Kista, Levy

Levi Coffin (28 oktober 1798 – 16 september 1877) var en amerikansk kväkare , abolitionist , framgångsrik affärsman och humanitär. Han var ledare för Underground Railroad i Indiana och Ohio och fick den inofficiella titeln som dess president. Omkring tre tusen flyktiga slavar passerade genom den . Hans hem i Fountain City, Indiana, kallades ofta för "Central Station of the Underground Railroad".

Levi Coffin föddes i en kväkarfamilj i North Carolina och växte upp som en stark motståndare till slaveri. 1826 flyttade han och hela hans familj till Indiana efter öppen förföljelse av kväkare av slavägare. I Indiana blev han en välmående köpman och bonde, hans verksamhet blomstrade och det ackumulerade kapitalet gjorde att Coffin kunde bli en stor investerare i Richmond-filialen av Second State Bank of Indiana, där han tjänstgjorde som direktör på 1830-talet. Coffins sociala position och ekonomiska oberoende tillät honom också att tillhandahålla mat, kläder till tunnelbanan och flytta människor.

År 1847, på uppmaning av vänner i antislaverirörelsen, flyttade Levi Coffin till Cincinnati , Ohio, för att leda en lagerbutik som sålde varor som uteslutande producerades med gratis arbetskraft. Trots betydande framsteg i verksamheten visade sig företaget vara olönsamt och 1857 lämnade Coffin verksamheten. Från 1847 till 1857 Coffin fortsatte att hjälpa förrymda slavar genom att gömma dem i sitt hem i Ohio. Efter slutet av det amerikanska inbördeskriget och avskaffandet av slaveriet, reste Coffin genom Mellanvästern , utomlands till Frankrike och Storbritannien, där han var avgörande för att grunda hjälpföreningar som hjälpte före detta slavar med mat, kläder och utbildning. Efter avslutad offentlig verksamhet skrev Coffin en självbiografi, Levi Coffins memoarer, som publicerades 1876, ett år före hans död.

Tidiga år och utbildning

Levi Coffin föddes på en gård nära Newgarden i Gilford County, North Carolina den 28 oktober 1798. Han var ett av sju barn och den enda sonen till Prudence Coffin och Levi Coffin Sr. Båda hans föräldrar var hängivna kväkare. Coffins far föddes i Massachusetts och flyttade 1760 från Nantucket till North Carolina, där han var bonde och bodde i Quaker-samhället. [3]

I sin självbiografi Levi Coffin's Memoirs (1876) skrev författaren att han ärvt antislaverisyn från sina föräldrar och farföräldrar, som aldrig ägde slavar. [4] Coffin-familjen var starkt influerad av John Woolmans åsikter , som ansåg att slaveri var en orättvisa. Coffins föräldrar träffade förmodligen Woolman 1767 vid religiösa möten som hölls i Newgarden med andra kväkarfamiljer som inte var slavar. Det kan också antas att hans kusin, Vestal Coffin, var närvarande vid dessa möten. Vestal var en av de tidigaste kväkarna som hjälpte slavar att fly från North Carolina så tidigt som 1819.

Levi Coffin växte upp på familjegården i North Carolina. Han utbildades hemma. Under hela sin barndom såg han slavarnas situation och sympatiserade med dem. Av egen berättelse blev Coffin en abolitionist vid sju års ålder när han frågade en kedjad slav varför han var kedjad. Mannen svarade att kedjorna skulle hindra honom från att fly och återvända till sin fru och sina barn. Denna händelse fick Coffin att tänka på ställningen för alla föräldrar som inte kan vara med sin familj. [5]

Redan vid femton års ålder hjälpte Levi, tillsammans med sin familj, slavar på flykt och gav dem skydd på gården. Den nya Fugitive Slave Act från 1793 tillät inte hjälp till dem som lyckades fly, men Coffin-familjen fortsatte att skydda slavarna, förse dem med mat och kläder. Det mesta av arbetet fick göras på natten. Avskaffningsmännens arbete blev nästan omöjligt efter införandet av de "svarta lagarna" 1804. I början av 1820-talet förföljdes kväkarna i North Carolina för att ha hjälpt förrymda slavar. År 1821 öppnade Coffin och hans kusin Vestal en söndagsskola som var tänkt att lära slavar att läsa Bibeln, men skolan var tvungen att stängas under påtryckningar från slavägare.

