The 2010 Tonight Show Controversy var en media- och PR - konflikt som involverade det amerikanska tv-nätverket NBC och dess talkshowvärdar Conan O'Brien och Jay Leno . Leno, värd för The Tonight Show -serien sedan 1992 , och O'Brien, värd för Late Night sedan 1993, åtnjöt höga betyg och var ledare inom sitt segment under större delen av decenniet. När O'Briens kontrakt närmade sig sitt slut 2001 och andra nätverk började visa intresse för honom, förnyade NBC hans kontrakt och lovade att göra honom till den femte programledaren för The Tonight Show . Nätverket berättade inte för Leno om detta förrän hans kontrakt förnyades 2004, då han fick veta att han skulle vara värd för The Tonight Show i ytterligare fem år, varefter O'Brien skulle ta över showen. Rivalerande nätverk började visa intresse för Leno när hans kontrakt slutade, men NBC, som ville behålla två sent på natten, erbjöd Leno att vara värd för sin egen bästa kvällsshow tills lokala nyheter och Tonight Show sändes .
The Tonight Show med Conan O'Brien och The Jay Leno Show lyckades inte locka tittare, och NBC-medlemmarna blev oroliga för fallande betyg. NBCUniversal VD Jeff Zucker , tillsammans med ordförande Jeff Gaspin och VD Rick Ludwin , kom på en lösning: ta tillbaka Leno klockan 23:35 EST och flytta O'Brien framåt en halvtimme till 0:05. O'Brien och hans besättning var besvikna och upprörda; situationen eskalerade när det stod klart att han inte skulle gå med på de föreslagna ändringarna. Även om det inte var ett brott mot värdens kontrakt ledde detta till offentliga protester och offentliga demonstrationer, mestadels till stöd för O'Brien.
O'Briens offentliga tillkännagivande att han "inte kommer att vara inblandad i förstörelsen av The Tonight Show " ledde till förhandlingar med NBC för att lösa situationen. O'Brien och hans team fick 45 miljoner dollar för att ha lämnat nätverket, den slutliga releasen av Tonight Show med hans deltagande kommer att äga rum den 22 januari 2010; från mars återvände Leno som programledare, medan efter slutet av ett sju månader långt avstängning från TV-framträdanden, flyttade O'Brien till TBS som värd för talkshowen Conan . Konflikten om Jay Lenos planerade avgång och återkomst beskrevs av amerikanska medier som en "pinsamhet" och en "PR-katastrof" för nätverket. [1] [2]
Den 22 maj 1992 meddelade programledaren för The Tonight Show i nästan 30 år, 66-årige Johnny Carson , sin avgång. TV-nätverket NBC anställde Jay Leno, som var en regelbunden gästvärd för programmet och blev dess fjärde programledare. Carson var tydlig med ståndpunkten att David Letterman , vars Late Night- program sändes på NBC i tio år direkt efter The Tonight Show, borde ha varit hans efterträdare. Kanalen försökte förena båda stjärnorna, men Letterman lämnade med en stor skandal och skapade sin egen show på CBS 1993 . Late Show med David Letterman , " Kattens första verkligt betydelsefulla konkurrensutsatta franchise ", slog Leno i Nielsen TV-betyg i två år, "bevisar för första gången att sen kvälls-TV - och vinsten som följde med den - kan existera utanför The Tonight Show . » [3]
Starten av Tonight Show med en ny programledare var oregelbunden; trots Lettermans avgång undersökte NBC ett erbjudande från CBS att låta honom ersätta Leno. [4] Letterman besegrade Leno fram till 1995, då han tog upp en förbokad brittisk skådespelare Hugh Grant , som nyligen hade arresterats för att ha hyrt en prostituerad (värdens fråga "Vad fan tänkte du på?" orsakade applåder i studio). Från det ögonblicket blev Leno redan ledande i betyg, och The Tonight Show med Jay Leno förblev nummer ett i 14 år (under Jay Lenos arbete som värd för detta program).
NBC bestämde sig för att fortsätta med Late Night -serien , och på förslag av Saturday Night Live -producenten Lorne Michaels , anställde han relativt okända SNL och The Simpsons -författaren Conan O'Brien för att ta över on-air-sloten som hade lämnats sedan slutet av 1993. Under de första åren var Late Night med Conan O'Brien i riskzonen; 1994 hotade NBC att byta till ett veckokontraktssystem. Kanalledningen försökte ersätta O'Brien med Greg Kinnear , programledare för Later at 1:30 direkt efter en kollegas program, men han drog sig senare från tv för att göra en skådespelarkarriär. [5] De tomma platserna i studion fylldes av praktikanter, medan medlemsförbunden började kräva ett byte av värd. [6] [7] Saker och ting förbättrades långsamt, till stor del på grund av programledarens framträdanden, och 1996 började programmets publik att växa, vars kärna var unga män (publiken som annonsörerna önskade). Tack vare detta, de kommande 15 åren, började O'Briens program att övervinna konkurrenter i betyg. [5]
Ett känt avsnitt i O'Briens karriär i TV-programmet sändes 1994, när Letterman gick med på att besöka Late igen som gäst och berömde sin kollega [8] . Conan ansåg att detta var en vändpunkt, vilket han nämnde i öppningsmonologen till sitt eget TBS-program , som sändes på Lettermans sista kväll. O'Brien bad specifikt sina tittare att stänga av hans program och se Lettermans efterföljande monolog, och på så sätt hylla sin nu före detta rival. [9]
Vid millennieskiftet låg NBC:s sena laguppställning – Leno klockan 11:35 EST, O'Brien klockan 12:35 och Saturday Night Live på helgerna – kvar i toppen av listorna. [3] År 2001 var O'Briens kontrakt med NBC mindre än ett år bort, och tidigare år hade nätverket varit ovilliga att betala honom samma summa som andra sena ankare. [10] Samma år startade konkurrenter från Fox en "bred och komplex kampanj" för att tjuvjaga Conor, och ansåg att hans stil ("ung, trendig, något subversiv") passade deras kanals image. [10] News Corporations ordförande och VD Peter Cherrin tog sig personligen till O'Brien och tog honom och den verkställande producenten Jeff Ross på middag flera gånger. Fox plan var att förvandla Kevin till en nyckelstjärna i nätverket: hans program skulle sändas en halvtimme innan Leno och Letterman (detta var tillåtet på grund av att lokala nyhetssändningar i Fox affiliates kom ut tidigare än konkurrenterna) och han skulle ta emot ytterligare reklam genom animerade sändningar och söndagsmatcher i NFL . [10] Cherrin erbjöd sändaren en löneökning från $3 miljoner till $21 miljoner [11] Ross, som var vän med NBC:s president och vd Jeff Zucker, informerade honom om att Fox visade ett stort intresse för O'Brien; NBC:s slutliga bud var mer i linje med verkligheten: 8 miljoner dollar per år och ett kontrakt till 2005. [12]
Medan många av O'Briens professionella rådgivare och chefer stödde Fox-affären, drömde han själv om att vara värd för The Tonight Show efter Lenos lämpliga och frivilliga beslut (Conan, som många komiker, beundrade Jimmy Carsons efterträdare). [11] Chernin varnade TV-bolaget att väntan på Lenos avgång kan "bara vara en inbjudan till långsiktig besvikelse och en potentiell väg att undergräva en lovande karriär." [11] Emellertid undertecknade O'Brien ett nytt avtal med NBC i mars 2002; dokumentet, som var giltigt till 2005, innehöll en "uttrycklig Prince of Wales -klausul ", som säkrade den officiella arvslinjen: om något hände Leno skulle O'Brien gå in. [13] O'Briens framgångsrika insats som värd för Primetime Emmy Award 2002 "sände ut det största budskapet om hans växande styrka som artist", [14] och ett år senare var NBC värd för en primetime-special för att fira hans decennium på TV kanal. [15] När Lenos kontrakt förnyades fanns det en diskussion i nätverkets ledning om framtiden för The Tonight Show . Inför utsikten att behålla båda ankarna på NBC samtidigt, slutade Zucker med att välja Leno: "Ja, vi kommer att förnya ditt kontrakt. Men det kommer att bli din sista. Dags att lämna över nycklarna." [16] Avsikten var att ge Leno ytterligare fyra år på nätverket, varefter han skulle lämna över värdpositionen på The Tonight Show till O'Brien.
