Den engelska fotbollens korruptionsskandal 1905 var en incident av mutförsök för att medvetet förlora en match som inträffade i slutet av säsongen 1904/05 , såväl som illegala betalningar som Manchester Citys ledning gjorde till sina spelare. Källan till skandalen var anklagelserna om att City-spelaren Billy Meredith ska ha erbjudit en muta för att Aston Villas spelare medvetet skulle förlora säsongens sista match. Undersökningen avslöjade fakta om korruption i Manchester City.
Detta resulterade i att Manchester Citys manager Tom Maley och förre presidenten W. Forrest stängdes av från fotbollen i England på obestämd tid, två direktörer (Allison och Davies) stängdes av i sju månader, ytterligare fem direktörer fick sparken och totalt 17 spelare fick en livstid förbud från att spela för City. Bland de avstängda spelarna fanns Billy Meredith, som var avstängd från fotbollen i 18 månader, och innan avstängningen var slut såldes han till Citys ärkerival, Manchester United [1] .
Billy Meredith spelade fotboll för Manchester City från 1894 till 1905 (före skandalen). Han var en nyckeldeltagare i en incident där han påstås ha försökt muta Aston Villas kapten Alex Leak genom att erbjuda honom 10 pund för att hans lag skulle förlora den sista matchen säsongen 1904/05 . Alex Lika rapporterade Merediths agerande till fotbollsförbundet . Meredith vidhöll sin oskuld [2] . Även om inga fakta eller bevis erhölls mot Meredith, fick han böter och avstängd från fotboll i ett år. Manchester City vägrade att betala honom av rädsla för fotbollsförbundets missnöje. Efter att ha misslyckats med att ta emot pengar från City, hämnades Meredith genom att rapportera Manchester Citys olagliga betalningar till sina spelare [3] :
Vad är hemligheten bakom Manchester Citys framgång? Enligt min åsikt är det att klubben inte följer regeln att en spelare inte kan få mer än fyra pund i veckan... Laget var framgångsrikt, klubben betalade för dessa framgångar, och alla var nöjda. […] Du godkänner det stränga straff som kommissionen ålagt mig och förklarar att det brott jag begick mot Aston Villa permanent skulle utesluta mig från fotboll. Varför bara jag, om jag bara var en exekutor för andra lika skyldiga.— från Merediths uttalande i ett brev till Athletic News [3] .
Efter att fotbollsförbundet kontrollerat Merediths anklagelser om överskridande av den högsta tillåtna lönen för spelare och sett till att de var berättigade, stängdes Manchester Citys manager Tom Maley ut från fotboll på livstid. Meilis namn nämndes i ett uttalande av Meredith, som hävdade att det var tränaren som beordrade honom att erbjuda Leak en muta och att korruptionen frodades i Manchester Citys administration.
Efter Manchester Citys förlust mot Aston Villa och förlorat hopp om att vinna ligan hamnade Sandy Turnbull i bråk med Alex Leak. Som ett resultat av utredningen av bråket upptäcktes korruptionen.
Merediths Manchester City-lagkamrater Sandy Turnbull, Jimmy Bannister och Herbert Burgess har också identifierats som en del av korruptionshistorien. Liksom Meredith var de förbjudna fram till januari 1907. 1906 köptes de alla av Manchester United [2] .
Manchester City fick böter på 900 pund till följd av skandalen . 17 spelare fick individuella straff och avstängningar före början av 1907. Fotbollförbundet tvingade också Manchester City att auktionera ut alla sina spelare på Royal Manchester Hotel [3] . Manchester Uniteds manager James Ernest Mangnall köpte många av dem, inklusive Billy Meredith (för £500), Herbert Burgess, Sandy Turnbull och Jimmy Bannister . Meredith flyttade till Manchester United i maj 1906 medan han fortfarande var avstängd; han blev snart en nyckelspelare för United [4] .
Den 31 december 1906 hävdes diskvalifikationerna från alla spelare.
Manchester United, som inkluderade fyra tidigare City-spelare, vann ligan säsongen 1907/08 .