En minijord är en planet som är betydligt mindre massiv än jorden och Venus [1] . I solsystemet inkluderar denna typ av planeter Mars och Merkurius . Planeter av denna typ är nästan omöjliga att upptäcka med den radiella hastighetsmetoden på grund av deras låga massa, och därför är transitmetoden för närvarande den mest effektiva .
Om existensen av en dvärgplanet bekräftas i systemet för millisekundpulsaren PSR 1257+12 , kan det bli den första upptäckta minijorden.
Objektet WD 1145+017 b med en storlek på 0,15 av jordens radie, vilket är något mindre än Plutos , kan visa sig vara antingen en minijord eller en dvärgplanet , beroende på dess verkliga storlek, eftersom kroppen roterar inuti ett moln av damm och gas, vilket gör det mycket svårt att avgöra dess storlek. [2] .
Den 20 december 2011 tillkännagavs upptäckten av den första planeten i denna klass, Kepler-20 e . Men i storlek är det mer sannolikt att det refererar till vanliga "land" (dess radie är ≈ 0,87 av jorden).
Ytterligare två planeter av denna klass upptäcktes i december 2011 nära stjärnan KOI-55 . Dessa superheta exoplaneter, som kretsar kring en subdvärg som släpper sitt gasformiga skal, överlevde troligen dyket in i sin stjärna och förlorade själva större delen av den ursprungliga massan.
I januari 2012, vid American Astronomical Societys årliga konvent , tillkännagavs upptäckten av ytterligare tre små exoplaneter, denna gång runt stjärnan Kepler-42 . Dessa är tre minijordar med en diameter på 0,78, 0,73 respektive 0,57 jorden, som kretsar kring den röda dvärgen med perioder från 0,5 till 2 jorddagar.
I februari 2013 tillkännagav astronomer som arbetade med data från Kepler-teleskopet sin upptäckt av två minijordar som roterar i Kepler-37- systemet . En av dem, Kepler-37 b , vid tiden för upptäckten är den minsta av alla kända planeter.
År 2020 upptäcktes en minijord-exoplanetkandidat, Proxima Centauri d , runt den närmaste stjärnan till solen, Proxima Centauri.
I juni 2014 hade Kepler 45 bekräftade planeter mindre än jorden, varav 17 har en radie mindre än 0,8 R ⴲ . Det fanns också över 310 kandidatplaneter med beräknade radier < 1 R ⴲ , och 135 av dem var < 0,8 R ⴲ [1] [3] .
Minijordar har vanligtvis inte en betydande atmosfär på grund av deras låga gravitation och svaga magnetfält, vilket gör att stjärnstrålning kan "blåsa bort" deras atmosfärer [1] . På grund av sin ringa storlek, och i avsaknad av betydande tidvattenkrafter i banor nära sin moderstjärna, har minijordar också vanligtvis korta perioder av geologisk aktivitet.