I februari 2004 informerade NBC:s vd Mark Graboff Ross om dessa förhandlingar, som omedelbart föreslog Conan idén att vänta ytterligare fyra år, som han omedelbart omfamnade. [17] I mars träffade Zucker, tillsammans med talkshowvärden Rick Ludwin , Leno i hans studio i Burbank, Kalifornien för att diskutera kontraktsförlängningar och klargöra nätverkets ståndpunkt i O'Briens show. [18] Även om Leno var internt besviken och förvirrad, noterade han att han inte ville se sig själv och Conan möta samma dilemma som han och Letterman stod inför tolv år tidigare, och godkände den föreslagna planen. [18] Hans enda begäran var bara att NBC väntade med tillkännagivandet av O'Briens utnämning som ankare tills kontraktet förnyades, vilket de högsta cheferna gick med på. [19] Medan Leno, till Zuckers lättnad, visste hur han skulle hantera nyheterna professionellt, begav sig kort efteråt sändaren till Tonight Show-producenten Debbie Vickers kontor för att låta henne veta att han kände att han precis hade fått sparken. [19] NBC:s meddelande om en kontraktsförlängning ledde oundvikligen till pressspekulationer om O'Briens öde; för detta ändamål engagerade han och medlemmar av hans team en charad full av intervjuer med vaga och vaga uttalanden om deras framtid. [20] Den 27 september 2004 gick Conan officiellt med på att bli nästa värd för The Tonight Show; förutom pressmeddelandet tillät nätverket O'Brien att komma i luften för att se Jay Leno. [21] [22] "'För att det här är, du vet, den här showen är som en dynasti," sa Leno i etern. "Du håller den och sedan skickar du den vidare till nästa person. Och jag vill inte se allt detta slagsmål och allt detta "Vem är bättre?" och dålig press. Så här är den, Conan, den är din! Vi ses om fem år, kompis!" [23] [24] [25]
Faktum är att Leno bekämpade skepsisen; i personliga samtal jämförde han vad som hände med personliga relationer, och noterade att han var trogen och slutade "hjärtkrossad". [26] [27] Ur hans synvinkel var hela situationen meningslös, eftersom han var i täten i betygen och hela tiden kom med pengar. [27] Han klagade ofta bittert till producenten Vickers och förklarade att han var "trött på att ljuga" för folk som var intresserade av hans avgång. [28] Han började så småningom överväga sina alternativ efter "Tonight", och informerade sitt team om att efter bytet av värd på programmet kunde de flytta till ABC och arbeta på Disney nära den nuvarande studion i Burbank. [29] Hans frustration över situationen uttrycktes i sena monologer, med fler skämt om NBC:s fjärde plats i nationella TV-betyg och hans framtida utträde ur programmet. [29] Medan NBC-cheferna var obekymrade under de första åren efter win-win-besluten, började Zucker 2007 spekulera om kostnaden för nätverket av Lenos förlust. [30] Vid det här laget förförde Fox och ABC i hemlighet Leno, uttryckte sitt intresse och förhandlade diskret. [31] [5]
Leno hade många erbjudanden (inklusive en enormt lukrativ idé till ett syndikerat program från Sony Pictures Television ), och i början av 2008 gick Zucker till en studio i Burbank i ett försök att behålla Leno. [32] Många erbjudanden har gjorts, inklusive ett Bob Hope -formatavtal (som är värd för evenemang på hög nivå), en söndagskväll på bästa sändningstid, eller till och med en kabelshow sent på kvällen på systernätverket USA Network . [33] [5] Toppchefer började famla efter den perfekta lösningen – betala av O'Brien och behålla Leno – men Zucker ansåg att idén var "upprörande". [34] Vid det här laget hade NBC redan öppnat en ny studio för Conor's Tonight Show, och renoverat Studio 1 på Universal -området i Universal City för 50 miljoner dollar . [35] Under en vårlunch med Jeff Ross rådde NBC Sports chef Dick Ebersol O'Brien att avstå från fåniga upptåg (som hans varumärke "stråkdans") och fokusera på att pitcha sin show till Mellanamerika, vilket skulle öka hans monolog. [36] Sändningsföretaget, nu ett år bort från The Tonight Show, förlängde sin monolog, men ansåg Ludwins förslag i stort sett onödiga: "Jag tror att folk överskattar skiftet 12:30 till 11:30." I gengäld ville han sätta sin prägel på programmets traditioner. [37] Vid det här laget började Conans popularitet, som hade skjutit i höjden när kontraktet undertecknades, avta. Han bestämde sig för att inte ändra sin prestation för att passa en bredare publik (vilket är vad NBC ville ha), och Craig Ferguson , som dök upp på CBS efter Letterman-programmet, började gå förbi honom i betygen. [38] Även om intern ångest ökade bland tv-chefer, stödde de flesta Conan. [38]
Zuckers sista alternativ för Leno var programmet klockan 22.00. [5] Eftersom betygen av NBC-program som sändes vid denna tid föll helt och hållet, antog högsta chefen att uppkomsten av sena Leno här skulle leda till ett "paradigmbrott" och vända det nuvarande tillståndet för NBC. [38] Den 8 december 2008 gick Leno muntligt med på att stanna, och producerade kl. 22.00 varietéen The Jay Leno Show , som också informerade ABC och Fox om sitt beslut. [39] [40] Zucker och Ludwin planerade att träffa O'Brien senare för att förklara affären för honom, men efter att rykten läckt ut till The New York Times , bestämde de sig för att träffa honom omedelbart efter att den sena kvällsshowen spelades in. . [41] Efter mötet träffade Ross och Conan författarna av Late Night för att diskutera nätverkets beslut. O'Brien kände sig orolig men höll sig lugn i väntan på att få ta emot The Tonight Show. [42] [5] Late Night with Conan O'Brien signerades officiellt följande februari, följt av The Tonight Show med Jay Leno den 29 maj . [43] De flesta av O'Briens team flyttade till Los Angeles för att producera sin egen version av The Tonight Show. [44] Conan själv och hans medarbetare var dedikerade till att utveckla programmet, men förblev oroliga över NBC:s engagemang eller bristen på det. [45] Samtidigt förutspådde NBC-chefer att Leno-experimentet skulle bli ett vilt misslyckande och utdraget, timmar långt drama för att tjuvjaga TV-värden från rivaliserande nätverk och kabelkanaler. [5]
Leno tillkännagav sin nya show på The Tonight Show och sa: "När folk frågar mig, 'Vad ska du göra efter den sista showen? Ska du åka på semester?' hitta: på NBC Som många av er vet gör vi faktiskt inte det. lämna I september kommer vi tillbaka klockan 10. Är det här en chansning? [46]
Premiäravsnittet av The Tonight Show med Conan O'Brien den 1 juni 2009 lockade mer än nio miljoner tittare och visade starka prestationer bland ungdomar. [47] TV-kritiker var generellt positiva till programmet; Tom Shales från The Washington Post , en gång en kritiker av Conan, skrev: "Det finns tecken på att O'Brien skulle kunna stiga till nivån för sina lysande föregångare." [48] Äldre tittare slutade dock gradvis att se programmet, efter att sju sändningar "Late Show with David Letterman" för första gången överträffade "Tonight" med sin nya programledare. [47] [49] Zucker påminde Conan om att generationsskiftet var väntat, andra toppchefer var inte så nöjda. I sin tur var O'Brien och hans team missnöjda med bristen på befordran under de första veckorna av showen. [50] Mot de önskemål som ansvarade för PR godkände Zucker ett pressmeddelande som kallade Conan "The New King of Late Night". VD:n ångrade senare sitt beslut, eftersom frasen blev målet för förlöjligande, vilket upprörde de som arbetade på Tonight Show . [51]
