Pionjärkolonnen skapades av Cecil Rhodes och hans British South Africa Company 1890 och användes i hans försök att annektera territoriet Mashonaland , senare delen av Zimbabwe (tidigare södra Rhodesia ).
Rhodos siktade på att fånga Matabeleland och Mashonaland innan tyskarna , portugiserna eller boerna gjorde det . Hans första steg var att övertala kung Matabele Lobengula 1888 att underteckna ett fördrag som gav kungen gruv- och administrationsrättigheter i Mashonaland-området, som kungen styrde genom tvång, blodiga räder och kidnappning av unga män och kvinnor. [1] Användning av Rudds koncession (så kallad för att Rhodes affärspartner, Charles Rudd , var avgörande för att säkra signaturen) mellan Rhodos British South African Company (skenbart på uppdrag av drottning Victoria , dock utan något officiellt meddelande eller auktoritet) och Lobengula , försökte han sedan och erhöll en stadga från den brittiska regeringen som tillåter honom att verka på ett begränsat sätt med regeringens samtycke. Nästa steg var ockupationen av territoriet.
Rhodos militära rådgivare beräknade att de uppskattade att det skulle krävas 2 500 man och ungefär en miljon pund för att vinna kriget, vilket de trodde oundvikligen skulle leda till att Lobengula insåg att Rhodos inte bara hade för avsikt att lägga beslag på naturresurser, utan att ockupera dem. Men Frank Johnson, en 23-årig äventyrare, tog på sig att ta över territoriet på nio månader med bara 250 män för £87 500. Frederick Selous , en jägare som kände Mashonaland väl, gick med på att gå med dem som guide. Johnson lade ut platsannonser i Kimberley och erbjöd varje volontär 1 200 hektar mark och 15 gruvtomter (8,5 hektar). På råd från Rhodos valde Johnson tusentals sökande till sin kolumn, mestadels söner till rika familjer, så att om de verkligen var i fara från Lobengula, skulle deras familjer vara mer benägna att ta stöd av den brittiska regeringen. Johnsons kolonn bestod så småningom av 180 civila kolonister, 62 vagnar och 200 frivilliga (som utgjorde kärnan i det som blev den brittiska sydafrikanska polisen ). Senare anslöt sig en annan grupp på 110 man, 16 vagnar, 250 nötkreatur och 130 reservhästar i kolonnen. [2] Trupperna var beväpnade med Martini-Henry- gevär , revolvrar , sju-punds fältgevär och Maxim maskingevär , samt en elektrisk strålkastare (som de senare framgångsrikt använde för att skrämma Matabele-krigarna som jagade konvojen).
Rutten startade vid Makklusi i Bechuanaland den 28 juni 1890. Den 11 juli korsade kolonnen Tulifloden till Matabeleland. Rhodos fortsatte nordost och sedan norrut i cirka 650 kilometer (400 miles), med avsikt att stanna vid ett öppet område utforskat av Selous några år tidigare, som han döpte till Mount Hampden. Kolonnen hade dock stannat cirka 15 kilometer (9,3 mi) tidigare, på en naturligt platt och myrrik äng avgränsad av en brant, stenig kulle; (dagens Harare Spear) 12 september (senare firas som en allmän helgdag i Rhodesia ). Den brittiska unionens flagga höjdes nästa dag, den 13 september.
Tre städer grundades; den första i början av augusti i början av en mjuk rutt som ledde upp från ett lågt liggande område känt som Lowveld (som heter Providential Pass) som heter Fort Victoria (döpt om till Masvingo 1982); den andra vid Fort Charter på en platå halvvägs till kolonnens ändstation vid det ursprungligen namngivna Fort Salisbury. [3]
Den 1 oktober 1890 upplöstes Pionjärkåren officiellt, och varje medlem fick mark för jordbruk.
Konsekvenserna av pionjärkolonnen var imponerande. Mashonaland och Matabeleland upphörde att vara ett dåligt utvecklat inland[ vad? ] , som de förblev efter nedgången av delstaten Mwenemutapa , som började för cirka 400 år sedan med portugisernas ankomst. Shona och Matabele tvingades ansluta sig till den moderna västvärlden med våld.[ vad? ] . Detta uppnåddes genom en hyddskatt som syftade till att tvinga afrikanska män att lämna sina hjordar och bytesekonomi för att ansluta sig till västvärldens penningekonomi genom lönearbete. Den nya eliten tog kontrollen från järnåldersmonarkin som tidigare hade dominerat och haft makten, och visade överväldigande teknisk överlägsenhet tillsammans med orubbligt förtroende för deras prestationer. En ny moralisk ordning infördes också[ vad? ] , vilket drastiskt förändrade urbefolkningens kultur och tro och stoppade deras befolkningsminskning. [fyra]
År 1927 utfärdade den södra Rhodesias regering en ny medalj för British South Africa Company för att hedra 1890 års pionjärkolumn. Denna medalj var identisk med de tidigare British Company i Sydafrika-medaljer som utfärdades för att fira det första Matabele- kriget och det andra Matabele-kriget , förutom att den slogs utan någon kampanjdetalj på baksidan. [5]