När förföljelsen intensifierades lämnade tusentals kväkare delstaten North Carolina. De flyttade till nordväst, där slaveriet förbjöds och marken var billigare. (Ett stort kväkarsamhälle bosatte sig i de fria staterna Ohio och Indiana, där slaveri var förbjudet.) År 1822 följde Coffin med Benjamin White till Indiana, där han bodde i ungefär ett år. Övertygad om att kväkare och slavägare inte kunde samexistera, bestämde sig Coffin för att flytta till Indiana permanent.

Äktenskap och familj

Den 28 oktober 1824 gifte sig Levi Coffin med sin långvariga bekanta Katharina White, dotter till Stanton och Mary White. Katharina föddes den 10 september 1803 i Guilford County, North Carolina. Bröllopsceremonin ägde rum i Hopewell Friends House i North Carolina. Catarinas familj var också med och hjälpte flyktiga slavar, vilket förmodligen var så de träffades.

Paret försenade sin flytt till Indiana eftersom Katarina väntade barn. Jesse var det första av sex barn som kistorna hade; han föddes 1825. Efter hans födelse flyttade kistorna till Indiana. År 1826 bosatte de sig i Newport (nu Fontaine City i Wayne County ).

Liksom sin man var Katharina aktivt involverad i att hjälpa förrymda slavar, förse dem med mat och kläder, samt en fristad i sitt hem. Levy beskrev sin frus hjälp så här: "Hennes sympati för de behövande vek aldrig, och hennes ansträngningar att hjälpa vek aldrig."

Karriär

Indiana

Efter att ha flyttat till Indiana köpte Levi Coffin en gård och ett år senare öppnade han sin första järnaffär i Newport. [6] Under senare år utökade Coffin sin verksamhet, och på 1830-talet. han hade möjlighet att bli en aktiv medlem av Underground Railroad. Ett sådant bildligt namn gavs till en hemlig organisation för att hjälpa flyktiga slavar. Det var ett kostsamt och mycket riskabelt företag.

Själva termen "Underground Railroad" kom inte i bruk förrän på 1830-talet, men nätverket av hemliga rutter som stannade vid trygga hus som trasslade in USA i början och mitten av 1800-talet fungerade i Indiana från början av 1820-talet. Kistahuset i Newport blev ett av de underjordiska vägskydden där slavar kunde stanna utan rädsla. Det fanns ett stort fritt svart samhälle nära Newport, där flyktiga slavar kunde gömma sig innan de fortsatte sin resa norrut. Att stanna i samhället var dock riskabelt eftersom slavjägarna kände till sådana platser väl. Coffin lyckades övertyga människor från denna gemenskap om hans villighet att hjälpa flyktingarna och ge dem skydd i hans hem.

De första förrymda slavarna stannade i Coffins hus vintern 1826-27. Ryktet om Coffins verksamhet spred sig snabbt över hela området. Även om många av grannarna var rädda för att delta i skyddet för de flyktingar, erbjöd några av dem också sin hjälp. En grupp likasinnade drog upp en väg för att flytta slavarna från "station" till "station" tills de nådde Kanada. Rutten blev känd som den "hemliga vägen" och med tiden ökade antalet slavar som flydde. Coffin beräknade att han i genomsnitt skyddade hundra slavar om året. Coffin-hemmet blev skärningspunkten mellan tre stora evakueringsvägar från Madison och New Albany, Indiana, från Cincinnati, Ohio. De rymlingar samlades i hans hus och transporterades sedan vidare norrut med hjälp av "konduktörer" - eskorter. För säkerhets skull var alla rörelser på natten. I Madison, ett nyckelcentrum på 1830- och 40-talen. George DeBaptistes frisörsalong.