Under veckorna som följde började Zucker tröttna på O'Briens framträdanden och bjuda in fel stjärnor. [52] När Lettermans skämt om Sarah Palins familj orsakade en stor kontrovers, föreslog Zucker att The Tonight Show-teamet skulle bjuda in politikern till sitt program, och såg det som en chans att vinna tillbaka tittare och en möjlig vändpunkt för en icke-så -uppträdande show. [53] Conor gillade inte idén, som kom till publiken och kunde fjärma fansen och pressen, samt hotade att skada hans förhållande med Letterman. "Denna reaktion gjorde Zucker galen", skrev journalisten Bill Carter senare i sin bok The War for Late Night . [53] "Som producent visste han hur man hanterar en publik - det var bara något du gjorde som en del av ditt jobb. [ … ] Som chef kunde han inte tro att Conan skulle stå i vägen för vad som uppenbarligen var ett smart affärsdrag – för honom och för nätverket." [53] Under tiden fortsatte Letterman regelbundet att få högre betyg än O'Brien; hans höstintervju med USA :s president Barack Obama drog mer än 2,6 miljoner tittare på The Tonight Show , och utpressnings- och utpressningsskandalen som följde veckan därpå väckte nationellt intresse. [54] [55] I augusti låg The Tonight Show efter "Late Night" i tittarsiffror men, tack vare O'Briens tilltal till yngre publik, behöll ledningen för annonsörer. [56]
Leno har själv varit ärlig om planerna för sin egen nya show: "Även om klockan är tio ska vi låtsas att klockan redan är halv elva." [57] Jay Leno Show hade premiär den 14 september 2009, med Jerry Seinfeld och Kanye West som de första gästerna (direkt efter hans ökända tal till Taylor Swift vid MTV Video Music Awards ). Programmet fick 18,4 miljoner tittare, vilket var mycket bättre än debuten av den uppdaterade "Tonight Show" i absoluta tal och sett till en ung publik. [58] Vissa kritiker intog en skarpt negativ syn på Lenos program, som många såg som en upprepning av ett program som han nyligen lämnat. Mary McNamara från Los Angeles Times tyckte att annonsen var roligare än själva programmet och sa: "Är det här framtiden för tv? Det var inte ens en bra tolkning av TV-förflutna." [59] Under sin andra sändningsvecka, med Lenos program som sändes direkt efter säsongspremiären, sjönk det nya projektets publik till 6 miljoner. [60] [61] Veckor senare upptäckte Vickers att NBC:s plan att behålla programmets bästa segment för sänds sist, kan skada programmet för att stödja lokala nyhetssändningar hos nätverksanslutna. [62] En månad senare var "The Jay Leno Show" på tredje plats, och ledningen av nätverket var ännu svårare. [63]
Betygen för nyhetssändningen 23.00 hos NBCs medlemsförbund började sjunka från mitten av oktober, särskilt på nätverkets kontrollerade och drivna stationer på större marknader, vilket orsakade oro bland ledningen. [63] [64] The Tonight Show behöll fortfarande en hög andel yngre publik i åldern 18-24 jämfört med Letterman, men efter introduktionen av Leno-programmet sjönk dessa siffror ytterligare. [65] Affiliates började klaga på vad som hände, och förutom att bli sårade av de katastrofala lokala nyheterna domino-betygen från The Jay Leno Show, O'Brien och Late Night med Jimmy Fallon (Jimmy Fallon ersatte Conan klockan 0:30) , skadan började ta uppsättningen av NBC primetime-programmering. [66] [67] Denna kaskadeffekt var så betydande att tittarsiffran för lokala nyheter minskade med i genomsnitt 25 %, med siffror så höga som 50 % på vissa marknader. [68] Två månader efter lanseringen av The Jay Leno Show sjönk betygen för The Tonight Show "omkring två miljoner tittare från förra året" när Leno fortfarande var värd för programmet. [69] Att rensa tidsluckan klockan 22:00 ledde till en bråk med producenter av tidigare tidsinställda program som Law & Order: Special Victims Unit-skaparen Dick Wolf . [66] Den 29 oktober intervjuades Jay Leno av tidningen Broadcasting & Cable , varav mycket fokuserade på möjligheten att han skulle återvända till 23:35-tiden: "Om det erbjöds mig, skulle jag ta det? Naturligtvis, om det är vad de skulle vilja. Det skulle vara fantastiskt om de också ville ha det.” [70] Industrin reagerade starkt på denna passage, och när Conans medhjälpare Andy Richter skrev till TV Squad att det möjliga draget var mindre "coolt", ringde Leno till Ludwin för att klaga på det. [70]
Eftersom de flesta av programmen upprepades i december fokuserade Jay Leno Show-teamet, särskilt Vickers, på att bjuda in stora kändisar att rädda programmet. Detta arbete upphörde när nätverkets ledning meddelade att de hade tid "till slutet av november". [71] Rapporter från medlemsförbund kom in i en alarmerande takt, [72] en analytisk studie som visar att The Tonight Shows genomsnittliga tittarålder sjönk från 56 till 46, vilket indikerar Conons "nisch" för en tidigare tid. [73] Varje försök att ta bort Leno stötte på Lenos kontrakt, som innehöll en extremt ovanlig "betala-och-sända"-klausul (i stället för den vanliga "betala-eller-sända"), enligt vilken NBC var tvungen att sända och betala för programmet för ytterligare två år. . [72] Om kontraktet sades upp skulle NBC behöva betala komikern 150 miljoner dollar i böter [74] . Den 6 november fick NBC-ordföranden Jeff Gaspin ett mejl från säljteamet som föreslog att O'Brien skulle tas bort och att den tidigare programledaren återvände till The Tonight Show. [71] Efter att en toppchef granskat Jays kontrakt ur juridisk synvinkel, blev detta scenario relevant . [72] När mycket dåliga betygssiffror kom in efter "svepperioden" i november, blev medlemsförbundens upprördhet ännu mer insisterande, och styrelsen medlemmar krävde åtgärd angående luckan klockan 22:00. [75]
Om inget gjordes före januari, hotade medlemsförbunden att använda syndikerad programmering eller flytta sina nyhetssändningar runt nätet för att förutse Lenos program. [75] Ludwin, Gaspin och Zucker var desperata efter att fatta ett beslut och funderade över möjliga lösningar på problemet, som att reducera The Jay Leno Show till några avsnitt i veckan. [76] För att lindra situationen flyttade Vickers de mest populära komedisegmenten till den andra delen av programmet, istället för att flytta avsnittet "10 vid 10" till en senare tidpunkt. [76] Gaspin fick återigen ett erbjudande att flytta tillbaka Jay till 11:35, och började snart arbeta på en plan för att klippa The Jay Leno Show till 30 minuter och släppa Tonight Show runt midnatt [77] som sänds så tidigt som 1: 00 Late Night med Jimmy Fallon . [77] Den omformaterade programuppställningen kan ha startat om i mars 2010, strax efter slutet av NBC:s sändning av vinter-OS . [78] Zucker föredrog att Lenos program hade enstaka gäster och komedi, medan Dick Ebersol lade fram idén om en återgång till det ursprungliga tillståndet: Leno klockan 11:35 och O'Brien klockan 00:35. [79] Gaspin beskrev sin plan för Zucker veckan före jul, men eftersom de inte ville "förstöra någons semester" bestämde de sig för att vänta till det nya året. [78]
Det verkade för Conan som att Jay spelade bra, på sitt passiva-aggressiva sätt, och vann igen. Eller tvärtom, han själv missade allt.
