| Henry Lawrence | |
|---|---|
| ordförande för den kontinentala kongressen[d] | |
| 1777 - 1778 | |
| Företrädare | Hancock, John |
| Efterträdare | Jay, John |
| Födelse |
6 mars 1724 [1] |
| Död |
8 december 1792 [1] (68 år) |
| Make | Eleanor Ball Laurens |
| Barn | John Laurens , Henry Laurens, Jr. [d] och Martha Laurens Ramsay [d] |
| Autograf | |
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |
Henry Laurens ( 24 februari [ 6 mars ] 1724 – 8 december 1792 ) var en amerikansk köpman, slavägare och risbonde som blev en politisk ledare under revolutionskriget . Delegat till den andra kontinentala kongressen . Lawrence ersatte John Hancock som kongressordförande. Han undertecknade förbundsordningen .
Lawrence gjorde mycket av sin rikedom genom att driva det största slavhandelshuset i Nordamerika. På 1750-talet kontrollerade han på egen hand försäljningen av över 8 000 afrikanska slavar i Charleston. Han var en tid vicepresident i South Carolina och diplomat i Nederländerna under frihetskriget. Han fångades också till sjöss av britterna och tillbringade en tid fängslad i Tower of London.
Hans son John Lawrence övertalade den kontinentala kongressen att dra in slavar till armén i utbyte mot deras frihet, och han fick i uppdrag att bilda ett regemente på 3 000 man. Han var säker på att amerikanerna inte kunde kämpa för sin frihet förrän slavarna var beväpnade. Efter att John dog under kriget befriade Lawrence Sr sina slavar, som hans son ville.
Henry Lawrence föddes 1724 av John (d. 1747) och Esther Graciet Lawrence, hugenotter, som hade emigrerat från Frankrike till den brittiska kolonin South Carolina några år före sin födelse, på flykt från religionskrigen efter Ediktet av Fontainebleau . Lawrence Sr. arbetade som sadelmakare i Charlestown och, genom sina kontakter, fick sin son ett jobb på en plats som kallas counting house , den moderna motsvarigheten till bokföring.
1744 fick Henry Lawrence en liknande tjänst i London och använde resan dit för att öka sina kunskaper om handeln. År 1747 återvände han till sitt hemland efter tre års frånvaro och började export- och importhandel, inklusive handel med slavar. Lawrence tjänade mycket pengar på slavhandeln och var en av delägarna till ön Bunse utanför Sierra Leones kust i Västafrika - centrum för slavhandeln, skapade ett riktigt slavhandelsföretag med ett "kontor "i hans hemland Charleston. När det första slavskeppet nådde Charleston, lade Lawrence in en annons i tidningen, arrangerade en auktion för deras försäljning och tog 10% av varje transaktion. Lawrence sålde slavar främst till risplantager, och med intäkterna från försäljningen kunde han så småningom själv bli risplanterare.
Den 25 juni 1750 gifte han sig med Eleanor Bell, som liksom han kom från en familj av rika risplanterare. De fick 13 barn, varav 8 dog som späda. De återstående fyra var:
Eleanor dog 1770, på grund av vilket han till och med drog sig tillbaka från det offentliga livet ett tag.
Lawrence tog sina två söner till Storbritannien för att utbilda dem och uppmuntrade sin äldste son, John Lawrence, att bedriva juridik. Den unge Lawrence återvände till USA 1776 när revolutionskriget började.
Lawrence tjänstgjorde i milisen, liksom de flesta arbetsföra män vid den tiden. Han steg till överstelöjtnant i kampanjen mot Cherokee-indianerna 1757-1761.
1757 valdes han först in i kolonialförsamlingen. Lawrence valdes där varje år, förutom ett år, tills revolutionen ersatte statsförsamlingen med statskonventionen som en provisorisk regering. Det enda missade året var 1773, då han var i England för att ordna med framtida utbildning för sina söner. Han nominerades till kolonirådet 1764 och 1768, men fick avslag båda gångerna. 1772 gick han med i American Philosophical Society i Philadelphia och korresponderade mycket med andra medlemmar.