Slavjägare hotade ofta Coffin. Många av hans vänner, som fruktade för hans säkerhet, försökte avråda honom från hemliga aktiviteter som kunde skada hans familj och företag. Men Coffin, som alltid följde hans religiösa övertygelse, förklarade sin önskan att fortsätta att göra allt för att rädda slavarna:

Efter att ha lyssnat lugnt på dessa välvilliga sa jag till dem att jag inte kände någon skuld vad jag någonsin hade gjort för flyktiga slavar. Om jag genom att göra min plikt och sträva efter att följa Bibelns föreskrifter kan skada min sak, så är det så. När det gäller min säkerhet var mitt liv alltid i händerna på min Gudomlige Mästare, och jag kände hans godkännande. Jag var inte rädd för fara, jag kände mig inte hotad vare sig av mitt liv eller min verksamhet. Men jag kände att om jag var trogen min plikt, och jag var ärlig och hårt arbetande, så skulle mitt liv vara säkert och att jag gjorde tillräckligt för att försörja min familj. [7]

Under en period bojkottade grannar som motsatte sig hans verksamhet hans butik, och Coffins verksamhet hamnade i svåra tider. Men lokalbefolkningen växte, och de flesta av de nyanlända stödde antislaverirörelsen. Affärerna började blomstra igen. Levi Coffin gjorde betydande investeringar i Second State Bank of Indiana, etablerad 1833, och blev direktör för Richmond , Indiana-filialen till den banken. 1836 utökade han sin verksamhet till att omfatta produktion av linolja. Han öppnade också en färgaffär och byggde ett slakteri, vilket gjorde att han kunde köpa ytterligare 250 tunnland (100 ha) mark.

År 1838 byggde Coffin ett nytt tvåvåningshus i tegel i Newport. Kistahuset blev en fristad för många flyktingar och fick namnet "Underground Railroad Central Station". Huset var utrustat med många hemliga rum, gjorda för det bästa gömstället för förrymda slavar. En hemlig dörr ledde från flickrummen på andra våningen till ett smalt utrymme mellan väggarna, som rymmer upp till 14 personer. Detta hemliga rum användes när slavjägare en dag kom till huset och letade efter flyktingar. Coffin krävde att få se en husrannsakningsorder och slaveridokument innan han släppte in jägarna i sitt hem. Medan dokumenten förbereddes gömdes slavarna på en säker plats.

På 1840-talet ökade trycket på kväkarsamhällen som hjälpte slavar på flykt. År 1842 rådde de äldste i Society of Friends, som Coffin tillhörde, sina medlemmar att upphöra med sitt medlemskap i abolitionistiska sällskap och sluta hjälpa flyktingar. De insisterade på att rättslig emancipation var det bästa sättet att påverka situationen. Trots detta förblev Coffin aktiv i Underground Railroad, och Society of Friends fråntog honom hans medlemskap året därpå. Coffin och andra kväkare som hade stöttat hans aktiviteter separerade från samhället och bildade en separat församling bestående av kväkare som stödde aktiva antislaveriaktiviteter. Existensen av två separata grupper varade fram till deras enande 1851.

Trots motståndet blev Coffin-familjen bara starkare i sin önskan att hjälpa de förrymda slavarna. Coffins hustru, Katharina, som också var involverad i arbetet, organiserade ett sysällskap som träffades vid kisthuset för att göra kläder åt de flyende. Grannar, som inte vågade ge skydd i sina hem, hjälpte till med mat. Allt detta gjorde det möjligt för Coffin att ge stabil assistans till flyktingarna. [åtta]

Coffin hade ett handelsföretag och märkte att många av varorna som fyllde hyllorna i hans butiker tillverkades med hjälp av slavarbete. En resa till Philadelphia och New York visade honom att det fanns organisationer som sålde varor av gratis arbetskraft. Levi Coffin bestämde sig för att följa efter och började omorganisera sin verksamhet.