——Bill Carter, The War for Late Night [80]Planerna ändrades när det stod klart att Conans kontrakt inte garanterade ett strikt startdatum 23:35 för hans program (ett kryphål som främst används för att anpassa sig till sportevenemang och specialerbjudanden som nätverkets nyårsaftonsprogram ). [81] [82] Till en början planerade Gaspin att informera Leno om detta, och sedan, om allt gick bra, informera O'Brien nästa vecka. [83] Gaspin antog att företaget var i svåra svårigheter, och, med Vickers och Lenos godkännande av förslaget, säker på Conans också. [82] Medan Leno godkände planen var Vickers orolig för att programmet inte skulle ha en studiopublik utan en gäst eller ett musikavbrott, vilket kunde få de mest katastrofala konsekvenserna för hennes skyddsling. [84] För ett möte med O'Brien följande måndag, avbröt Gaspin med styrelsemedlemmar, som i gengäld lovade att hitta ett svar på luftproblemet klockan 22:00 som "antagligen skulle göra [dem] lyckliga." [85] Efter sin show den 6 januari träffade Conan managern Gavin Polone , till vilken han uttryckte ånger över betygen: "Jag tror bara att [Leno] kommer att skada mig på något sätt." [85]
Veckan därpå läckte nyheterna om Leno till den obskyra resursen FTV Live, [86] [87] varefter Internet började hetsamt diskutera ödet för båda NBC-värdarna. [88] [89] [90] Gaspin arrangerade omedelbart ett möte med Ross och O'Brien, och vid deras ankomst beskrev de föreslagna ändringarna. "Jag vet hur hårt jag har jobbat för det här", svarade sändaren. "Det lovades mig. Jag hade dålig input." [91] Efter ett spänt 15-minuters samtal återvände gästerna till Tonight-studion. Internettabloiden TMZ rapporterade händelsen med rubriken "NBC Shake-Up; Jay Leno kommer ut på topp." [92] O'Brien höll ett akut personalmöte där han försäkrade dem att de inte skulle stängas och att allt skulle bli bra. [92] TMZ-berättelsen störde sändaren djupt ("tidpunkten för läckan på TMZ - som kom så snart efter berättelsen om Jays inställda program - skrek om ett sabotageförsök"), och han och Ross spekulerade att de var de sista som få veta om förändringar. [93]
Nästa morgon hade de båda bestämt sig för att lämna NBC [94] och O'Brien började sin sändning med att säga: "Vi har en bra show för dig ikväll - jag har ingen aning om när den kommer, men den kommer att bli en fantastisk show." [95] Polon såg incidenten som ett reaktionärt drag av självbevarelsedriften Zucker, eftersom NBCUniversal-ägaren General Electric var i samtal om att sälja en majoritetsandel i företaget till telekommunikationsföretaget Comcast . [96] När New York Times hemsida rapporterade att Fox hade ett "tydligt intresse" i O'Brien, som inte höll med NBC:s erbjudande, [97] höll Zucker Polone ansvarig. [98] Saker och ting eskalerade när Zucker ringde sändarens agent, Rick Rosen, frågade om vad som pågick och krävde ett omedelbart svar från O'Briens team. [98] Gaspin talade om situationen på en förutbestämd presskonferens och sa: "Självklart kunde jag inte leverera 100% av vad de ville ha. Det är därför jag kom med den här kompromissen." [99] När Zucker hörde om Conans inte så väl mottagna erbjudande från NBC, hotade han ankarets agent, "Jag ska berätta för dig nu att jag kan betala honom eller sända . Jag kan frysa er." [100] Vid nästa sändning på måndagen fortsatte sändaren att skämta om detta ämne; som svar på dånande applåder, anmärkte han, "Fortsätt så och den här monologen börjar inte förrän 00:05." [101]
För att kontrollera denna situation erbjöd Rosen att anlita "förmodligen den mest kända (och mest fruktade) advokaten i Hollywood," Patty Glaser. [102] Efter att ha diskuterat Lenos kontrakt på en post-show-konferens, noterade Glazer O'Briens åsikt. Han uttryckte en önskan att skriva ett uttalande som uttryckte sina känslor i frågan, och efter att ha hört dess innehåll gick Glaser med på idén, till Ross första missnöje. [103] Sändaren stannade uppe den natten och formulerade tvångsmässigt sitt uttalande. [103] Nästa morgon återvände han till studion och lyssnade på advokaterna och Patty läste om dokumentet (förpublicering, det förblev praktiskt taget detsamma). [104] Enligt The War for Late Night fann Glazer "påståendet perfekt för deras syften. Den angav otvetydigt Conans synpunkt, men äventyrade inte hans juridiska möjligheter. Det stod inget öppet om hans avgång, så han kunde inte anklagas för att ha övergett kontraktsförpliktelser." [104]
O'Briens pressmeddelande kom ut vid middagstid den 12 januari, riktat till "People of the Earth":
I 60 år sändes The Tonight Show direkt efter kvällens lokala nyheter. Jag tror uppriktigt att flytta The Tonight Show till nästa dag för att vara värd för ett annat komediprogram allvarligt kommer att skada vad jag anser vara den största franchisen i sändningshistorien. "The Tonight Show" klockan 00:05 är helt enkelt inte en "Tonight Show". [ … ] Så det har kommit till detta: jag kan inte beskriva med ord hur mycket jag tycker om att köra det här programmet och vilken enorm personlig besvikelse det är för mig att sluta göra det. Min personal och jag har jobbat otroligt hårt och vi är väldigt stolta över vårt bidrag till arvet från The Tonight Show. Men jag kan inte delta i vad jag uppriktigt anser vara dess förstörelse. [105] [106] [107]
Enligt The War for Late Night , "Brevet till 'People of the Earth', som NBC kallade manifestet, ändrade den allmänna tonen. Det var inte bara Conan som sa 'Nej', det var Conan som sa 'Nej, du de har fel, och förresten, dra åt helvete." [108] Emellertid, ögonblicket som representerade "point of no return" kom på onsdagskvällen, när en "totalt befriad" O'Brien i sin monolog uttalade: "Nu försöker jag mycket hårt för att förbli positiv, och jag vill att berätta något för dig. Det är ärligt. "För mig har att vara värd för The Tonight Show varit en livslång dröm som gått i uppfyllelse. Och jag vill bara säga till barnen som tittar på det här: Ni kan göra vad ni vill med ditt liv. Ja, ja— om inte Jay Leno vill göra det också." [109] Efter det här skämtet ringde Leno till Gaspin och frågade: "Varför fan ger jag en halvtimme till den här killen?". [110] Förhandlingarna fokuserade nu på vad O'Brien skulle kräva för att lösa detta problem, och parterna började diskutera ett avtal . 111]
Den offentliga reaktionen i denna konflikt var till stor del på O'Briens sida. Efter att ha rapporterat förändringen i programmeringen var över 88 % av relaterade Twitter-inlägg för Conan. [112] Över en miljon människor har gått med i två av de mest kända Facebook -grupperna för att stödja TV-presentatören: "Team Conan" och "I'm with Coco" (en referens till ett smeknamn som uppstod under O'Briens tid på The Tonight Visa). [113] Konstnären Michael Mitchell skapade en affisch som påminner om den berömda Barack Obama -affischen , där TV-presentatören står framför en amerikansk flagga med texten "I'm with Coco." Affischen blev populär på Internet och användes aktivt i olika offentliga evenemang. Orange blev också en symbol för anhängare av TV-presentatören, som hade samma hårfärg. [114] Betygen för The Tonight Show började stiga (till NBC:s förtret), och den sista veckan av programmets sändning hade det virala stödet bara ökat. [115]
Rally hölls nära NBC-studior i USA, med protester i Los Angeles , Chicago , Seattle och New York som blev nyckeln . [116] Conan själv dök upp en kort stund den 18 januari vid ett av mötena nära Tonight Show-studion, [117] varefter han delade ut gratis pizza till publiken . [118] Showpresentatören Andy Richter och trummisen Max Weinberg talade också vid rallyt och interagerade med publiken på samma plats, medan The Basic Cable Band- trombonisten Richie Rosenberg körde runt den församlade publiken i ett Popemobile -liknande fordon . [119] Representanter för amerikanska Röda Korset deltog också i ett antal evenemang där de samlade in pengar för att hjälpa offren för jordbävningen i Haiti . [120] [121]
Många kändisar har stöttat Conan O'Brien, inklusive Roger Ebert , [122] Sarah Silverman , [123] Will Ferrell , [124] Jim Gaffigan , [125] Jeff Garlin , Jim Carrey , Aziz Ansari , Jonah Hill , Seth Rogen , Paul Rudd , Paul F. Tompkins , [126] Doug Benson , [127] , Amir Khalib Thompson , [128] Alyssa Milano , [129] Chris Parnell , [130] Marley Matlin , [131] Judd Apatow [132] Ben Stiller , [133] Ice-T , [131] Matthew Perry , [131] Norm McDonald , [134] Howard Stern och Ricky Gervais . [135] Seth Meyers från Saturday Night Live skämtade på helguppdateringen om konflikten och sa: "Du behöver inte Cinemax för att se någon smutskasta på TV", varefter han fortsatte med att försvara sin kollega. [136] Han påpekade sarkastiskt att omlokaliseringen av The Tonight Show skulle innebära slutet på Late Night, vars värd Jimmy Fallon skulle komma tillbaka igen på Update (och troligen ta hans jobb ifrån honom). [136]
Många medier har kommit ut för att stödja O'Brien, inklusive internettabloiden Gawker och The Examiner , såväl som mindre efterlängtade projekt som reklamfilmer om Adult Swim . Många parodivideor dök upp till stöd för TV-presentatören på YouTubes videovärd och Funny or Die -projektet.