När revolutionen i Amerika närmade sig var Lawrence till en början benägen att förbli lojal mot den brittiska kronan. Men så snart levnadsvillkoren försämrades kom han att fullt ut stödja den amerikanska ståndpunkten. När familjen Carolina började etablera sin revolutionära regering valdes Lawrence till provinskongressen, som sammanträdde för första gången den 9 januari 1775. Han var ordförande för säkerhetskommittén och ordförande för den kongressen från juni 1775 till mars 1776. När en helt oberoende regering bildades i South Carolina, tjänstgjorde han som vicepresident i South Carolina från mars 1776 till 27 juni 1777.
Henry Lawrence blev först en delegat till den kontinentala kongressen den 10 januari 1777. Han tjänstgjorde i kongressen från den tidpunkten till 1780. Samtidigt var han president för den kontinentala kongressen från 1 november 1777 till 9 december 1778.
Hösten 1779 utsåg kongressen Lawrence till dess ambassadör i Nederländerna. I början av 1780 tillträdde han denna position och förhandlade framgångsrikt med holländarna för att stödja USA i frihetskriget. Men på sin andra resa till Amsterdam på hösten, snappade den brittiska flottan upp hans fartyg, postfartyget Mercury, utanför Newfoundlands kust. Trots att hans papper kastades i vattnet, fick britterna fortfarande vantarna på dem, och detta öppnade upp för dem utkastet till ett eventuellt amerikansk-nederländskt fördrag som William Lee utarbetat. Detta fick England att förklara krig mot Holland, känt som det fjärde anglo-holländska kriget .
Lawrence anklagades för högförräderi, fördes till England och fängslades i Towern (han var den enda amerikanen som besökte detta torn som fånge). Hans fängelse orsakade massiva protester från amerikaner. Under revolutionskriget betraktades de flesta av de tillfångatagna som krigsfångar, och även om förhållandena för deras internering ofta var skrämmande, var det vanligt att utbyta fångar och låta fångar korrespondera. Under sin fängelse fick Lawrence hjälp av Richard Oswald, hans tidigare affärspartner och de facto ägare av Bunse Island . Oswald begärde den brittiska regeringen å Lawrences vägnar. Slutligen, den 31 december 1781, släpptes han och byttes ut mot general Lord Cornwallis , varefter han avslutade sin resa till Amsterdam. Han hjälpte till att samla in pengar till de kämpande amerikanerna.
Under en av revolutionskrigets sista strider, 1782, dödades Lawrences äldste son John. Han stödde idén om att befria slavarna och föra dem in i kriget för att vinna frihet för sig själva med deras hjälp. Efter kriget befriade Henry Lawrence alla sina slavar.
1783 sändes Lawrence till Paris som en av kommissionärerna för fredsförhandlingarna som så småningom ledde till Parisfördraget. Innan han undertecknade huvudfördraget spelade han en viktig roll för att nå överenskommelser om sekundära frågor relaterade till Nederländerna och Spanien. Richard Oswald, Lawrences tidigare slavhandelspartner, var den brittiske chefdiplomaten under fredssamtalen i Paris.
Lawrence drog sig helt tillbaka från det offentliga livet 1784. Han erbjöds att återvända till den kontinentala kongressen, Philadelphiakonventionen 1787 och statsförsamlingen, men han vägrade alla dessa tjänster. Han deltog dock i 1788 års konvent, där han röstade för att ratificera USA:s konstitution.
Brittiska ockupationstrupper från Charleston brände ner hans hus i Mepkin under kriget. När Lawrence och hans familj återvände till Amerika 1784 bodde de i ett uthus medan själva huset byggdes om. Han bodde där resten av sitt liv och arbetade för att få tillbaka de cirka 40 000 pund som revolutionen hade kostat honom (ungefär 3,5 miljoner dollar i 2000 års priser).
Henry Lawrence dog den 8 december 1792 på hans gods, Mepkin, och skrev i sitt testamente att han ville bli kremerad och hans aska begravd på hans gods. Han var enligt uppgift den första personen som kremerades i USA. Därefter ägdes hans gods av flera olika familjer. De flesta av dess byggnader finns fortfarande kvar och används idag som ett trappistkloster .