Kolonial organism är en term som kombinerar två grupper av organismer :
Koloniala protister skiljer sig från riktiga flercelliga organismer främst i en lägre nivå av integritet (till exempel reagerar enskilda individer ofta på individuella stimuli, och inte hela kolonin som helhet), och koloniala protister också på en lägre nivå av celldifferentiering. I många mycket integrerade mobila kolonier ( havsfjädrar , sifonoforer, etc.) når integritetsnivån nivån av en enda organism, och individuella individer fungerar som organ i kolonin. Sådana (och många andra) kolonier har en gemensam del (stam, stam) som inte tillhör någon av individerna.
De flesta koloniala organismer har enskilda stadier i sin livscykel . Vanligtvis, efter sexuell reproduktion, börjar utvecklingen med en enda cell, som hos flercelliga djur ger upphov till den ursprungliga flercelliga individen. Hon i sin tur ger upphov till en koloni till följd av asexuell eller vegetativ reproduktion som inte har fullbordats.
Hos vissa protister och bakterier kan formationer som liknar kolonier (till exempel fruktkroppar av myxomyceter eller myxobakterier ) också bildas på annat sätt - genom att kombinera initialt oberoende enskilda individer.
Framstående representanter för koloniala organismer är koloniala gröna alger (till exempel Pandorina , Eudorine , såväl som volvox , som är en övergångsform till sanna flercelliga organismer). Kolonialformer är också utbredda bland andra grupper av alger - kiselalger , gyllene , etc. Bland heterotrofa flagellater och ciliater finns också många koloniala former. Det finns koloniala radiolarier .
Bland djur är de flesta svampar och tarmhålor ( korallpolyper , hydroidpolyper , sifonoforer ), nästan alla bryozoaner och camptozoer , många manteldjur , några vinggälar ) koloniala. Hos många djurgrupper bildas tillfälliga kolonier vid asexuell reproduktion.