Sändningsföretaget har mött hård kritik och stigande motreaktioner över hans påstådda roll i konflikten, med vissa kritiker som hävdar att hans rykte, tillsammans med Jeffrey Zucker och NBC som helhet, har förstörts fullständigt. [137] [138] [139] [140] Kritikers argument var Tonight Show-videon från 2004, där Leno lovade att lämna över O'Brien som programledare utan incidenter [140] [141] Skådespelaren och komikern Patton Oswalt , en Den första kändisen uttryckte sin besvikelse över TV-presentatören och sa: "Komiker som inte gillar Jay Leno just nu, och jag är en av dem, vi är inte typen som säger "Jay Leno suger." Saken är den att vi är så besvikna och upprörda över att en av generationens bästa komiker... medvetet svimmade.” [142] En av Conans mest frispråkiga och frispråkiga supportrar var Rosie O'Donnell [ 143] [144] kallade Leno en "översittare" och hans handlingar "klasslösa och karriärdefinierande." [145] Howard Stern, som var en skarp kritiker av Leno före dessa händelser, sa han till Conan på Late Night 2006 att det var tveksamt för hans kollega att lämna Tonight för ]146[helstvem med Ricky Gervais som värd [147]
En ytterligare kritik var att det som hände 2010 med Conan liknade ett liknande dilemma med Leno i slutet av 1992. När NBC-ledningen, efter månader av värd för The Tonight Show, bestämde sig för att ändra åsikt om att ersätta Letterman, uttryckte Jay, frustrerad och arg över hans misstro mot honom som den nya franchiseägaren, offentligt sina känslor. Han gjorde det också klart att han skulle lämna nätverket om hans program flyttades fram en timme för Letterman, och sa "Jag kommer inte att göra en liten happy hour från Omaha klockan 0:30." [148]
Kommentatorer skällde också ut Leno för hans ouppriktiga försök att framställa sig själv som en "vanlig person" under den eskalerande konflikten. Anledningen till detta var avsnittet "The Jay Leno Show", där presentatören positionerade sig som en vanlig anställd på TV-kanalen och sa: "Jag har ingen chef, ingen agent" och hänvisar till hans preferens att sluta affärer direkt, genom ett "handslag". [149] I verkligheten hade TV-bolaget en agent Steve Levint [150] , en publicist [151] och advokater. [152]
David Letterman har varit en stark kritiker av både NBC och Leno. Han jämförde händelsen med händelserna 1992 [153] och anklagade också sin kollega för hyckleri [154] [155] [156] .
The Daily Show TV-presentatör Jon Stewart uppmanade att inte göra affärer med Jeffrey Zucker, som han jämförde med Dick Cheney från TV ", varav ett visade sig vara Lenos uttalande 2004, "Conan: 11:30 p.m. slot? Han är din." [158]
Jimmy Kimmel , programledare för sin egen ABC Tonight Show , var värd för programmet den 12 januari som Jay Leno, klädd i en falsk haka och en grå peruk. Efter att ha skämtat om situationen och brevet fick värden ett samtal nästa morgon från Leno, som bjöd in honom att delta i Tonight in 2 days [159] i avsnittet "10 at 10" (där värden ställer 10 frågor till hans gäst som är frånvarande från själva studion). [109] Baserat på tonen i frågorna - som "Vad är ditt favorit ohälsosamma mellanmål?" - ansåg ABC-personalen att värden hade bestämt sig för att neutralisera hans parodi genom att skildra deras vänskap. [160] I luften bestämde sig Kimmel för att bryta detta manus genom att skämtsamt anspela på vad som hände på NBC. [161] I slutet av avsnittet tilltalade gästen värden direkt, "Lyssna, Jay. Conan och jag har barn. Allt du behöver är bilar! Vi har ett liv framför oss för att köra dessa program! Du har åttahundra miljoner dollar! För guds skull, lämna våra shower ifred!" [161] Producenten Vickers var rasande, medan Leno själv tog det lugnt och inte gjorde vedergällning, han såg det som en komedi och Kimmels försök att vinna popularitet. [162]
I en intervju 2012 med Mark Marons podcast , noterade Kimmel att O'Brien inte fick en riktig chans, och att han själv hade en separat motivation. Enligt honom var Jay i allvarliga samtal för några år sedan om att flytta från NBC till ABC, och försökte under den perioden knyta en vänskap med Kimmel för att bygga upp en bra relation och så småningom fylla sin tillfälliga plats. Efter normaliseringen av hans kollegas relation med högsta ledningen för NBC, "stoppade alla dessa samtal", enligt ABC-värden, använde hans konkurrent en annan kanal som hävstång i förhandlingarna med sitt inhemska tv-nätverk. [163]
Den enda programledaren för kvällsprogrammet som inte uttalade sig till förmån för den ena eller andra sidan var Jimmy Fallon. Han kallade O'Brien och Leno "mina två hjältar och mina två vänner". [164] han skämtade senare att " Late Night hade tre värdar: David Letterman, Conan O'Brien och jag. Och om det är en sak jag har lärt mig av Dave och Conan, så är det att värd för den här showen är en enkelbiljett till att inte vara värd för The Tonight Show ." Ironiskt nog var det Fallon som ersatte Jay Leno som programledare för The Tonight Show i februari 2014. [165]
Leno försvarades av färre komiker, som mestadels hade professionella eller personliga relationer med honom. I ett tal till The Hollywood Reporter avfärdade Jerry Seinfeld uppfattningen att NBC:s kritik var förtjänt och tukade O'Brien för att han pekade finger:
"Vad gjorde nätverket med honom?" frågade Seinfeld. "Jag tror inte att någon hindrar folk från att titta på Conan. När de väl ger dig kameror är det upp till dig. Jag kan inte klandra NBC för att flytta runt saker. Jag hoppas att Conan stannar, han är fantastisk enligt mig. Men i showbranschen finns det inga regler, inga [domare]." [166]
Ironiskt nog fick Seinfeld en stenig start till stor del tack vare positionen som NBC-chefen Rick Ludwin, stöd från tv-serien Merry Company och många års publikutveckling, till skillnad från O'Briens projekt. [167]
Komikern Jim Norton på The Opie & Anthony Show beskrev Lenos hårda kritik som "häpnadsväckande", och likställde också sändarens vägran att sluta med O'Brien som "försöker faktiskt tvinga Leno ut genom att säga till sina agenter, 'Om Conan inte förstår det, 'The Tonight Show, han lämnar nätverket'." [168]
NBC Universal Sports chef Dick Ebersol kallade Lenos belackare "dumma och viljesvaga", och sammanfattade den sena sändningssituationen som O'Briens "fantastiska misslyckande" och kallade Conan och Lettermans skämt om konflikten som "professionell svartsjuka". Han fördömde också den rådande allmänna uppfattningen om O'Briens svaga introduktion till skada för hans förmåga att engagera publiken i en annan tidslucka som ett falskt argument . [169]
