Landskapsekologi är en vetenskapsgren, en gren av ekologi och geografi som studerar den rumsliga mångfalden och landskapets element (till exempel åkrar, häckar, trädgrupper, floder eller städer) och hur deras läge påverkar utbredningen och flödet av energi och individer i miljön (vilket i sin tur direkt kan påverka fördelningen av grundämnen).
Landskapsekologi handlar vanligtvis om tillämpade och holistiska frågor. Termen landskapsekologi myntades av Karl Troll, en tysk geograf 1939 . Han utvecklade denna terminologi och många tidiga begrepp inom landskapsekologi som en del av sitt tidiga arbete med att studera växelverkan mellan miljö och vegetation.
Den centrala teorin om landskapsekologi härrör från MacArthur och Wilsons " Theory of Island Biogeography " . Detta arbete betraktade sammansättningen av flora och fauna på öarna som ett resultat av kolonisering från ett kontinentalt fotfäste och stokastisk utrotning.
Begreppen öbiogeografi har generaliserats från fysiska öar till abstrakta fläckar av naturliga livsmiljöer i Lewins metapopulationsmodell. Denna generalisering har påskyndat utvecklingen av landskapsekologi, vilket säkerställer bevarandet av biologisk mångfald - ett nytt verktyg för att bedöma effekten av fragmentering av den naturliga livsmiljön på befolkningens liv. Den senaste tidens tillväxt inom landskapsekologi beror på utvecklingen av teknologi för geografiska informationssystem (GIS) och tillgången på storskalig naturmiljödata (som satellitfotografier ).
Enligt en annan definition är landskapsekologi den gren av ekologi som handlar om orsaker och effekter av rumslig heterogenitet (Foreman, 1995).
Heterogenitet är ett mått på hur delar av ett landskap skiljer sig från varandra. Landskapsekologin tittar på hur geospatial struktur påverkar förekomsten av organismer på landskapsnivå, såväl som landskapets beteende och funktion som helhet. Detta inkluderar studiet av mönstret, eller den inre ordningen, av landskapet, i processen, eller kontinuerlig drift av organismers funktion (Turner 1989).
Landskapsekologi använder också geomorfologi som en tillämpning på landskapets modell och arkitektur (Ellaby, 1998).