Dödsmarscher under den nazistiska perioden - förflyttningen av fångar från koncentrationsläger i Nazityskland i de ockuperade områdena när allierade trupper närmade sig dem till läger inne i Tyskland [1] [2] .
Först fördes fångarna ut med tåg, sedan tvingades de gå. Under dessa rörelser dog många fångar av hunger, kyla, sjukdomar, utmattning och vakternas våld . På grund av massdöden av fångar under fotkorsningar dök namnet "dödsmarscher" upp [1] .
De största "dödsmarscherna" ägde rum vintern 1944-1945, då Röda armén inledde befrielsen av Polen [1] . Totalt, den 15 januari 1945, fanns det 714 211 fångar i tyska koncentrationsläger (511 537 män och 202 647 kvinnor). Martin Brochat uppskattade att dessa fångar dog under dödsmarscherna [3 . Nazisterna dödade fångar i stora grupper före, under och efter marscher [1] . Yehuda Bauer noterar att denna siffra inte tar hänsyn till de många ytterligare offer som inte fanns med i fångstatistiken den 15 januari 1945 [4] .
Boken "Dödsmarscher" av de tjeckoslovakiska författarna Irena Mala och Lyudmila Kubatova innehåller en ofullständig lista över 52 "dödsmarscher" från nazistiska läger, baserad på material som samlats in omedelbart efter kriget av FN:s hjälp- och återuppbyggnadsadministration [5] .
Många deltagare i dödsmarscherna dog också av bombningarna av allierade flygplan. I synnerhet den 3 maj 1945, i Lübecks hamn, sänkte brittiska bombplan skeppet Cap Arkona , ombord på vilket tusentals koncentrationslägerfångar dödades.
9 dagar före befrielsen av Auschwitz av Röda armén skickade tyskarna tiotusentals fångar till fots till Wodzisław-Śląski , en sträcka på 56 kilometer, och sedan togs de med tåg till andra läger. Den 17 januari 1945 hölls 66 020 fångar i Auschwitz. Den 18 januari lämnade kolonner av fångar i mängden omkring 60 tusen människor lägret, drivna av SS. De led av hunger och kyla, och vakterna sköt dem som släpat efter [6] . 15 tusen fångar dog. De överlevande placerades i läger över hela Tyskland och Österrike, notably Flossenbürge , Sachsenhausen , Gross-Rosen , Buchenwald , Dachau och Mauthausen [1] .
Den 25 januari 1945 började evakueringen av 50 000 fångar från koncentrationslägret Stutthof . Först kördes de till Östersjöns kust , där några av dem sköts. Resten skickades till Lauenburg i Östtyskland. I samband med Röda arméns frammarsch vände marschen tillbaka. I slutet av april 1945 fördes de återstående fångarna ut från Stutthof till sjöss, medan ytterligare en del av fångarna sköts. Under dödsmarschen från Stutthof dog hälften av fångarna [1] . Dödsmarschen från Stutthof beskrivs i B. Sruogas memoarer "Gudarnas skog".
Nästan 30 tusen fångar i koncentrationslägret Buchenwald och underläger skickades den 7 april 1945 i samband med de amerikanska truppernas framfart. Ungefär en tredjedel av fångarna dog [1] .
Den 26 april 1945, tre dagar före befrielsen av koncentrationslägret Dachau , började en dödsmarsch med 7 000 fångar söderut till Tegernsee . Många marscher dog [1] .
På morgonen den 28 april var fångarna koncentrerade i skogen 5 kilometer från Wolfratshausen , där vakterna den 29 april dödade 39 fångar. Omkring 300 kunde inte gå vidare och blev kvar, medan resten skickades till Königsdorf och vidare till Bad Tölz och Wackirchen . Dussintals fångar dog också i detta skede. Den 1-2 maj befriades marscharna av amerikanska soldater [7] .