I en intervju med Marc Maron den sommaren noterade O'Briens långvariga vän Andy Richter spänningen mellan Ebersols kommentarer och nätverkets agerande. Den uppenbara effekten av "The Jay Leno Show" på lokala nyhetsbetyg över hela landet var en direkt anledning till att den ställdes in och motbevisade Ebersols förslag att det tidigare programmet inte påverkade betyget för nästa. Jay Leno Show själv, tack vare NBC:s starka uppsättning av bästa sändningsprogram som kom före den, var i gynnsamma termer. [170]
Jay Leno var en av O'Briens mest frispråkiga kritiker och beskrev hans betyg som "katastrofande för franchisen" trots framgångar med annonsörsvänliga publik och lägre löner. [171] Samtidigt, tre månader tidigare, bedömde han sin kollegas arbete annorlunda: ”Personligen tycker jag att det går bra för Conan. Han slår Dave på demografi, kanske inte på popularitet, eftersom folk tittar på Dave av så många anledningar. Det är för tidigt att säga." [172]
Den 14 januari avslutades diskussionerna om en finansiell affär, som förutspåddes avslutas efter slutet av den sista veckan av O'Briens show från 18 till 22 januari (han gjorde denna eftergift för sitt farväl till Tonight). [173] Framsteg mot en kompromiss stoppades av ledningen för General Electric (GE) och sedan NBCUniversal. NBC lade fram ett antal villkor, som att inte bjuda in Howard Stern att sända den sista veckan (vilket O'Briens följe ansåg vara något komiskt), och bekantskap med manusen för utgivningarna (som inte hade skickats tidigare). [173] Förhandlingarna hela veckan gick ingenstans, och en lördagsupplaga av New York Post rapporterade att O'Briens underordnade kände att de var "förrådda" av hans handlingar. I artikeln stod det att teamet inte förstod varför O'Brien inte bara tog 00:05-tiden för att rädda sitt arbete, och att han istället var påverkad av sitt ego. TV-presentatören var rasande över den här historien, som han ansåg vara ett direkt slag från NBC, eftersom nästan alla hans anställda höll med om hans ståndpunkt om att lämna. [173] Personligen blev han chockad över att nätverket utmanade hans identitet, eftersom det var viktigt för honom att påpeka konsekvenserna av uppbrottet för hans lag (tre år tidigare, under en författarstrejk, hade han betalat dem från sin egen ficka). [173]
Nätverket lade till nya förfrågningar som O'Briens team avfärdade som ogrundade (som rätten att inte sända någon av de sista programmen om NBC fann dess innehåll (d.v.s. konflikt/nätverkskämt) olämpligt. [147] GE-ordförande Geoffrey Immeoti frågade, varför de betalar så mycket för en artist som är förutbestämd att fly till ett annat nätverk.147 Förhandlingarna fortsatte in i sista veckan, själv kunde han inte bekräfta att detta skulle bli de sista avsnitten med hans medverkan, vilket hindrade honom från att boka de gäster han ville ha att delta i dem 174] Den 19 januari rapporterade flera medier att parterna var nära att nå en överenskommelse enligt vilken O'Brien skulle lämna NBC med ett belopp på mellan 30 miljoner dollar och 40 miljoner dollar. [175] [176] [ 177] tidigt på morgonen med Ross och hans advokat som försökte slutföra förlikningsprocessen, spelade sin gitarr och gick ensam i Universal Studios i ett försök att reda ut situationen. [174 ] avtalet undertecknades, och dagen efter blev dess innehåll offentligt. [178]
Som ett resultat fick O'Brien 45 miljoner dollar för att ha lämnat nätverket [179] : för de återstående två åren av sitt kontrakt fick han 33 miljoner dollar, med ytterligare betalningar till Jeff Ross, Andy Richter och Max Weinberg. [180] avgångsvederlag för O'Briens anställda var 12 miljoner dollar (vilket han sa var över GE:s företagsstandard). [181] Ur sin egen ficka betalade sändaren minst sex veckors avgångsvederlag för 50 lagmedlemmar, eftersom NBC inte betalade något för dem. [182] International Theatre Workers Alliance sa att de var "mycket nöjda" med hur O'Brien behandlade sin personal under denna period. [182] En av villkoren i avtalet var att sändningsföretaget inte skulle tillåtas att lämna negativa kommentarer om NBC under en viss tidsperiod, [181] [183] även om det inte inkluderade den tidigare nämnda "eftergiftsklausulen" " varvid nätverket kunde behålla en del av avgångsvederlaget för O:s anställning. 'Brian. [181] TV-presentatören kunde inte återvända till tv förrän den 1 september 2010. [179] [181]
Konflikten gav bara mer komedimaterial för O'Briens Tonight Show under dess sista avsnitt. Bland annat lade O'Brien showen ut till försäljning på Craigslists e-postsajt ("Garanterat att hålla i upp till sju månader; beräknad kl. 23:35, men kan lätt ställas om!"), klipp med titeln "Tonight" Show Classic Moments" och det kändes medvetet som att han spenderade absurda mängder NBC-pengar (att trimma en Bugatti Veyron , spela upp ljud- och videoklipp med dyra återsändningsrättigheter och använda en "sällsynt jordslöja" för att spraya beluga- kaviar på originalet Picasso ) . [184] Eftersom segmenten sändes i flera dagar omedelbart efter jordbävningen i Haiti , medan ansträngningarna att samla in pengar till offren fortsatte över hela landet (ett antal åtgärder utfördes också av NBC), mötte O'Brien kritik. Som svar på protester om kostnaden för dessa skisser förklarade O'Brien att bitarna verkligen var skämt, och många av rekvisita var antingen falska eller lånade i utbyte mot reklamavgifter. [185]
Gästlistan för O'Briens sista show den 22 januari – Tom Hanks , Steve Carell och den ursprungliga första gästen Will Ferrell – sågs av O'Brien som en "drömuppställning"; dessutom framförde Neil Young sin låt " Long May You Run " och när showen stängde anslöt sig Beck, Ferrell (klädd till Ronnie Van Zant ), Billy Gibbons , Ben Harper , O'Brien, Viveca Paulin och Tonight Show-bandet . att framföra Lynyrd Skynyrd- låten " Free Bird ". [186]
I sina sista minuter på sändning uppgav O'Brien att han hade varit med NBC i över 20 år mellan Saturday Night Live , Late Night och The Tonight Show , och var "extremt stolt över det arbete de gjorde tillsammans". Han tackade sedan nätverket för första gången sedan han meddelade sin avsikt att lämna. O'Brien sa att hans beslut att avgå som värd var "det svåraste [han] någonsin har behövt göra". [187] Han berömde och tackade sin personal, och tackade också sina fans (särskilt de som deltog i protesterna i Los Angeles under perioder med kraftiga regn) för deras enorma stöd. Han avslutade showen med uppriktiga råd till sina tittare i sitt avskedsanförande, där han sa:
Allt jag ber er om är en sak... Jag frågar detta speciellt till ungdomarna som tittar på. Snälla var inte cynisk . Jag hatar cynism. För ordens skull är detta min minst favoritkvalitet, och den leder ingen vart. Ingen i livet får exakt vad de trodde att de skulle få. Men om du jobbar riktigt hårt och är snäll kommer fantastiska saker att hända. Jag säger att fantastiska saker kommer att hända.