Fria arbetare i öst drömde också om en liknande organisation i väststaterna. På 1840-talet kom medlemmar av Salem Free Trade Association fram till Coffin och frågade om han var intresserad av att driva en liknande organisation i väst. Först vägrade han, med hänvisning till bristen på medel som behövs för att finansiera företaget och en ovilja att flytta till en annan stad. 1845 öppnade en grupp avskaffande affärsmän ett grossistlager i Cincinnati, och Free Trade Association samlade in 3 000 dollar för att hjälpa butiken. Cincinnati-entreprenörer fortsatte att övertala Coffin till att bli chef för det nya företaget. Enligt dem fanns det inga abolitionister i väst som på ett skickligt sätt kunde hantera ett sådant företag. Motvilligt gick han ändå med på att driva grossistbutiken i fem år, under vilka han kunde utbilda sin efterträdare, och 1847 flyttade Levy och Katharina Coffin till Ohio. [9]

Ohio

Efter att ha fullgjort sina skyldigheter hade Coffin för avsikt att flytta tillbaka till Newport, Indiana, så han hyrde ut sin verksamhet och ordnade att hans hus skulle fortsätta att vara ett stopp för Underground Railroad. I Cincinnati var Coffins huvudsakliga uppgift att arbeta med östliga organisationer för att etablera en stabil tillgång på varor som erhållits med gratis arbetskraft. Problemet var att dessa varor var av mycket dålig kvalitet. Kista kämpade för att skaffa varor som bomull, socker och kryddor, som var mycket sämre i kvalitet än liknande slavproducerade varor. Det var nästan omöjligt att sälja sådana varor, vilket hindrade affärsutvecklingen och skapade ekonomiska svårigheter.

Problemet med att få kvalitetsprodukter från gratis arbetskraft fick Coffin att resa söderut för att hitta plantager som inte använde slavarbete. Resan kan kallas en succé – Coffin hittade en bomullsplantage i Mississippi, där ägaren befriade alla sina slavar och anställde dem som fria arbetare. Företaget upplevde ekonomiska svårigheter, eftersom det inte hade tillräckligt med medel för att köpa utrustning för automatisering av bomullsproduktion. Coffin hjälpte ägaren att köpa en bomullsgin, vilket avsevärt ökade produktiviteten i plantagen och säkerställde en stadig tillgång på bomull till Coffins egna fabriker. Bomullen skickades till Cincinnati, där den gjordes till tyg och såldes sedan. Resor till Tennessee och Virginia var mindre framgångsrika, även om Coffin där kunde övertala planterare att gå med i den fria arbetarrörelsen.

Trots alla ansträngningar från Coffin lyckades han aldrig etablera en tillgång på varor av gratis arbetskraft. Situationen hindrade Coffin från att återvända till Newport utan att skada Cincinnati-anläggningen. Företaget höll sig flytande främst tack vare ekonomiskt stöd från rika filantroper. Efter att Coffin insåg att han inte längre kunde stödja företaget sålde han det. Det var 1857.

När Coffin anlände till Cincinnati hade en bred antislaverirörelse redan organiserats där, som var under press från slavägarna. Coffin köpte ett nytt hus i hörnet av Elm Street och Sixth Street och fortsatte att arbeta på Underground Railroad. Han skapade också ett annat säkert hus för slavar och hjälpte lokalbefolkningen att organisera ett omfattande nätverk av rutter.

Till en början var han väldigt försiktig. Det var nödvändigt att hitta likasinnade bland lokalbefolkningen som man kunde lita på att hjälpa de flyktiga slavarna. Samhället tittade också på den nya mannen. Efter att ha bytt flera adresser bosatte sig Coffin och hans fru till slut i ett hus på Vehrman Street. Huset var stort och kunde ta emot många gäster som kom och gick. Det var det perfekta stället att ordna ett säkert stopp för flyktiga slavar utan att väcka misstankar. När flyktingarna kom till huset var de klädda i uniformen av butlers, kockar och andra arbetare, som Katharina sydde. Vissa mulatter spelade rollen som vita gäster. Den mest populära förklädnaden var Quaker-kvinnans outfit: en hög krage, långa ärmar, handskar, en slöja och en stor bredbrättad hatt kunde helt dölja sin ägare.

