Skiftkoefficienten är en sannolikhetsfördelningsparameter som har en speciell form. Fysiskt kan det specifika värdet för denna parameter vara associerat med valet av referenspunkten för mätskalan.
Låt en parametrisk familj av sannolikhetsfördelningar ges, kännetecknad av deras sannolikhetsfunktion eller sannolikhetstäthet , där är en fast parameter. Denna parameter kallas skiftfaktor om representationen äger rum:
,var är en fast sannolikhetsfunktion eller sannolikhetstäthet.
Låt den slumpmässiga variabeln representera temperaturen i grader Celsius uppmätt som ett resultat av något experiment . Då betyder den slumpmässiga variabeln samma temperatur, men i kelvin . Om fördelningen ges av densiteten , så har u en densitet, och dessutom