Efter inspelning användes studion för en fest som personalen höll. O'Briens monologutrymme på studiogolvet inramades och signerades av hans personal som en gåva, vilket berörde sändaren. [188] 10,3 miljoner människor såg det sista avsnittet, en särskilt hög siffra för livevisning sent på kvällen och fredagskvällen. Det sista avsnittet fick 7,0 i hushållsbetyget och 4,4 i publiken 18-49. [189] O'Briens sista show överträffade inte bara varje program i kvällssegmentet, utan varje sändningstid-show i en publik på 18-49 den kvällen och dagen innan. [190] Nätverket bekräftade att Leno officiellt skulle återuppta värdskapet för The Tonight Show den 1 mars [191] och repriser med O'Brien sändes tills NBC började sända OS den 15 februari . [192]
Lenos första avsnitt av Tonight Show drog 6,6 miljoner tittare, och hans fördel gentemot Letterman höll sig återigen under större delen av resten av programmet fram till hans sista avgång från programmet 2014. [193] Medan hans siffror var lägre än när han först dök upp i programmet, enligt tv-professorn Robert Thompson vid Syracuse University, "var det som om en kollektiv raderingsknapp hade tryckts ned ... med de vanliga misstänkta tillbaka på sina vanliga platser - förutom att att Conan är borta." [193]
Enligt NBC, om O'Brien hade fortsatt att vara värd för programmet, skulle Tonight Show ha lidit en ekonomisk förlust för första gången i sin historia, vilket Jay Leno senare kallade skada på franchisen. [194] Detta påstående har avfärdats av skeptiska kritiker, eftersom Conans program skulle ha inbringat betydligt mer reklampengar på grund av en mer gynnsam ungdomsdemografi, och skulle också ha haft lägre kostnader på grund av en större personalstyrka, högre produktionskostnader och högre löner för Lenos besättning. . [195] O'Brien och Ross bestred också denna uppfattning och hävdade att för att få en sådan beräkning borde NBC ha inkluderat kostnaden för att bygga en ny studio och kontor, såväl som lanseringskostnader. [196] På NBC, de flesta av de yngre anställda tenderade att stödja O'Brien och gå med "I'm with Coco" Facebook-grupper; NBC bad senare alla anställda att säga upp sitt medlemskap på alla pro-O'Brien-sidor. [197] Ett liknande drag inträffade när alla försök att nämna O'Briens mandatperiod ströks ur företagets historia. [198]
Gaspin var nöjd med avtalet, men höll ändå med om en av O'Briens kommentarer om att hans show inte hade växt i tid: "Kan det ha växt? Absolut... Vi kunde bara inte ge honom tid." [199] Ucker, i en intervju med Charlie Rose, försvarade sin strategi, men noterade att båda programmen var ett misstag. [96] Zucker, som kände O'Brien från sina Harvard- dagar och var en mycket nära vän till Ross, var mycket besviken över hur saker och ting gick, även om han kände att det var nödvändigt. [200] Leno, i ett försök att återställa sin allmänna opinion, intervjuades av Oprah Winfrey den 25 januari; han rensade sig från all skuld för O'Briens avstängning och noterade att allt handlade om betygen och bekräftade också att han berättade "uppenbara lögner" 2004 när han garanterade O'Brien The Tonight Show . [201] Med hänvisning till en Super Bowl-reklam från 2007 med Letterman och Winfrey i huvudrollerna (de två hade bråkat i flera år tidigare), dök Letterman, Leno och Winfrey upp i luften under Super Bowl XLIV i februari 2010. [202] Lettermans uttänkta annons markerade första gången sedan 1992 som de två tv-värdarna hade träffat varandra. I videon sitter Letterman och Leno på motsatta sidor av Winfrey och tittar på spelet; Letterman, på grund av Lenos inkludering, anser att det är "den värsta Super Bowl-festen någonsin", och Winfrey säger åt honom att "vara snäll", vilket får Leno att skämta, "Åh, han säger det bara för att jag är här." [203] Klippet orsakade en frenesi, med kommentatorer som antydde att Leno var " skuren in i ramen ". [204]
Letterman ville ursprungligen att O'Brien också skulle vara med i befordran, men O'Brien avvisade detta bestämt och sa: "Ingen i helvete ska jag göra det. För mig är detta inte ett skämt – det här är på riktigt. [204] O'Brien var säker på att hans överenskommelse skulle förbjuda TV-framträdanden i flera månader, men NBC skulle bara gärna ge honom en engångsreklam för en reklam, eftersom det skulle förbättra Lenos image. [205] Vid det här laget planerade O'Brien en live-turné med sin personal och hade också skapat ett Twitter-konto . [206] Ungefär en timme senare överträffade O'Briens Twitter-anhängare de 30 000 anhängarna på Jay Lenos officiella konto, [207] [208] översteg 300 000 inom en dag; [209] I maj 2010 nådde han en miljon följare. [210] Många spekulerade i att O'Brien skulle skriva på ett avtal med Fox för det nattliga programmet; Comedy Central och HBO visade också intresse för O'Brien. [211] [212] Foxs affär gick långsamt framåt, och de drog så småningom tillbaka sitt erbjudande på grund av stationsopposition, enorma finansiella investeringar och motstånd från Roger Ailes . [213] [214]
O'Brien skrev så småningom på med kabelnätverket TBS i april 2010 , hans nya program Conan skulle ha premiär i november. [215] Flytten höjde branschens ögonbryn; onlinebloggen Vulture kommenterade att "Conan kommer nu att presenteras som MC för Lopez Tonight på TBS. Det är inte bara grundläggande kabel-TV, det är asexuell grundläggande kabel-TV." [214] Hans rikstäckande komediturné Legally Banned from Funny on Television började den 12 april och pågick till och med den 14 juni. En dokumentär filmad vid den tiden, Onan O'Brien Can't Stop , liksom en intervju för 60 Minutes i maj , fick några observatörer att betrakta sändaren som "gnällig". [216] Vanity Fair -kolumnisten James Wolcott sa att O'Brien "såg ut som en lynnig klick nervös energi ... en narcissistisk babbel." [216]
Eftersom NBC potentiellt skulle kunna behålla de immateriella rättigheterna från O'Briens 17-åriga anställning på nätverket, [217] [218] bytte O'Brien helt enkelt namn under turnén (förvandlade hans Masturbating Bear-karaktär till "Narotic Panda"). [219] Washington Post rapporterade senare att det inte var en nyckelfråga för O'Brien att behålla karaktärerna. [220]
Conan hade premiär i november 2010 till 4 miljoner tittare, vilket gjorde att programmet kunde överträffa alla talkshower på kvällen och mer än tredubbla publiken hos sina direkta konkurrenter The Daily Show och The Colbert Report på Comedy Central. [221] Men betyg föll snabbt; följande höst meddelade The Wall Street Journal att "TBS kostsamma experiment med Conan O'Brien misslyckas". [222] I ett försök att öka betygen säkrade TBS rättigheterna att syndikera tv-serien The Big Bang Theory tre gånger i veckan före Conan för 4 miljoner dollar per avsnitt. [223] 2012, Steve Kunin från Turner Entertainment uttalade att " Conan är vårt Mount Rushmore . Vi gjorde honom till mittpunkten i TBS. Om framgången bara berodde på betyg, skulle vi bara visa westerns hela tiden . [216] The Hollywood Reporter krediterade honom för att ha byggt "ett digitalt imperium, hans företags egna shower och en ung publik som TBS hoppas ska följa honom var som helst." I maj 2017 förlängde TBS showen till 2022, men i november 2020 tillkännagavs det att programmet skulle avslutas i juni 2021, med Conan som producerar en veckovis varieté för HBO Max . [224] [225]
Många toppchefer som deltog i händelserna 2010 lämnade sedan NBC. Zucker sparkades av Comcast EVP Steve Burke , men tillskrev hans avgång till Comcasts insisterande på att bygga sitt eget team . Mark Graboff bestämde sig för att säga upp sitt kontrakt i början av november, liksom Gaspin. Medan O'Brien erkände 2012 att han ibland fortfarande kände förbittring över händelserna, noterade han att "Jag hade ett fantastiskt samarbete med NBC och jag var mycket besviken över resultatet, men jag kände inte att jag hade rättigheterna till Late Night , eller Tonight , eller shower på TBS. Om du är i den här branschen och inte har upplevt djup smärta någon gång, gör du det fel. Jag tror starkt på det." Han kommunicerade inte med Leno och noterade: "Med största sannolikhet kommer vi båda att lämna den här jorden utan att prata med varandra, och det är okej. Jag har egentligen ingenting att säga. Vi vet båda vad som händer. Han vet, jag vet. Jag vill helst bara glömma .
2010 rankade TV Guide NBC-showens tidskontrovers #1 på sin lista över TV:s största "misstag" [227] .
En vaxbild av O'Brien som beställdes av NBC/Universal från Madame Tussauds och visades under ett avsnitt av The Tonight Show i december 2009 har i tysthet återlämnats till Madame Tussauds på Hollywood Boulevard. Figuren var ursprungligen tänkt att vara en permanent attraktion på NBC Universal Experience temapark . Några månader senare, på The O'Brien Show på TBS, återförenades programledaren humoristiskt med vaxstatyn .
Den 5 oktober 2011 återvände O'Brien till 30 Rockefeller Plaza för ett manusframträdande på Late Night med Jimmy Fallon för att ceremoniellt hämta hunddockan från Triumph Studios efter att NBC gav honom rättigheterna att använda karaktären i "Konan". I två och en halv minut skämtade O'Brien och Fallon om den tidigare konflikten, med Fallon som sa: "Du har varit värd för Late Night i sexton år. Vad hände sedan?” vartill O'Brien skrattade och sa: ”Oroa dig inte för det. Du är en ung kille” [230] .
