Mokele-mbembe (från det lingala språket översätts detta som " han som stoppar flödet av floder ") är namnet på en kryptozoologisk varelse som lever i vattnet, referenser till vilken ofta finns i folkloren och traditionerna hos folken i Kongo Bassäng i Afrika. Beskrivningar av dess utseende påminner på många sätt om Loch Ness-monstret från västerländsk legend, men påminner också om idéer om utseendet på sauropoddinosaurier .
Det har varit flera expeditioner[ vad? ] för att bevisa verkligheten av förekomsten av mokele-mbembe, men ingen av dem var framgångsrik. Flera böcker har skrivits om dessa sökningar och tv-dokumentärer har gjorts. Mokele-mbembe och relaterade folklorehistorier har också förekommit i en del fiktion och populärkultur [1] [2] .
I motsats till uppfattningen från förespråkarna för förekomsten av mokele-mbembe, visar akademiska studier att det inte finns några reliker från den mesozoiska eran bland afrikanska ryggradsdjur . Enligt paleontologen Darren Naish , uppstod versionen enligt vilken mokele-mbembe är en dinosaurie som ett resultat av "dynomanien" i början av 1900-talet, såväl som på grund av opålitliga idéer om Afrika, vanliga på den tiden , enligt vilken den av misstag ansågs vara en kontinent med mycket äldre flora och fauna. Detta stämmer också överens med det faktum att kryptiden beskrivs i enlighet med de numera förlegade idéerna om sauropoder, som ansågs vara tjockkroppiga och tjockbenta amfibier [3] .
Enligt legender runt Kongobäckenet är mokele mbembe en stor regional växtätare . Den sägs befolka sjön Tele och dess omgivningar och föredrar djupt vatten; det nämns också i lokal folklore att den ofta dyker upp vid flodens krökar.
Beskrivningar av mokele-mbembe är ofta väldigt olika. Vissa legender beskriver den som att den har en elefantkropp med en lång hals och svans och ett litet huvud - en beskrivning som antydde att varelsen kan vara släkt med utdöda sauropoder ; vid andra tillfällen beskrivs den som mer påminnande om en elefant , en noshörning och andra välkända djur. Det beskrivs allmänt som att det har en gråbrun färg. På vissa ställen, som i byn Boha, beskrivs han som en ande snarare än en materiell varelse av kött och blod.
BBC och Discovery Channel-dokumentären Kongo (2001) intervjuade flera medlemmar av en lokal stam som identifierade ett foto av en noshörning som en mokelembembe. Ingen art av afrikansk noshörning finns i Kongobäckenet, och mokele mbembe kan vara en blandning av mytologi och folkminne från när noshörningar levde i området.
Många expeditioner genomfördes till Afrika på jakt efter mokele-mbembe. Under dessa expeditioner var det några iakttagelser som kryptozoologer hävdar kan vara iakttagelser av några oidentifierade dinosaurieliknande varelser. Dessutom genomfördes flera expeditioner, vars syfte uteslutande var att söka efter mokele-mbembe. Medan flera expeditioner har rapporterat påstådda "nära möten" med varelsen, har ingen kunnat ge avgörande bevis för att den existerar. Det enda beviset på att det kan eller skulle kunna vara verkligt är förekomsten av en stor mängd lokal folklore om detta ämne och isolerade rapporter över en betydande tidsperiod.
De första dokumenterade rapporterna från européer om Mokele-mbembe dök upp även när Afrika praktiskt taget inte utforskades av dem, även om då naturligtvis inget namn gavs till varelsen. År 1776 kom en bok av Abbé Livin Bonaventure, en fransk missionär som reste runt Kongofloden. Bland många andra kommentarer om floran, faunan och ursprungsbefolkningen, i sin mycket långa bok, hävdade Bonaventure att han hade sett enorma fotspår av ett djur i området. Han såg inte varelsen som lämnade avtrycken, men Bonaventure skrev att den helt enkelt måste ha varit enorm i storlek.
Under hela 1800-talet genomfördes inga speciella expeditioner för att leta efter varelsen, men det fanns rapporter om påstådda iakttagelser av den. Till exempel är en berättelse känd av en viss missionär Thomas, som bodde på dessa platser, daterad 1859, där han talar om stora varelser som lever i den lokala sjön: lokalbefolkningen ska till och med jaga dem och äta deras kött till mat, men det kan vara giftigt även efter hur man provar det, du kan dö.