Den klassiska historien om slavar som använder den underjordiska järnvägen för att fly är Harriet Beecher Stowes Uncle Tom's Cabin , som berättar historien om Eliza Harris, en ung slav som flydde sina herrar och korsade Ohiofloden på isflak. När Eliza kom i säkerhet var hon utmattad och levde knappt. Quakerfamiljen Simeon och Rachel Holliday matade Eliza, gav henne kläder och skor och hjälpte henne att fly till Kanada. Författaren till romanen, Harriet Stowe, bodde i Cincinnati vid den tiden, och kände förstås kistorna, som kan ha varit inspirationen för familjen Holliday. [tio]

Coffins roll började förändras när tiden för det amerikanska inbördeskriget närmade sig. År 1854 reste han till Kanada för att besöka en flyktig slavgemenskap och erbjuda hjälp. Han hjälpte också svarta att hitta skydd i Cincinnati. När kriget började 1861 började Coffin och hans kamrater förbereda en tjänst för att hjälpa de sårade. Som kväkare var han pacifist , vilket betyder att han motsatte sig kriget men stödde unionen. Coffin och hans fru tillbringade varje dag på militärsjukhuset i Cincinnati och hjälpte till att ta hand om de sårade. Koffinerna tillredde stora mängder kaffe och delade ut det till soldaterna, av vilka många fick i uppdrag att bo i deras hus.

1863 blev Coffin agent för Western Freedman's Relief Society, som erbjöd hjälp till slavar som hade blivit befriade under kriget. När fackliga styrkor flyttade söderut , samordnade Coffins grupp hjälpen till slavar som hade flytt in i unionens territorium. Hon började samla in mat och andra varor för att dela ut till de tidigare slavarna som nu låg bakom unionens linjer. Coffin ansökte också till den amerikanska regeringen om en Freedmen's Bureau för att hjälpa befriade slavar. Efter kriget engagerade han sig i att hjälpa frigivna slavar, hjälpa dem att hitta arbete och få en utbildning. 1864 sökte han som ledare för Freedmen's Aid Society hjälp i Storbritannien, där hans insatser ledde till bildandet av det engelska Freedmen's Aid Society.

Senare år

Efter kriget, på ett år, samlade Levi Coffin in över $100 000 till Western Freedmen Aid Society för att ge mat, kläder, pengar och andra former av hjälp till den befriade ex-slavbefolkningen i USA. 1867 var han delegat från International Anti-Slavery Society till en konferens i Paris.

Coffin gillade inte att synas och ansåg att hans jobb utpressades, han ansåg att det var förödmjukande att be om pengar. Han skrev i sin självbiografi att han gärna skulle avgå om en ny ledare valdes att ta hans plats. Coffin var övertygad om att gratis pengar borde ges till alla svarta, av vilka några, enligt hans åsikt, inte kunde försörja sig utan utbildning och jord. Han ansåg också att sällskapet först och främst borde ge sin hjälp till dem som kan utnyttja den på bästa sätt. Sällskapet fortsatte att fungera till 1870. Det året fick afroamerikanska män rösträtt i enlighet med det femtonde tillägget till den amerikanska konstitutionen.

Under de sista åren av sitt liv drog Coffin sig tillbaka från offentliga angelägenheter. Han tillbringade det sista året av sitt liv med att arbeta på en självbiografi där han berättade om sina erfarenheter och aktiviteter från Underground Railroad. I sin självbiografi skrev Coffin: "Jag säger upp min tjänst och förklarar arbetet med Underground Railroad avslutat." Historiker kallar Levi Coffins memoarer, publicerade 1876, för en av de bästa berättelserna om Underground Railroad.

Död. Legacy

Levi Coffin dog 16 september 1877 i sitt hem i Avondala, Ohio. Hans begravning hölls på Cincinnati Friends Meeting House. Cincinnati Daily skrev att publiken var för stor för att få plats inomhus; hundratals människor som ville säga adjö fick stanna utanför. Fyra av de åtta personer som bar kistans kista var fria afroamerikaner som arbetade med honom på den underjordiska järnvägen. Levi Coffin begravdes på Cincinnatis Spring Grove Cemetery i en omärkt grav. Kistans hustru Katharina, som dog fyra år senare den 22 maj 1881, ligger begravd på samma kyrkogård.

