En mesocyklon är en luftvirvel i en konvektiv storm . Detta är luft som stiger och roterar runt en vertikal axel, vanligtvis i samma riktning som lågtryckssystemen i den halvklotet. De är oftast cykloniska, vilket betyder att de är förknippade med ett lokalt område med lågt tryck under svåra åskväder . Sådana åskväder kan ha starka ytvindar och kraftiga hagel. Mesocykloner finns ofta tillsammans med supercellsuppströmningar , där tornados kan bildas i utbyte med vissa neddrag.
Mesocykloner är lokaliserade, cirka 2 km (1,2 mi) till 10 km (6,2 mi) i diameter [1] inom kraftiga åskväder. Åskväder som innehåller ihållande mesocykloner är supercell-åskväder. Mesocykloner förekommer på "mesoskala" från några kilometer till hundratals kilometer. Dopplerradar används för att identifiera mesocykloner. En mesovortex är en liknande men vanligtvis mindre och svagare rotationsfunktion förknippad med stormlinjer.
Mesocykloner bildas när kraftiga förändringar i vindhastighet och/eller riktning med höjd ("vindskjuvning") får luftströmmar att rotera i den lägre atmosfären . Åskvädrets konvektiva uppströmning drar sedan denna roterande luft, lutar strängens orientering uppåt (från parallell med marken till vinkelrät) och får hela uppströmningen att rotera som en vertikal pelare.