Morphs-samarbetet är en koordinerad studie för att fastställa morfologin hos galaxer i avlägsna kluster och studera galaxernas utveckling beroende på miljö och epok. Elva stjärnhopar studerades och detaljerade mark- och rymdutforskningar genomfördes.
Projektet startades 1997 baserat på tidigare observationer av de två teamen [1] [2] med hjälp av data från bilder tagna från rymdteleskopet Hubble innan det renoverades. Det var ett samarbete mellan Alan Dressler och Augustus Omler, Jr. vid Carnegie Institution of Washington Observatory , Warrick J. Coach vid University of New South Wales , Richard Ellis från California Institute of Technology , Bianchi M. Poggianti vid University of Padua , Amy Barger från Institutet för astronomi vid University of Hawaii , Harvey Butcher från ASTRON och Ray M. Sharples och Ian Smale från Durham University . Resultaten publicerades år 2000.
Samarbetet sökte efter orsaker till skillnaderna i ursprunget för olika typer av galaxer - elliptiska , linsformade och spiralformade . Forskning har visat att elliptiska galaxer var de äldsta och bildades av våldsamma sammanslagningar av andra galaxer cirka två till tre miljarder år efter Big Bang . Ungefär samtidigt upphörde stjärnbildningen i elliptiska galaxer. Å andra sidan bildas fortfarande nya stjärnor i spiralgalaxernas spiralarmar. Linsformiga galaxer (SO) upptar en mellanposition mellan de två första. De innehåller strukturer som liknar spiralarmar, men saknar gas och nya stjärnor från spiralgalaxer. Linsformiga galaxer är den dominerande formen i rika galaxhopar, vilket tyder på att spiraler kan utvecklas till linsformiga galaxer med tiden. Den exakta processen kan vara relaterad till den höga galaktiska tätheten eller till den totala massan i det rika klustrets centrala kärna. Morphs-samarbetet fann att en av huvudmekanismerna bakom denna transformation involverar interaktioner mellan spiralgalaxer när de faller mot klustrets kärna.
Inamori Magellan Areal Camera and Spectrograph (IMACS) Cluster Building Survey är en fortsättning på Morphs Collaboration [3] -projektet .