Meridiancirkeln är ett astrometriskt instrument utformat för att bestämma armaturernas ekvatorialkoordinater . Meridiancirkeln liknar transitinstrumentets design , men är, till skillnad från den senare, utrustad med en extra delad cirkel för noggranna mätningar av vinklar i meridianplanet. En delad cirkel, vanligtvis två cirklar, är monterad på en horisontell axel på vardera sidan av röret. För att läsa cirklarna tillhandahålls mikroskop, placerade på speciella trummor monterade på lagerstolpar. Efter att ha bestämt av speciella studier avläsningen av cirkeln med röret riktat mot zenit, kan man enkelt få zenitavståndet för himlakroppen om man gör avläsningen av cirkeln när siktlinjen är riktad mot himlakroppen. Meridiancirkeln är lämplig för att bestämma både rätt uppstigning och deklination , och var därför på senare tid det vanligaste instrumentet i världens astrometriska observatorier. Mätnoggrannheten på meridiancirkeln är cirka 0,2".
Meridiancirkeln kom i bruk på 1600-talet. Dessförinnan användes kvadranter för sådana observationer . I Sovjetunionen gjordes meridiancirkeln APM-4 (D = 180 mm, F = 2500 mm) modern för den tiden för SAI MSU under ledning av V. V. Podobed , A. P. Gulyaev 1957-1958. på GOMZ .