| Ezra Meeker | |
|---|---|
| engelsk Ezra Meeker | |
| Foto från 1921 | |
| Födelsedatum | 29 december 1830 |
| Födelseort | Butler County , Ohio , USA |
| Dödsdatum | 3 december 1928 (97 år) |
| En plats för döden | Seattle , Washington , USA |
| Medborgarskap | USA |
| Ockupation | upptäcktsresenär , författare , lobbyist |
| Autograf | |
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |
Ezra Meeker (29 december 1830 - 3 december 1928) var en amerikansk pionjär född i Ohio . Som ung emigrerade han från öst till väst av USA längs Oregon Way , och gjorde därefter mycket för att föreviga minnet av denna rutt. Han var grundaren och förste borgmästare i Puyallup , Washington .
Meeker föddes i sydvästra Ohio, nära staden Huntsville. Han var den fjärde av sex barn; hans familj ägde en liten gård. År 1839 flyttade familjen till Indiana ; under denna resa gick Ezra (som då var nio år) och hans storebror hela vägen – 320 km. Familjen levde mycket dåligt, och Ezra, som inte kännetecknades av samma lust att lära, började arbeta i unga år, fick jobb som skrivarassistent och "ärendepojke" i Indianapolis Journal , och gjorde också andra jobb då och då. 1845 gav Ezras mamma, Phoebes far, en Cincinnati-handlare, henne 1 000 dollar, tillräckligt för att köpa familjens gård. Ezra började arbeta på denna gård medan hans äldre bror arbetade på bruket.
I maj 1851 gifte han sig med Eliza Jane Sumner och de hyrde en gård i Iowa . Men det dåliga klimatet och svårigheten att försörja sig tvingade Meeker, hans fru och hennes bror att resa längs Oregon Road för att säkra en plats på fri västerländsk mark där de kunde sätta upp sin egen gård och där klimatet var mer tempererat . I april 1852, bara en månad efter födelsen av deras första son, gav sig paret och Meekers hustrus bror, Marion, ut på en 3 200 km lång resa.
De gjorde en del av vägen tillsammans med en stor grupp människor som skulle till Kalifornien , men den andra delen av det gjordes av en liten familj ensam. De anlände till staden Portland i Oregon den 1 oktober 1852. I allmänhet var deras resa sex månader. Av en lycklig slump hände inget dåligt med någon av dem på vägen, de behöll också nästan all sin egendom och förlorade bara en ko när de korsade Missourifloden .
I januari 1853 gjorde Meeker anspråk på ett stycke land 40 miles från Portland, men några månader senare flyttade han norrut till Washington Territory.
Senare anslöt sig resten av hans familj till honom (hans mor och yngre bror dog på vägen), och hela familjen bosatte sig i Washington och grundade staden Puyallup; Ezra blev dess första borgmästare. År 1865 började Meeker odla humle (som fungerade som huvudingrediensen för att brygga öl); hans företag visade sig vara kommersiellt framgångsrikt, och han blev snart känd som "världens berusade kung".
Meeker, efter att ha blivit rik, började göra betydande ansträngningar för att utveckla regionen. Han bidrog till uppförandet av offentliga byggnader och parker, investerade mycket pengar i detta och ledde också ett aktivt förespråkande som uppmuntrade unga människor att flytta till Oregon. 1880 ansågs han vara den rikaste mannen i Washington. Han byggde ett lyxigt hus genom att anlita en italiensk konstnär för att dekorera hans bostad med fresker.
1891 drabbades humleplantagerna i Washington av sjukdomar och dog, vilket resulterade i att Meeker förlorade alla sina pengar och tvingades åka till Alaska som guldgrävare. Där hittade han snart ett annat sätt att tjäna pengar genom att sälja torkade grönsaker till lokala prospektörer. Han öppnade flera livsmedelsbutiker för prospektörer och blev rik igen. Men på grund av många svårigheter överlämnade Meeker så småningom ägandet av butikerna till sin dotter och svärson, och återvände till Washington.
År 1906 beslutade Meeker att resa Oregon Way igen för att bevara och föreviga hans minne för nya generationer. Han anordnade en resa på samma vagn, på vilken de första nybyggarna sändes västerut i mitten av 1800-talet; hans resa innefattade att besöka ett stort antal amerikanska städer ända till östkusten och sträckte sig därför från 1906 till 1908. Resan väckte intresse i hela USA, och Meeker själv togs emot av USA:s president Theodore Roosevelt .
Efter att ha avslutat resan främjade Meeker, som senare upprepade det flera gånger, aktivt byggandet av nya vägar och fick stöd från entreprenören och uppfinnaren Henry Ford . I oktober 1928 drabbades han av lunginflammation medan han var i Detroit , och insåg att han inte längre kunde återhämta sig från sjukdomen, återvände han till Seattle . Han dog den 3 december 1928, bara en månad före sin 98-årsdag, och begravdes bredvid sin fru som hade dött tidigare.