den enda andra källan utanför det piktiska Skottland som visar ett triangulärt instrument. Utrechtpsaltaren skrevs mellan 816-835 e.Kr. Men bilder av piktiska triangulära kordofoner som hittades på Nigg-stenen är från 790-799 e.Kr. e. [3] . Andra piktiska skulpturer föregår också Utrecht Psalter , nämligen harpisten på Dapplin Cross runt 800 e.Kr.
Den normandisk-walesiske prästen och forskaren Girald av Cumbria (1146–1223), vars The Topography of Hibernica and the Expansion of Hibernica är en beskrivning av Irland ur ett anglo-normandiskt perspektiv, hyllade irländsk harpmusik, men Girald of Cumbria tillade att, enligt mångas åsikt överträffade skottarna dem i denna skicklighet.
Tidiga skildringar av ett musikinstrument är inte vanliga i skotsk ikonografi , men en gravsten i Kills, Argyll , daterad till omkring 1500, visar en som är dekorerad med gaeliska mönster. Irish Reliquarium of Saint Aidan of Fern (1100) föreställer David med en harpa i en triangulär ram.
Det irländska ordet lamhchrann eller det skotska làmh-chrann kom till användning vid en okänd tidpunkt för posten som gav förankringen för att stödja harpans spänning.
Tre av de fyra autentiska harpor från före 1500-talet som överlever idag är av gaeliskt ursprung: Brian Boru-harpan vid Trinity College, Dublin , och harpor av Queen Mary och Lamont, båda i National Museum of Scotland , Edinburgh . De två sistnämnda är exempel på en liten, låghövdad harpa, och båda är gjorda av avenbok , ett träd som inte är hemmahörande i Skottland eller Irland . Alla tre härstammar från omkring 1400-talet och kan ha tillverkats i Argyll i västra Skottland . Många "irländska" harpor från senare perioder är av skotskt ursprung. En av de största och mest kompletta samlingarna av harpmusik från 1600- och 1700-talen är verk av Thorl O'Carolan , en blind, ambulerande irländsk harpist och kompositör. Minst 220 av hans skrifter har överlevt till denna dag.
Skapandet av den irländska och skotska harpan kan ses som en. En karakteristisk egenskap är metallsträngarna. Olika typer av strängar nämns i historiska källor, inklusive mässings- och järnsträngar ; vissa forskare hävdar också att silver och guld användes . Strängarna fästes vid en massiv ljudlåda, vanligen ristad från en singelstock, vanligtvis pil , även om andra träslag har hittats i överlevande harpor, inklusive al och poppel . Denna harpa hade också en förstärkt, böjd skaft och en stor hals inramad med tjocka mässingsband . Strängarna, som vanligtvis spelades med naglar, gav ett ringande ljud. Denna typ av harpa är unik bland enradiga triangulära harpor genom att de två första strängarna, stämda i mitten av skalan , stämdes till samma tonhöjd [4] .
På grund av den långa resonansen var spelaren tvungen att stänga strängarna som just hade spelats medan han plockade nya strängar, och detta var under snabbt spel. I motsats till vanlig modern praxis spelade vänsterhanden höga toner medan högerhanden spelade låga toner.
Under medeltiden användes den järnsträngade harpan i hela de gaeliska territorierna. På 1500-talet började tecken på divergens i språk, musik och social struktur visa sig.
I början av 1800-talet, när den traditionella harpan höll på att blekna bort, utvecklades en ny harpa i Irland . Den hade stråk- och halvtonsmekanismer som liknade en orkesterpedalharpa och gjordes av John Egan.
Det finns nu ett förnyat intresse för denna uråldriga typ av harpa, med repliker som görs och forskning görs på uråldriga speltekniker.