Känd för sin oräddhet i att hjälpa flyktiga slavar, Coffin fungerade som en förebild för att uppmuntra sina grannar att bidra till att befria slavar, eftersom många var rädda för att erbjuda sina hem som en tillflyktsort. Den första personen som utnämnde Coffin till president för Underground Railroad var en av slavjägarna: "Det går en underjordisk järnväg här, och Levy är dess president." Denna inofficiella titel blev allmänt känd bland abolitionister och före detta slavar.

Historiker uppskattar att kistorna hjälpte cirka 2 000 förrymda slavar medan de bodde i Indiana och mer än 1 300 efter att ha flyttat till Cincinnati. (Coffin förde inga register, men samtida uppskattar att antalet slavar han räddade lätt kunde vara tre tusen.) Som svar på en fråga om hans motiv svarade Coffin en gång: " Bibeln lär oss att mata de hungriga och klä de nakna , men det säger ingenting om färg.” deras hud, och jag måste försöka följa vad som står i denna goda bok. Han sa också: "Jag trodde att det rätta alltid var säkert."

Heder

Den 11 juli 1902 reste afroamerikaner ett 6 fot högt monument på kistans omärkta grav i Cincinnati.

1966 utsågs Levi Coffins hem i Fountain City, Indiana, till ett nationellt historiskt landmärke och listades i National Register of Historic Places. [11] År 1967 köpte Indianas regering kisthemmet och återställde det till sitt ursprungliga tillstånd. 1970 öppnades huset, som en historisk plats, för allmänheten.

Se även

• underjordisk järnväg
• Slaveri i USA
• Abolitionism i USA

Anteckningar

1. ↑ 1 2 Levi Coffin // NCpedia 
2. ↑ 1 2 Levi Coffin // GeneaStar
3. ↑ Anmärkningsvärda Hoosiers: Levi och Catharine Coffin (inte tillgänglig länk) . Indiana Historical Society . Hämtad 29 augusti 2016. Arkiverad från originalet 30 augusti 2016. (obestämd) 
4. ↑ Linda C. Gugin och James E. St. Clair, red. Indiana's 200: The People Who Shaped the Hoosier  State . - Indianapolis: Indiana Historical Society Press, 2015. - S. 66. - ISBN 978-0-87195-387-2 .
5. ↑ Nelson Price. Indiana Legends: Famous Hoosier Från Johnny Appleseed till David  Letterman . - Carmel, IN: Guild Press of Indiana, 1997. - S.  37 . — ISBN 1-57860-006-5 .
6. ↑ Nelson Price. Legendary Hoosiers: Famous Folks from the State of  Indiana . - Zionsville, IN: Emmis Books, 2001. - P. 21. - ISBN 1-57860-097-9 .
7. ↑ Mary Ann Yanessa. Levi Coffin, Quaker: Breaking the Bonds of Slavery i Ohio och Indiana  (engelska) . - Friends United Press, 2001. - P. 1. - ISBN 0-944350-54-2 .
8. ↑ Martin A. Klein. Historical Dictionary of Slavery and Abolition  (engelska) . - Rowman och Littlefield , 2002. - P. 98. - ISBN 0-8108-4102-9 .
9. ↑ Gugin och St. Clair, red., sid. 67.
10. ↑ Elaine Landau. Flykten till friheten på den underjordiska järnvägen: De modiga slavarna, agenterna och  konduktörerna . — Tjugoförsta århundradets böcker, 2006. - S. 61-63. — ISBN 0-8225-3490-8 .
11. ↑ Ray E Boomhower. Destination Indiana: Reser genom Hoosier  History . - Indianapolis: Indiana Historical Society, 2000. - P. 6. - ISBN 0871951479 .

Länkar

Ordböcker och uppslagsverk	Amerikansk nationalbiografi Britannica (online) Anmärkningsvärda namndatabas
Släktforskning och nekropol	Hitta en grav WikiTree
I bibliografiska kataloger BIBSYS: 2002458 GND : 105616915X ISNI : 0000 0000 8205 4467 J9U : 987007369069705171 LCCN : n50030029 NTA : 130668257 SUDOC : 084149590 VIAF : 20928730 WorldCat VIAF : 20928730