Onsdagen den 1 juni 2011 förliste ett fartyg utanför Tunisiens kust i Medelhavet och transporterade omkring 850 människor - de flesta flyktingar från afrikanska länder som försökte lämna sin hemland på grund av en rad revolutioner som ägde rum där .
Enligt FN enbart sedan slutet av mars har omkring åttahundra människor dött eller försvunnit i Medelhavet, som i jakt på ett bättre liv försökte ta sig till Malta eller ön Lampedusa , som ligger under Italiens jurisdiktion . Enligt ett uttalande som gjordes i en intervju med journalister av representanten för FN:s flyktingorgan, Adrian Edwards, var denna katastrof den värsta i en serie liknande tragedier som inträffade i Medelhavet under nuvarande 2011. De flesta av passagerarna lyckades överleva under sjökatastrofen, men räddningspersonal har redan fiskat upp mer än 150 kroppar ur havet. Dussintals personer är angivna som saknade .