År 1909 dök en berättelse av löjtnant Paul Gratz upp där han, med hänvisning till legenderna om de infödda invånarna i Kongobäckenet i dagens Zambia, talade om en varelse känd för de infödda som "Nsanga", som de sa levde i Lake Bangweulu. Gratz beskrev varelsen som lik en sauropod. Detta är ett av de tidigaste försöken att koppla Mokele Mbemba-legenden till dinosaurier. I sitt meddelande noterade Gratz också att invånarna på ön Mbawala, som han talade med om detta ämne, var ovilliga att prata om varelsen. Samma år 1909 dyker ett annat omnämnande av varelsen upp - den berömde storviltsjägaren Karl Hagenbeck skriver om den i sin självbiografiska bok. Han själv såg inte denna varelse, men hänvisade till orden från flera kända naturforskare som påstås berätta för honom om honom oberoende av varandra. Till exempel noterade Hans Schomburgk att det inte finns några flodhästar i Bangweulusjön, vilket förklarar detta med att det finns en enorm varelse där som äter dem. Det var efter detta reportage som historien om mokele-mbemba blev en liten sensation i media. 1910-1911 skrev många tidningar i Europa och Amerika om varelsen; en del människor tog berättelsen för nominellt värde, medan andra var mer skeptiska.
1913 skrev den tyske kaptenen Baron von Stein om Mokele-mbemba, som studerade tyska Kamerun på uppdrag av sin regering. Han själv såg inte heller varelsen, men påstås ha hört från pålitliga inhemska guider berättelser om jättelika reptiler som lever i djungeln. De beskrev varelsen för honom som att ha slät brungrå hud, storleken på en elefant eller en flodhäst, med en mycket lång och flexibel hals och antingen en stor huggtand eller ett horn och ett långt huvud som en krokodil. Den påstås attackera alla som kommer nära, men inte äter kött, utan är en växtätare. Stein påstås till och med ha visat fotspår av varelsen nära floden, men han skriver ärligt att det fanns för många fotspår av elefanter, flodhästar och andra djur för att göra några exakta gissningar.
Den första vetenskapliga expeditionen för att söka efter mokele-mbembe ägde rum 1919-1920 och organiserades av den amerikanska Smithsonian Institution. Mellan 1927 och 2011 fanns det minst 28 vetenskapliga expeditioner som syftade till att hitta varelsen, ibland flera under ett år. De mest kända är 1976-expeditionen ledd av James Powell och 1980-expeditionen där han fick sällskap av Roy Maccal. Första gången Powell visade bilder på olika djur för lokalbefolkningen för att identifiera mokelembembe, påstås de känna igen djuret när de visades en teckning av en diplodocus-dinosaurie. År 1980 intervjuade forskare lokala invånare igen, även om de inte kunde ta sig till sjön Tele, där mokele mbembe ryktas att bo. Beskrivningarna av olika svarande påstods vara nästan desamma: de talade alla om en varelse 5 till 9 m lång, med en lång svans, en lång hals, ett ormliknande huvud och en flodhästliknande kropp, vilket enligt forskarna , motsvarade beskrivningen av en sauropod.
Dessa expeditioner följdes av nya, men ingen av dem var framgångsrik. Officiell vetenskap erkänner naturligtvis inte förekomsten av mokele-mbembe, och skeptiker betraktar rapporter om honom antingen som felaktiga iakttagelser av stora djur (vare sig det är elefanter, noshörningar, krokodiler eller till och med pytonslangar), eller som avsiktligt uppfunna myter om en läskig monster för att skydda sitt territorium.från objudna gästers uppmärksamhet, skrämmer dem (men i det senare fallet är effekten precis den motsatta).
Enligt vetenskapsförfattaren och kryptozoologen Willy Lay , även om det finns gott om anekdotiska berättelser som tyder på "att ett stort och farligt djur lurar i de grunda vattnen och floderna i Centralafrika", är mängden bevis fortfarande otillräcklig för några slutsatser som otvetydigt skulle indikera att mokele -mbembe kan finnas.
Enligt biologen och kryptozoologen Roy Makkala, som genomförde två misslyckade expeditioner för att hitta mokele mbembe, är det osannolikt att denna varelse är ett däggdjur eller en amfibie: en reptil är den enda "tänkbara" kandidaten för sin roll. Av alla levande reptiler, enligt Makkala, har leguaner och ögonödlor den närmaste likheten med mokele-mbembe; men når dock från 15 till 30 fot (9,1 m) i längd [enligt rapporter om dess storlek], överskrider mokele-mbembe avsevärt storleken på alla kända levande arter av sådana reptiler. Makkal menar att beskrivningen av mokele-mbembe stämmer överens med beskrivningen av små sauropoddinosaurier.
Makkal antyder också att förekomsten av oupptäckta reliker sauropoder kan vara rimlig på grundval av att det finns en stor mängd obebodda och outforskade territorier i regionen där mokele-mbembe förmodas lever, och på grundval av att andra stora djur som lever i denna region , liksom elefanter, lever de i stora öppna gläntor (så kallade "vik") lika bra som i täta skogsområden.