I en intervju med Marc Maron 2011, kommenterade O'Brien, "Jag försöker undvika att ha en mycket ren historia i ditt huvud. Jag tror att alltför många människor kommer på en väldigt enkel historia där de är hjältarna och de inte lär sig någonting." [231] .
Under sitt framträdande 2012 i The Late Show med David Letterman gjorde O'Brien det klart att han inte hade någon fiendskap mot NBC, eftersom enskilda chefer han mötte lämnade nätverket kort efter att han själv gjorde det [232] . O'Brien visade ibland klipp från sina NBC-program i sitt TBS-program.
I en intervju 2012 med Piers Morgan Live erkände O'Brien att efter en tid planen att ordna hans flytt till The Tonight Show fem år i förväg var "absurd", även om han aldrig förväntade sig att Lenos betyg skulle sjunka under den tiden, som ibland. antydt av pressen. Han påpekade också att alla tidigare Laye Night Show-värdar lämnade när de var i toppen av rankingen. Han fortsatte med att säga att han var glad på TBS, där han kände sig "befriad" och kunde göra det material han ville ha utan bagaget av bevarande av arv [233] .
2013 var O'Brien föredragshållare vid Vita husets korrespondentmiddag, och kontroversen i Tonight Show hänvisades till i en humoristisk ton under hela kvällen. Under sitt eget tal skämtade president Obama, "Jag förstår att när Correspondent Association ansåg Conan för detta tal, ställdes de inför ett urgammalt dilemma: erbjuder du honom det nu eller kommer du att vänta fem år och sedan vända på det över till Jimmy Fallon? " ] O'Brien hänvisade själv till fallet med ett skämt där han berömde president Obama för att han skapade jobb: "Sedan [Obama] först valdes har antalet pappor fördubblats och antalet värdar på The Tonight Show har tredubblats." [235] Ceremonin inleddes också med en förinspelad sketch där Kevin Spacey , som hans karaktär från Frank Underwoods House of Cards , sympatiserar med O'Brien för "den där förrädiska Leno . "
Senare samma år valdes O'Brien till att vara värd för TCM:s Carson , som återsände klassiska intervjuer från The Tonight Show med programledaren Johnny Carson .
2014 gav Jay Leno en intervju till programmet 60 Minutes, vars huvuddel ägnades åt hans andra avgång från The Tonight Show. Sändningsföretaget berättade för Steve Croft att han blev "överväldigad" 2004 av en begäran från högsta NBC-chefer att lägga ner programmet efter fem år, även om han medgav att han fattade beslutet utan kontroverser eller ifrågasättande. Trots detta och hans efterträdares godkännande beskrev Leno och hans fru Mavis The Tonight Show som att de tagits från en sittande värd snarare än att de gavs bort villigt. När Leno förklarade att han var villig att kliva åt sidan en andra gång på grund av Fallons betydande talang och för att "begåvade människor kommer att vänta så länge innan de får andra möjligheter", noterade Croft att han hade sagt mycket liknande saker för år sedan. om O'Brien . "Tja, kanske det, ja," erkände Leno, innan han skämtade, "Ja, vi får se vad som händer . "
Under en intervju med Howard Stern 2015 förklarade O'Brien att han helst undviker att prata om "galen" och uttalade att folk i showbusiness inte ska klaga på att "ingen bryr sig". Han noterade också att att ta upp ämnet, även som ett skämtsamt svar på en seriös fråga från en gäst i hans program, alltid resulterade i uppmaningar från media att "släppa det". Han hävdade att han inte ens i efterhand ångrade att han jobbade på Late Night istället för att flytta till Fox, och ångrade inte upplevelsen på The Tonight Show [239] .
The Tonight Show förblev en ledare i segmentet under Lenos tid som värd tills han överlämnade franchisen till Fallon. Fallons förtroende för unga tittare och hans närvaro på Internet ledde till att NBC inledde en förändring som tillkännagavs bara tre år efter O'Briens avgång . På Conan på dagen för NBC:s tillkännagivande av förändringen, gratulerade O'Brien Fallon och sa: "Jimmy är den perfekta killen för det här och han kommer att göra ett fantastiskt jobb . " Medan han har nämnt (och skämtat om) 2010-kontroversen flera gånger under de senaste veckorna i luften, erkände Leno inte direkt sin nio månader långa frånvaro från franchisen och nämnde inte O'Brien när han tackade och sa adjö, vilket slutade hans andra tid som ledare. Men under avsnittet av Conan den 6 februari 2014, som sändes samma natt som Lenos sista show ikväll, nämnde O'Brien Leno i sin monolog och citerade NBC:s position som USA:s sändare för de olympiska vinterspelen 2014 genom att säga:
NBC har OS. Det här är en stor sak. NBC kommer äntligen att kunna visa någon som är villig att passera facklan [paus för skratt och applåder]. Jag tillät mig själv en, men den var bra [242] .
Även om NBC gjorde stora ansträngningar för att ta bort allt omnämnande av O'Briens korta tid som värd för The Tonight Show på tv och online [243] , visades en bild av O'Brien som gick till inspelningsplatsen i en reklamfilm om franchisens historia , och Fallon nämnde konflikten och O'Brien själv som en av sina föregångare [244] .
Komikern Bill Maher hyllade Leno när han valdes in i Television Academy Hall of Fame 2014. En långvarig vän till Lenos, Maher klagade över att Leno var ett "offer" för pressen under NBC -debaclet .
I en intervju 2015 upprepade Leno att det var O'Briens eget fel att han togs ur luften klockan 23:35 och att han förblev häpen över förslaget att han skulle ha tackat nej till den erbjudna tidsluckan och sa: "Varför? För att Conan och jag var goda vänner? Nej. Vid det här laget är det ett affärsbeslut. Jag är säker på att det här kunde ha hanterats annorlunda. Men jag tror att det handlade om att låta saker ha sin gång. Om Conans betyg var okej skulle detta inte vara ett problem. Det skulle inte komma upp." [246] . 2017 krediterade TV-presentatören sig själv med att ha behållit topplatsen för The Tonight Show, och han svarade tvetydigt på anklagelserna om att hans kontrakt var för dyrt för att säga upp det: "Jag menar, om jag är så smart, hur förlorade jag ens showen?" [247]
Efter att ha blivit värd för The Tonight Show insisterade Fallon på att Leno skulle kunna dyka upp i programmet när han ville . Leno gjorde sitt första gästspel den 7 november 2014, [249] även om han tidigare medverkade i en House of Cards-parodi den 12 augusti 2014, där han avslöjas för att vara en mystisk man som trycker på Fallon i sin Frank Underwood-skådning. spåren framför ett rusande tunnelbanetåg [ 250] .
Den 13 februari 2015 dök Robert Smigel upp som Triumph the Insult Comic Dog på The Tonight Show med Jimmy Fallon i huvudrollen för att marknadsföra The Jack and Triumph Show . Under en intervju skämtade han om en konflikt 2010 med en synbart nervös Fallon: "Titta, vi älskar NBC. NBC... vi skojar, vet du? NBC kommer alltid att vara där Jack och jag började. Och var knullade de Conan. Han spelade ut det genom att säga att alla landade där de skulle vara, och sa att han var glad över att Fallon var värd för "The Tonight Show", uppmuntrade alla att titta på Conan, och Lenos nya plats låg bakom Fallon med pianosträngen .
Med tiden, när kontroversen drev bort med tiden, blev officiellt erkännande av O'Briens långa karriär på NBC vanligare på nätverket. 2017 nämndes värden i NBC:s 90-årsjubileumsspecial.
För att uppmärksamma Conan O'Brians 25-årsjubileum som värd för talkshow sent på kvällen, har TBS och NBC kommit överens om att göra ett arkiv av hans tv-program offentligt tillgängligt från januari 2019 (exklusive musikframträdanden på grund av licensproblem) via konstwebbplatsen "Conan 25" [252] .
Den 5 juni 2021, i ett av de sista avsnitten av Conan, frågade gästen Martin Short O'Brien om Leno skulle vara gäst den sista veckan? Efter en förvånad reaktion från publiken och skratt från O'Brien och Richter, svarade sändaren skämtsamt att de ringde Leno, men han tog inte telefonen [253] .